प्राचीन माया सभ्यता का बहुत कम पता चला है, देखें वीडियो

टीम ने मेक्सिको के कैंपेचे में 50 वर्ग मील भूमि का सर्वेक्षण करने के लिए लेजर-आधारित पहचान प्रणाली लिडार का उपयोग किया, जो पुरातत्वविदों द्वारा काफी हद तक अनदेखा किया गया क्षेत्र है। उनके निष्कर्षों में 6,500 से अधिक प्री-हिस्पैनिक संरचनाओं के साक्ष्य शामिल थे, जिसमें पहले से अज्ञात एक बड़ा शहर भी शामिल था जिसमें प्रतिष्ठित पत्थर के पिरामिड थे।

टुलेन के मानव विज्ञान विभाग में डॉक्टरेट के छात्र और उत्तरी एरिजोना विश्वविद्यालय में प्रशिक्षक औल्ड-थॉमस ने कहा, हमारे विश्लेषण से न केवल बस्तियों से घिरे क्षेत्र की तस्वीर सामने आई, बल्कि इसमें बहुत अधिक परिवर्तनशीलता भी सामने आई। हमें केवल ग्रामीण क्षेत्र और छोटी बस्तियाँ ही नहीं मिलीं।

हमें क्षेत्र के एकमात्र राजमार्ग के ठीक बगल में पिरामिडों वाला एक बड़ा शहर भी मिला, एक ऐसे शहर के पास जहाँ लोग वर्षों से खंडहरों के बीच सक्रिय रूप से खेती कर रहे हैं। सरकार को इसके बारे में कभी पता नहीं चला; वैज्ञानिक समुदाय को इसके बारे में कभी पता नहीं चला। यह वास्तव में इस कथन के पीछे एक विस्मयादिबोधक बिंदु डालता है कि, नहीं, हमने सब कुछ नहीं पाया है, और हाँ, अभी बहुत कुछ खोजा जाना बाकी है।

टुलेन विश्वविद्यालय में मध्य अमेरिकी अनुसंधान संस्थान (एमएआरआई) पुरातात्विक अनुसंधान में लिडार तकनीक के उपयोग में अग्रणी रहा है। पिछले दशक में, एमएआरआई ने लिडार जैसे रिमोट सेंसिंग डेटा का विश्लेषण करने के लिए फ्रांसिस्को एस्ट्राडा-बेली द्वारा प्रबंधित एक अत्याधुनिक भौगोलिक सूचना प्रणाली (जीआईएस) प्रयोगशाला बनाई है।

लिडार तकनीक दूरियों को मापने और विशिष्ट क्षेत्रों के त्रि-आयामी मॉडल बनाने के लिए लेजर पल्स का उपयोग करती है। इसने वैज्ञानिकों को कंप्यूटर लैब के आराम से भूमि के बड़े हिस्से को स्कैन करने की अनुमति दी है, जिससे परिदृश्य में विसंगतियों का पता चलता है जो अक्सर पिरामिड, पारिवारिक घर और माया बुनियादी ढांचे के अन्य उदाहरण साबित होते हैं। इन डेटा पर किए गए कार्य दर्शाते हैं कि एमएआरआई का लिडार पदचिह्न कैसे विस्तारित हो रहा है। यह शोध माया बस्तियों की वास्तविक सीमा के बारे में चल रही बहस को हल करने में भी मदद कर सकता है।

क्योंकि लिडार हमें बहुत तेज़ी से और वास्तव में उच्च परिशुद्धता और विवरण के स्तरों पर बड़े क्षेत्रों का मानचित्रण करने की अनुमति देता है, जिसने हमें प्रतिक्रिया करने के लिए प्रेरित किया, ओह वाह, वहाँ बहुत सारी इमारतें हैं जिनके बारे में हमें पता नहीं था, जनसंख्या बहुत बड़ी रही होगी, औल्ड-थॉमस ने कहा।

प्रतिवाद यह था कि लिडार सर्वेक्षण अभी भी टिकल जैसे ज्ञात, बड़े स्थलों तक सीमित थे, और इसलिए माया तराई की एक विकृत छवि विकसित हुई थी। क्या होगा यदि माया क्षेत्र का बाकी हिस्सा कहीं अधिक ग्रामीण था और हमने अब तक जो मानचित्रण किया था वह नियम के बजाय अपवाद था? अध्ययन प्राचीन सभ्यताओं के रहस्यों को उजागर करने में लिडार प्रौद्योगिकी की परिवर्तनकारी शक्ति पर प्रकाश डालता है। यह पहले से सोचे गए से अधिक जटिल और विविध माया परिदृश्य का सम्मोहक प्रमाण भी प्रदान करता है। कैनुटो ने कहा, लिडार हमें सिखा रहा है कि, कई अन्य प्राचीन सभ्यताओं की तरह, तराई माया ने अपने उष्णकटिबंधीय परिदृश्य पर शहरों और समुदायों की एक विविध टेपेस्ट्री बनाई।