जातीय संकट से निपटने के लिए यथास्थिति बनाए रखने के कई महीनों के प्रयास के बाद आखिरकार केंद्र सरकार ने मणिपुर में एन. बीरेन सिंह की अगुआई वाली सरकार को सत्ता से हटा दिया और राष्ट्रपति शासन लागू कर दिया।
उसे उम्मीद थी कि यह बदलाव शुभ संकेत देगा। सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी अपने निवर्तमान नेता के लिए कोई प्रतिस्थापन नहीं खोज पाई, यह न केवल पार्टी के भीतर आंतरिक विभाजन को दर्शाता है, बल्कि राज्य में जातीय विभाजन की प्रबलता को भी दर्शाता है। इसे देखते हुए, जातीय संघर्ष से बुरी तरह पीड़ित राज्य में सामान्य स्थिति को वापस लाने के लिए राष्ट्रपति शासन लागू करना एक व्यवहार्य तरीका प्रतीत हुआ।
राष्ट्रपति शासन लागू करने के बाद, सरकार ने हिंसा के साधनों पर धीरे-धीरे नियंत्रण हासिल करने की कोशिश की है, जो पिछले दो वर्षों में दंड से मुक्त रूप से शासन करते दिख रहे थे।
इसने गैर-राज्य समूहों को पुलिस से प्राप्त हथियार सौंपने की समय-सीमा देकर ऐसा किया। इसने राज्य में राजमार्गों पर इन समूहों द्वारा लगाए गए अवरोधों को हटाकर पहाड़ी और घाटी जिलों के बीच मुक्त आवागमन सुनिश्चित करने का प्रयास किया है। ये कदम सुचारू रूप से नहीं चले हैं।
अभी भी लापता 3,000 से ज़्यादा हथियारों में से केवल एक हिस्सा – लगभग एक तिहाई – ही वापस किया गया है, और लापता हथियारों में से ज़्यादातर हथियार इम्फाल घाटी और उसके आस-पास के इलाकों से चुराए गए हथियार हैं।
पहाड़ी जिले कांगपोकपी में सभी वाहनों की मुक्त आवाजाही को लागू करने के लिए केंद्रीय सशस्त्र पुलिस बलों द्वारा किए गए प्रयासों के परिणामस्वरूप हिंसा हुई जिसमें एक व्यक्ति की मौत हो गई और 40 से ज़्यादा लोग घायल हो गए।
कुकी-ज़ो समुदाय का प्रतिनिधित्व करने का दावा करने वाले एक नागरिक समाज संगठन ने लोगों की मुक्त आवाजाही के लिए उठाए जा रहे कदमों के खिलाफ़ चेतावनी दी है और कुकी-ज़ो क्षेत्रों के लिए केंद्र शासित प्रदेश का दर्जा या एक अलग व्यवस्था की मांग की है।
यह एक ख़तरनाक चाल है क्योंकि ऐसा कोई भी कदम जातीय संघर्ष को और गहरा करेगा और राज्य के पहाड़ी जिलों में रहने वाले नागा समुदायों द्वारा इसका विरोध भी किया जाएगा।
सरकार को हिंसा की किसी भी धमकी को सख्ती से खारिज करते हुए और शांति बहाल करने के लिए असंभव मांग करने वालों को अलग-थलग करते हुए दोनों समुदायों के प्रतिनिधियों के साथ
बातचीत जारी रखनी चाहिए।
शेष लापता हथियारों को बरामद करने और कानून को अपने हाथ में लेने की कोशिश करने वाली किसी भी इकाई को विफल करने के लिए कदम तेज करने की जरूरत है।
सरकार को यह संदेश देना चाहिए कि हथियारों पर केवल राज्य का वैध अधिकार है, जिसकी गूंज पहाड़ों और घाटी में होनी चाहिए। लेकिन यह ऐसा कदम नहीं हो सकता जो राज्यपाल तक सीमित हो।
केंद्र, और खास तौर पर केंद्रीय गृह मंत्रालय और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को सीधे समुदायों से शांति बहाली और विस्थापितों को उनके घरों में वापस लौटने में मदद करने के लिए बातचीत की अपील करनी चाहिए।
आंकड़े बताते हैं कि देश में हाल ही में मुद्रास्फीति और आर्थिक संकट के कारण मणिपुर को किसी भी राज्य से ज्यादा नुकसान उठाना पड़ा है और सामान्य स्थिति को वापस लाने के लिए केंद्र सरकार के वरिष्ठ नेतृत्व को बड़े कदम उठाने होंगे।
इन तमाम विषयों पर चर्चा करने के बाद भी समाज अब जिस तरीके से विभाजित हो चुका है, उस दूरी को पाटने की कोई कोशिश केंद्र सरकार की तरफ से नहीं हुई है।
साथ ही शायद भारत का यह अकेला मामला है, जिसमें इतने दिनों तक हिंसा जारी रहने के बाद भी प्रधानमंत्री मोदी न तो वहां गये हैं और ना वहां के बारे में कुछ बोल रहे हैं। इससे सिर्फ मणिपुर ही नहीं बल्कि पूरा देश हैरान है।
ऐसे में यह सवाल प्रासंगिक हो जाता है कि आखिर मोदी सरकार इस राज्य के बारे में चाहती क्या है, यह स्पष्ट होना चाहिए। कई विरोधियों ने यह सवाल भी उठा दिया है कि केंद्र सरकार को यह स्पष्ट करना चाहिए कि मणिपुर देश का हिस्सा है अथवा नहीं।
वहां के कुकी जो वनाम मैतेई समाज का जो विभाजन हुआ है, उसे दूर करने की दिशा में अब तक केंद्र सरकार की तरफ से कोई ठोस पहल नहीं हुई है।
अजीब स्थिति यह है कि केंद्र ने अपनी तरफ से इन दोनों समुदायों से वार्ता करने की पहल तक नहीं की है। सिर्फ राज्यपाल अजय भल्ला ने हथियारबंद मैतेई समूह से वार्ता की थी।
मणिपुर के पहाड़ों तक मार्च करने के मैतेई समूह के एलान से नये सिरे से जो तनाव पैदा हुआ है, उसे दूर करने की दिशा में भी कार्रवाई शून्य है। ऐसा क्यों हैं, यह सवाल पूरे भारत के लिए महत्वपूर्ण हो गया है।