इस सप्ताह भारत में महाकुंभ में हुई एक घातक भीड़ की टक्कर में 30 लोग मारे गए। धार्मिक तीर्थयात्राओं, खेल आयोजनों और यहां तक कि संगीत समारोहों में इस तरह की दुर्घटनाएं दुनिया भर में बहुत आम हो गई हैं। भीड़ की दुर्घटनाओं का अध्ययन करने वाले के रूप में, जो बात उन्हें और भी भयानक बनाती है, वह यह है कि उन्हें लगभग पूरी तरह से रोका जा सकता है।
भीड़ का घनत्व बहुत अधिक हो जाने पर भीड़ की दुर्घटनाएं होती हैं। वैज्ञानिक अध्ययनों ने बार-बार दिखाया है कि प्रति वर्ग मीटर पांच व्यक्तियों की भीड़ घनत्व पर, भीड़ के घायल होने का जोखिम होता है, और प्रति वर्ग मीटर सात या उससे अधिक लोगों की भीड़ घनत्व पर, मृत्यु या गंभीर चोट की संभावना अधिक होती है।
भीड़ घनत्व भीड़ के आस-पास के भौतिक स्थान से बहुत प्रभावित होता है। उदाहरण के लिए, यदि भीड़ को बहुत छोटी जगह में नेविगेट करना या इकट्ठा होना पड़ता है, तो भीड़ घनत्व तेजी से खतरनाक स्तर तक बढ़ सकता है और जानलेवा हो सकता है। महाकुंभ की प्रारंभिक रिपोर्टिंग से पता चलता है कि वास्तव में ऐसा ही हुआ था: एक बड़ी भीड़ एक अवरोध के पीछे विकसित हुई, जिसने अपने सदस्यों को दुखद परिणामों के साथ एक खतरनाक घनत्व में संकुचित कर दिया।
हाल के वर्षों में दुनिया भर में इसी तरह की आपदाएँ हुई हैं। नवंबर 2021 में, ह्यूस्टन, टेक्सास, यू.एस. में एक लाइव संगीत समारोह में भीड़ की आपदा में 10 लोग मारे गए। अक्टूबर 2022 में, दक्षिण कोरिया के इटावन में एक हैलोवीन उत्सव में भीड़ के कुचलने से 159 लोग मारे गए। अप्रैल 2023 में, यमन के सना में एक चैरिटी वितरण कार्यक्रम में लगभग 90 लोग मारे गए। और, दिसंबर 2024 में, नाइजीरिया में एक धार्मिक उत्सव में 35 लोग मारे गए।
हम इन परिदृश्यों में पीड़ितों को दोष देने में बहुत जल्दी करते हैं, और वास्तविक विज्ञान के विकल्प के रूप में पारंपरिक ज्ञान, रूढ़िवादिता और अंगूठे के नियमों का उपयोग करने के लिए बहुत उत्सुक हैं। लेकिन, विज्ञान अपने आप में स्पष्ट है: भीड़ के दबाव को रोकने के लिए भीड़ के घनत्व को सुरक्षित स्तर पर रखना आवश्यक है, और ऐसा प्रभावी रूप से केवल स्थानीय सरकारें, कार्यक्रम आयोजक और प्रमोटर ही कर सकते हैं जो इन बड़े आयोजनों की योजना बनाते हैं और उनकी देखरेख करते हैं।
भीड़ के अलग-अलग सदस्यों के पास यह समझने की बहुत सीमित क्षमता होती है कि पूरी भीड़ के साथ क्या हो रहा है, और इसे
नियंत्रित करने की कोई क्षमता नहीं होती। इसके अलावा, जब भीड़ खतरनाक घनत्व पर पहुँच जाती है, तो भीड़ में से कोई भी व्यक्ति अपने आस-पास हो रही घटनाओं को सार्थक रूप से प्रभावित नहीं कर सकता।
इवेंट प्लानर और स्थानीय सरकारें भीड़ के जोखिम को लगभग समाप्त करने के लिए अपेक्षाकृत आसान कदम उठा सकती हैं। वे अधिक प्रवेश और निकास द्वार खोल सकते हैं।
वे बड़े आयोजनों के लिए आगमन के समय को अलग-अलग कर सकते हैं। वे सुनिश्चित कर सकते हैं कि भीड़ द्वारा यात्रा किए जाने वाले मार्ग मलबे और अन्य बाधाओं से मुक्त हों जो भीड़ को अड़चन में डाल सकते हैं।
वे भीड़ को अचानक बढ़ने से रोकने के लिए समूहों में विभाजित भी कर सकते हैं। प्लानर हर साल न्यूयॉर्क शहर के टाइम्स स्क्वायर पर नए साल की पूर्व संध्या पर ऐसा करते हैं: भीड़ को लगभग 100 लोगों के खंडित क्षेत्रों में रखते हैं ताकि भारी भीड़ को इस तरह से इकट्ठा होने से रोका जा सके जिससे खतरनाक भीड़ घनत्व पैदा हो सकता है।
यह सरल है, यह अपेक्षाकृत सस्ता है, और यह कारगर है। बुरी बात यह है कि खुद इवेंट आयोजकों को ऐसे कानूनों को किताबों से दूर रखने में निहित स्वार्थ है। इसके बजाय, उनके पास टिकट, भोजन और माल की बिक्री को अधिकतम करने के लिए इवेंट में अधिक से अधिक लोगों को लाने के लिए एक मजबूत आर्थिक प्रोत्साहन है।
महाकुंभ में हुई त्रासदी, हालांकि, हर जगह सरकारों को भीड़ को कुचलने के अपने दृष्टिकोण पर पुनर्विचार करने और समझदार कानून और नियम पारित करने के लिए प्रेरित करना चाहिए, जिसमें इवेंट प्लानर, प्रमोटर और आयोजन स्थलों को बड़े आयोजनों में व्यक्तियों के लिए जोखिम को कम करने के लिए आवश्यक बुनियादी कदम उठाने की आवश्यकता हो।
यहां तक कि थोड़ी सी योजना और आयोजन स्थल में न्यूनतम बदलाव भी भीड़ के सदस्यों के घायल होने, कुचले जाने या उनके पैरों में दबकर मरने के जोखिम को लगभग खत्म कर सकते हैं, जबकि सभी को अच्छा समय बिताने की अनुमति भी देते हैं।
इतना कुछ जानने के बाद भी अगर हादसा होता है तो यह मान लेना चाहिए कि यह आयोजकों की विफलता है जो धार्मिक आयोजन को निजी छवि सुधारने में इस्तेमाल कर रहे हैं।
