पिछले सप्ताह राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प की प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी के साथ बैठक भारतीय अर्थव्यवस्था या कूटनीति के लिए अच्छी खबर नहीं लेकर आई। इस बैठक की ‘सफलता’ को साबित करने के लिए जो भी राजनीतिक बयानबाजी की गई, उससे इतर, मुद्दा यह है कि ट्रंप जो करने के लिए निकले थे, उसमें वे सफल रहे – इस बैठक के बाद यह बिल्कुल स्पष्ट हो गया कि भारत-अमेरिका के व्यापारिक और कूटनीतिक संबंधों के उतार-चढ़ाव में कौन ऊपर है और कौन नीचे।
इसमें कोई संदेह नहीं है कि व्यापार के मामले में दोनों देशों की ताकत बेजोड़ है, लेकिन कूटनीतिक मंच पर इसे स्पष्ट करने के लिए एक सुविचारित रणनीति अपनाई गई है। ट्रम्प ने जिस तरह से नरेन्द्र मोदी के साथ बातचीत की, उससे यह आशंका पुष्ट हो गई है कि अब से भारत-अमेरिका व्यापार संबंध संभवतः अमेरिकी हितों से निर्देशित होंगे।
बैठक में निर्णय लिया गया कि दोनों देश विभिन्न द्विपक्षीय व्यापार समझौते करेंगे। बहुपक्षीय व्यापार समझौतों या क्षेत्रीय मुक्त व्यापार समझौतों की तुलना में द्विपक्षीय व्यापार समझौतों में सदैव अधिक समस्याएं होती हैं। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि वर्तमान समय अमेरिका के साथ किसी भी द्विपक्षीय समझौते पर पहुंचने के लिए अशांत है। ट्रम्प स्थापित व्यापार समझौतों की अवहेलना कर रहे हैं – मैक्सिको और कनाडा के साथ समझौतों के बावजूद, अमेरिका ने उन देशों से एल्यूमीनियम और इस्पात के आयात पर उच्च शुल्क लगा दिया है।
विश्व व्यापार संगठन की विवाद निपटान प्रणाली प्रभावी रूप से अप्रचलित हो चुकी है। परिणामस्वरूप, यदि अमेरिका समझौते का उल्लंघन भी करता है तो भारत के पास करने को कुछ खास नहीं होगा। ट्रम्प ने पारस्परिक टैरिफ पर जोर दिया है।
यह स्थिति भारत के लिए अत्यधिक महत्वपूर्ण है। व्हाइट हाउस पहले ही कह चुका है कि जहां अमेरिका कृषि आयात पर 5 प्रतिशत सर्वाधिक तरजीही राष्ट्र टैरिफ लगाता है, वहीं भारत में यह दर 39 प्रतिशत है। इसके अलावा, अमेरिकी मोटरसाइकिल जैसे उत्पादों पर भारत में 100 प्रतिशत आयात शुल्क लगता है, जबकि अमेरिका भारत में निर्मित मोटरसाइकिलों के आयात पर केवल 2.4 प्रतिशत शुल्क लगाता है। तथ्य यह है कि भारत अमेरिका से जिन उत्पादों का आयात करता है, उनमें से अधिकांश पर आयात शुल्क 5 प्रतिशत या उससे कम है।
इस बजट में भारत की औसत आयात शुल्क दर 13 प्रतिशत से घटाकर 11 प्रतिशत कर दी गई है।
इसके बावजूद, व्हाइट हाउस असाधारण रूप से उच्च आयात शुल्कों के उदाहरण दे रहा है, संभवतः इसलिए क्योंकि अमेरिका किसी भी द्विपक्षीय व्यापार समझौते पर अनुकूल शर्तें लागू करने के लिए आधार तैयार कर रहा है। निर्यात के लिए अमेरिका पर भारत की अत्यधिक निर्भरता भी भारत को संकट में डाल रही है। इस स्थिति में, केंद्र सरकार का यह कर्तव्य है कि वह युद्धकालीन परिप्रेक्ष्य में देश की विदेश व्यापार नीति की समीक्षा करे। बताया गया कि द्विपक्षीय व्यापार समझौता सैन्य उपकरणों या प्राकृतिक गैस जैसे उत्पादों के साथ-साथ कृषि बाजारों पर भी ध्यान केंद्रित करेगा। यह अनुमान लगाया जा रहा है कि, भारतीय कृषि बाजारों में टैरिफ और अन्य बाधाओं को हटाने के दबाव के साथ-साथ, जो घरेलू उत्पादकों को विदेशी प्रतिस्पर्धा से बचाते हैं, अमेरिकी विक्रेताओं के लिए उस बाजार को खोलने का भी दबाव होगा, जहां से केंद्र सरकार अनाज खरीदती है। इस मामले में भारत का कर्तव्य जवाबी हमले का रास्ता अपनाना है। जबकि अमेरिका किसानों को भारी सब्सिडी प्रदान करता है, वह इस बाजार को छिपाने के लिए विभिन्न गैर-टैरिफ बाधाएं भी बनाता है। यह प्रश्न उठाना उचित है कि अमेरिका को भारत को वह करने से रोकने तथा उस पर दबाव डालने का क्या अधिकार है जो वह स्वयं कर रहा है। वाणिज्यिक वार्ताओं में पहला नियम यह है कि शुद्धतम माल को भी युद्ध के बिना न छोड़ा जाए। दरअसल इस सच्चाई को खुले मन से कूटनीतिक तौर पर स्वीकार कर लेना चाहिए कि अमेरिका एक व्यापारिक देश है। उसके सारे फैसले उसके अपने हितों और व्यापारिक लाभ के लिए होते हैं। इससे बाहर अमेरिका नहीं जा सकता भले ही वहां का राष्ट्रपति कोई भी हो। हम अपने आस पड़ोस को देखें तो पहले पाकिस्तान को इसी अमेरिका ने मदद सिर्फ इसलिए दी थी क्योंकि उसे भारतीय अर्थव्यवस्था को आगे बढ़ने से रोकना था।
अफगानिस्तान में अमेरिकी हस्तक्षेप रूस को कमजोर करने को लेकर था और जब रूस पीछे हट गया तो वे लोग ही अमेरिका के खिलाफ हो गये, जो कभी अमेरिकी हथियारों से रूस के खिलाफ युद्ध लड़ते थे। बांग्लादेश के सेंट मार्टिन द्वीप के बारे में शेख हसीना ने पहले ही साफ कर दिया कि यह इलाका अगर अमेरिका को सौंप दिया जाता तो तख्तापलट नहीं होता। यूक्रेन को इतना सारा हथियार देने के बाद अब वह पलट रहा है। इसलिए ज्यादा खुश होने लायक कोई बात नहीं है।