17 दिसंबर, 2024 को लोकसभा में पेश किया गया संविधान (एक सौ उनतीसवां संशोधन) विधेयक, 2024, लोकसभा के लिए एक निश्चित पांच साल का कार्यकाल अनिवार्य करता है, जिसमें राज्य विधानसभा चुनाव इसी चक्र से जुड़े होते हैं।
यदि लोकसभा या कोई राज्य विधानसभा अपना पूर्ण कार्यकाल पूरा करने से पहले भंग हो जाती है, तो मध्यावधि चुनाव केवल पांच साल के कार्यकाल के शेष समय के लिए होंगे। क्या भारत में विधानसभाओं का कार्यकाल निश्चित होना चाहिए? यह सवाल करने लायक है कि क्या यह विधेयक और एक साथ चुनावों का प्रस्ताव बिल्कुल भी आवश्यक है।
यह दावा कि इस तरह की प्रणाली से चुनावी खर्च कम होगा, विश्वसनीयता का अभाव है। खर्च का एक हिस्सा चुनाव आयोग और राज्य सरकारों द्वारा केंद्र और राज्यों के बजटीय प्रावधानों के माध्यम से आवंटित किया जाता है।
हालांकि, चुनाव का अधिकांश खर्च राजनीतिक दलों द्वारा किया जाता है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि लगातार चुनाव होने से राजनीतिक जवाबदेही बढ़ती है, जिससे प्रतिनिधि नियमित रूप से मतदाताओं से जुड़ने के लिए बाध्य होते हैं। यह संविधान संशोधन विधेयक विधानसभाओं के लिए एक निश्चित कार्यकाल का प्रस्ताव नहीं करता है, क्योंकि यह मध्यावधि चुनाव की अनुमति देता है।
यह संसदीय प्रणाली के मूल सिद्धांत के अनुरूप, विधानसभा के प्रति जवाबदेही सुनिश्चित करता है। मध्यावधि चुनाव की अनुमति देकर, विधेयक संविधान की मूल संरचना के अनुरूप भी है। हालाँकि, मुख्य परिवर्तन यह है कि मध्यावधि चुनाव की स्थिति में, नव निर्वाचित विधानसभा का कार्यकाल पाँच वर्ष से कम होगा।
क्या इससे शासन में सुधार होगा, यह अनिश्चित है। हालाँकि, यह अमेरिकी राष्ट्रपति प्रणाली जैसी स्थिरता प्रदान नहीं करता है, जहाँ वर्तमान राष्ट्रपति को केवल महाभियोग के माध्यम से हटाया जा सकता है। यह विधेयक सममित लगता है क्योंकि यह संसद के कार्यकाल को राज्य विधानसभाओं के साथ संरेखित करता है।
उदाहरण के लिए, यदि केंद्र सरकार तीन साल बाद गिर जाती है, तो लोकसभा के लिए नए चुनाव कराए जाएँगे, और नव निर्वाचित विधान मंडल केवल दो साल का कम कार्यकाल पूरा करेगा।
इसलिए, मुझे नहीं लगता कि राज्य विधानसभाओं को संसद के साथ जोड़ा जा रहा है। इसके बजाय, विधेयक सभी चुनावों के समय को एक समान तिथि पर मानकीकृत करता है। इस दृष्टिकोण में संघवाद के लिए कोई खतरा नहीं दिखता।
यह तर्क कि एक साथ चुनाव कराने से मतदाता केंद्र और राज्य विधानसभा दोनों के लिए एक ही पार्टी को चुनेंगे, त्रुटिपूर्ण है, क्योंकि यह मतदाताओं की बुद्धिमत्ता को कम करके आंकता है। ऐतिहासिक उदाहरण, जैसे कि दिल्ली में 2014 के चुनाव, यह दर्शाते हैं कि मतदाता अलग-अलग विकल्प चुन सकते हैं और चुनते भी हैं। केंद्र में भाजपा की भारी जीत के बावजूद, मतदाताओं ने राज्य विधानसभा में आम आदमी पार्टी को चुना – जबकि दोनों चुनाव एक दूसरे के छह महीने के भीतर हुए थे। पहली बार, यह विधेयक राज्य विधानसभाओं के कार्यकाल को संसद के कार्यकाल पर निर्भर करने का प्रयास करता है। उदाहरण के लिए, यदि संसद अपना कार्यकाल पूरा करती है जबकि राज्य विधानसभा अपने दूसरे वर्ष में है, तो विधानसभा समय से पहले भंग हो जाएगी, और चुनाव संसद के साथ-साथ होंगे। यह दृष्टिकोण संघवाद के सिद्धांतों को कमजोर करता है। मौजूदा संवैधानिक ढांचे के तहत, राज्य विधानसभाएं स्वायत्त विधायी निकायों के रूप में कार्य करती हैं। यह विधेयक संघीय ढांचे की एक महत्वपूर्ण विशेषता, उनके स्वतंत्र कार्यकाल को बदलने का प्रयास करता है। हमारे जैसे देश में, राजनीतिक अस्थिरता एक वास्तविक संभावना है, खासकर राज्य स्तर पर। जबकि संसद का कार्यकाल पाँच साल का होगा, राज्यों को ऐसी परिस्थितियों का सामना करना पड़ सकता है, जिसके परिणामस्वरूप मध्यावधि चुनाव की आवश्यकता होगी, जिसके परिणामस्वरूप राज्य विधानसभाओं का कार्यकाल छोटा हो जाएगा। इसकी खामियों के बावजूद, वर्तमान प्रणाली को संरक्षित किया जाना चाहिए। एक साथ चुनाव कराने के प्रस्ताव से अनावश्यक उथल-पुथल पैदा होने का जोखिम है, और इस समय इसे आगे बढ़ाने का कोई ठोस कारण नहीं है।
इसके बजाय सरकार को लोगों को प्रभावित करने वाली अधिक दबाव वाली चुनौतियों से निपटने पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए। जिस खर्च को कम करने की दलील दी जा रही है, उसे तो दूसरे तरीकों से भी कम किया जा सकता है। साथ ही गैर उत्पादक व्यय यानी नेताओं और अफसरों के ऊपर होने वाले खर्च में कटौती बड़ी आसानी से और बिना किसी कानूनी बदलाव के करना संभव है। भारतवर्ष सिर्फ आईएएस और आईपीएस जैसे बड़े पदों को आराम देने के लिए बना देश नहीं है, इस सच पर कोई बोलना नहीं चाहता।
जनता को कुछ मिले या ना मिले, इस संवर्ग के अधिकारियों के खर्च पर लगाम से भी देश पैसा बचा सकता है। दूसरी तरफ संसद और विधानसभाओं में सिर्फ शोर मचाकर काम काज बाधित करने वालों के पैसे काटकर भी अरबों की बचत हो सकती है। इस पर भी एक साथ विचार होना चाहिए।
