जनता के पैसे से ही चलती है सरकारें

जब भी सरकार कोई नई योजना या सुविधा शुरू करती है, तो अक्सर उसे उपहार के रूप में पेश किया जाता है। हाल ही में, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के स्वतंत्रता दिवस भाषण में दिवाली पर जीएसटी दरों में कमी को उपहार कहा गया, जिसने सोचने पर मजबूर कर दिया। यह शब्द, हालांकि सामान्य लग सकता है, एक खतरनाक मानसिकता को दर्शाता है।

सरकारें उपहार नहीं देतीं, वे नागरिकों को उनके हक का अधिकार दिलाती हैं। इस शब्द का प्रयोग लोकतंत्र के मूल सिद्धांतों के खिलाफ है। यह एक आम धारणा बन गई है कि सरकार एक दाता है और नागरिक प्राप्तकर्ता या लाभार्थी । यह धारणा सरकार को एक परोपकारी संस्था के रूप में चित्रित करती है, जो नागरिकों पर एहसान कर रही है।

लेकिन लोकतंत्र में, सरकार केवल एक सुविधादाता है। यह लोगों द्वारा चुनी गई एक संस्था है जिसका काम लोगों की आकांक्षाओं और इच्छाओं को पूरा करने में मदद करना है। जब सरकार करों से पैसा इकट्ठा करती है, तो यह जनता का पैसा होता है। इस पैसे का उपयोग लोगों के जीवन को बेहतर बनाने के लिए किया जाता है, जैसे कि बुनियादी ढाँचे का निर्माण, शिक्षा, स्वास्थ्य सेवाएँ और सार्वजनिक सुरक्षा।

जनता टैक्स के तौर पर जो पैसा देती है, वह इन्हीं सुविधाओँ की बेहतरी के लिए है। जब जनता पैसा नहीं देती तो सरकारी भंडार खाली हो जाते हैं, इसे तो हम सभी ने कोरोना काल में देखा ही है। उदाहरण के लिए, जब सरकार मेट्रो परियोजना या सड़क बनाती है, तो उसे उपहार के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए। ये वे परियोजनाएँ हैं जिनके लिए नागरिक करों का भुगतान करते हैं।

सरकार की जिम्मेदारी है कि वह इन निधियों का कुशलतापूर्वक और पारदर्शी तरीके से उपयोग करे। जब इन परियोजनाओं की लागत बढ़ाई-चढ़ाई जाती है या उनमें भ्रष्टाचार होता है, तो यह जनता के पैसे का दुरुपयोग होता है, और यह उपहार का विचार और भी हास्यास्पद लगता है। सुशासन का अर्थ है नागरिकों के अधिकारों को मान्यता देना और उन्हें एक बेहतर जीवन जीने में सक्षम बनाना।

जब सरकार कम जीएसटी दरों जैसे कदम उठाती है, तो यह गरीबों पर कर का बोझ कम करने के लिए एक कर्तव्य है, न कि उपहार। सरकार एक ट्रस्टी के रूप में काम करती है, जो जनता के विश्वास और संसाधनों को संभालती है, न कि एक उदार शासक के रूप में जो अपने नागरिकों को दान देता है।

नागरिकों को, विशेषकर मुक्त बाजार की अवधारणा में, एक उपभोक्ता के रूप में देखा जाना चाहिए जिसके पास अधिकार हैं। वे सेवाओं के लिए करों का भुगतान करते हैं, और बदले में उन्हें उन सेवाओं की गुणवत्ता और उपलब्धता का अधिकार है। हकदार प्राप्तकर्ता की यह अवधारणा सभी नीति-निर्माण और प्रशासन के स्तरों पर स्वीकार की जानी चाहिए।

यह तब और भी महत्वपूर्ण हो जाता है जब नागरिक सीधे वितरण प्रणाली के संपर्क में आते हैं। गरीब लोगों के लिए, जीवन की अस्थिरता, जैसे बीमारी, हिंसा, आर्थिक झटके या प्राकृतिक आपदाएँ, उनकी असुरक्षा की भावना को बढ़ाती हैं। सामाजिक भेदभाव और चिंता का अभाव इस स्थिति को और भी बदतर बना देता है। गरीबी को कम करने की कुंजी असुरक्षा को कम करना है।

सरकार को इन कमजोर करने वाली घटनाओं के जोखिम को कम करके और प्रतिकूल झटकों से निपटने के लिए तंत्र स्थापित करके सुरक्षा प्रदान करनी चाहिए। यह काम केवल एक क्षेत्र तक सीमित नहीं है। इसके लिए तीनों क्षेत्रों में कार्रवाई की आवश्यकता है: आर्थिक गतिविधियों को बढ़ावा देना, सामाजिक क्षेत्रों में निवेश करना, और शासन के दृष्टिकोण में बदलाव लाना ताकि लोगों को अवसरों, संसाधनों और सशक्तिकरण तक पहुँच मिल सके।

ये पहल सरकार, नागरिक समाज, निजी क्षेत्र और स्वयं गरीब लोगों—सभी की ओर से आनी चाहिए। संसाधनों और सशक्तिकरण तक पहुँच सुरक्षा सुनिश्चित करती है। जब सरकार किसी चीज़ को उपहार कहती है, तो वह नागरिकों को उनके अधिकारों से वंचित करती है और उन्हें एहसान के प्राप्तकर्ता के रूप में प्रस्तुत करती है।

यह लोकतंत्र की आत्मा के विपरीत है, जहाँ सत्ता जनता से आती है और सरकार केवल एक प्रतिनिधि होती है। प्राधिकार का उपयोग केवल कानूनों और नियमों को लागू करने के लिए किया जाना चाहिए। यह कैसे उपयोग किया जाता है और यह जो जिम्मेदारी दिखाता है, वही न्यायसंगतता को दर्शाता है।

उपहार शब्द का उपयोग करके, सरकार अपनी जिम्मेदारी से बचती है और लोगों को वोट देने के बदले में कुछ उपहार देने का भ्रम पैदा करती है। यह मानसिकता लोकतंत्र को कमजोर करती है और नागरिकों को अपनी सरकार से जवाबदेही की मांग करने से रोकती है। इसलिए, अगली बार जब आप किसी सरकारी कदम को उपहार के रूप में सुनें, तो याद रखें कि यह कोई दान नहीं है, बल्कि आपके अपने अधिकारों की पूर्ति है।