छत्तीसगढ़ में एक स्वतंत्र युवा पत्रकार मुकेश चंद्राकर की नृशंस हत्या ने एक बार फिर जिला और मुफस्सिल स्तर पर पत्रकारिता की जीवन के लिए खतरे और अनिश्चित प्रकृति को उजागर किया है।
देश के कई हिस्सों में जमीनी स्तर पर पत्रकारों को इसी तरह की चुनौतियों का सामना करना पड़ता है। पुलिस और अन्य रिपोर्टों से पता चलता है कि मुकेश की हत्या एक स्थानीय ठेकेदार ने की थी, जो ठेकेदार द्वारा बनाई गई सड़क की गुणवत्ता पर सवाल उठाने वाली पत्रकार की रिपोर्ट से नाराज था।
यह मामला 1988 में उत्तराखंड के गढ़वाल शहर के एक अन्य युवा पत्रकार उमेश डोभाल की हत्या की याद दिलाता है, जिनकी कथित तौर पर शक्तिशाली और राजनीतिक रूप से जुड़े शराब माफिया ने हत्या कर दी थी, जो उनके खुलासे से नाराज थे।
मुकेश की हत्या ने इस विडंबना को भी उजागर किया है कि छत्तीसगढ़ संभवतः पहला और एकमात्र राज्य है जिसने हिंसा को रोकने और अपने कर्तव्यों का पालन करते समय पत्रकारों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए छत्तीसगढ़ मीडियाकर्मियों की सुरक्षा अधिनियम, 2023 नामक एक कानून बनाया है।
यह मामला दिखाता है कि मुकेश जैसे स्वतंत्र और साहसी पत्रकारों को बचाने के लिए सिर्फ़ कानून ही काफ़ी नहीं हैं, जो छत्तीसगढ़ के बस्तर से सक्रिय रूप से रिपोर्टिंग कर रहे थे और क्षेत्र में विकास कार्यों में गलत कामों और भ्रष्टाचार को उजागर कर रहे थे।
अजीब स्थिति यह है कि इस पत्रकार सुरक्षा कानून की मांग पहली बार रांची में आयोजित एनयूजे के राष्ट्रीय सम्मलेन के दौरान उठायी गयी थी।
झारखंड में भी अनेक पत्रकार इसी अफसर माफिया गठजोड़ की भेंट चढ़ चुके हैं। इसमें कोई संदेह नहीं है कि मुकेश और उमेश जैसे ज़िला-स्तरीय या मुफ़स्सिल पत्रकार दूर-दराज़ के इलाकों से अनदेखी और अनसुनी कहानियाँ लाने में अहम भूमिका निभाते हैं।
वे वास्तव में बेज़ुबानों की आवाज़ हैं क्योंकि वे स्थानीय समुदायों से हैं, उनके दर्द, शिकायतों और संघर्षों को समझते हैं और पीड़ा और अभाव की कहानियों से गहराई से प्रभावित होते हैं। वे स्थानीय मुद्दों को उठाने और विकास कार्यों में भ्रष्टाचार और गलत कामों को उजागर करने के जुनून और प्रतिबद्धता के साथ अपनी पत्रकारिता को आगे बढ़ाते हैं।
अपने समर्पण के बावजूद, ज़्यादातर मुफ़स्सिल पत्रकारों के लिए उनकी नौकरी की प्रकृति और काम करने की परिस्थितियाँ अनिश्चित हैं। कई पत्रकार स्ट्रिंगर या रिटेनर के रूप में काम करते हैं, जिनमें कोई नौकरी की सुरक्षा नहीं होती, न्यूनतम और अपमानजनक वेतन मिलता है और काम करने की परिस्थितियाँ बेहद प्रतिकूल होती हैं।
लेकिन वे अक्सर मेट्रो शहरों और बड़े मीडिया घरानों के पत्रकारों के लिए महत्वपूर्ण सुराग प्रदान करते हैं और स्थानीय मार्गदर्शक और सुविधाकर्ता के रूप में कार्य करते हैं जो कभी-कभी कहानियों को कवर करने के लिए इन स्थानों पर जाते हैं।
हालाँकि, उन्हें शायद ही कभी उनके योगदान के लिए बायलाइन, मान्यता या सम्मान मिलता है।
हालाँकि, क्षेत्रीय भाषा की पत्रकारिता के फलने-फूलने की कल्पना इन स्ट्रिंगर्स और रिटेनर्स के बिना नहीं की जा सकती है जो क्षेत्रीय, जिला और स्थानीय पन्नों और बुलेटिनों को अपनी कहानियों से भरते हैं।
इसके विपरीत, मुख्यधारा के भाषा के अख़बारों और समाचार चैनलों की अधिकांश कहानियाँ नियमित अपराध रिपोर्ट, प्रेस विज्ञप्तियाँ, प्रेस कॉन्फ्रेंस या स्थानीय प्रशासन और राजनेताओं द्वारा जारी किए गए साउंडबाइट्स के इर्द-गिर्द घूमती हैं।
दुर्भाग्य से, मुख्यधारा की भाषा के समाचार मीडिया में ऐसी कहानियों के लिए जगह स्थानीय विज्ञापनदाताओं के दबाव और राज्य सरकारों पर बढ़ती निर्भरता और उनके साथ तालमेल सहित विभिन्न कारकों के कारण सिकुड़ रही है।
यह सर्वविदित है कि इन आउटलेट्स के लिए विज्ञापन राजस्व का एक महत्वपूर्ण हिस्सा उन्हीं शक्तिशाली और निहित स्वार्थों और उनके गठजोड़ से आता है, जो विकास निधियों के दुरुपयोग पर फल-फूल रहे हैं।
इस स्थिति ने मुकेश जैसे कई युवा पत्रकारों को स्वतंत्र पत्रकारिता करने के लिए प्रेरित किया है, जो यूट्यूब, सोशल मीडिया और कुछ स्वतंत्र डिजिटल समाचार साइटों जैसे प्रौद्योगिकी और प्लेटफार्मों द्वारा प्रदान किए गए अवसरों का लाभ उठाते हैं।
आश्चर्य की बात नहीं है कि अब इन प्लेटफार्मों पर कुछ सबसे कठोर, आलोचनात्मक और खोजी कहानियाँ दिखाई देती हैं, जो जिले और क्षेत्रीय स्तरों पर ठेकेदारों, अपराधियों, अधिकारियों और राजनेताओं के शक्तिशाली गठजोड़ को परेशान और क्रोधित करती हैं। लेकिन जिला स्तर पर मुकेश चंद्राकर जैसे स्वतंत्र पत्रकारों की भूमिका महत्वपूर्ण है।
चूंकि जिला स्तर पर मुख्यधारा के समाचार मीडिया द्वारा नियमित और सीमित रिपोर्टिंग अक्सर इन मुद्दों को आलोचनात्मक तरीके से कवर करने से बचती है, इसलिए मुकेश जैसे पत्रकार ही जमीनी स्तर पर सक्रिय शक्तिशाली गठजोड़ को उजागर करने के लिए बड़ा जोखिम उठाते हैं। फिर भी पत्रकारों की सुरक्षा संबंधी कानून बनाने की मांग हर बार राजनीति के दलदल में डूब ही जाती है।
