कल सुबह 8 बजे से वोटों की गिनती शुरू हो गयी। इस तरह दुनिया में अब तक की सबसे बड़ी चुनावी प्रक्रिया का समापन हो जाएगा। दुनिया के सातवें सबसे बड़े भूभाग वाले देश में 540 से अधिक निर्वाचन क्षेत्र हैं, जो किसी भी तरह से आसान काम नहीं है। दुनिया के सभी देशों में भारत की जनसंख्या सबसे अधिक है और यहां शांतिपूर्ण चुनाव संपन्न कराना वास्तव में एक बड़ी उपलब्धि है।
भारतीय चुनाव आयोग को इस बात के लिए बधाई दी जानी चाहिए कि उसने हर चीज का सावधानीपूर्वक प्रबंध किया और जाति, धर्म और जातीयता की बेकाबू दरारों वाले देश में शांतिपूर्ण तरीके से चुनाव कराने के बारे में अन्य देशों के लिए एक उदाहरण स्थापित किया। लेकिन इसी क्रम में चुनाव आयोग ने देश की जनता की नजरों में अपनी साख गिरा ली है, यह भी एक कड़वा सच है। एक सर्वेक्षण में देश के 72 प्रतिशत लोगों ने चुनाव आयोग की विश्वसनीयता पर संदेह व्यक्त किया है।
ऐसा इसलिए भी है क्योंकि देश ने इससे पहले टीएन शेषण जैसे चुनाव आयुक्तों को देखा है। आयोग ने इस चुनाव में अपने कर्तव्यों का निर्वहन करते हुए समानता, स्वतंत्रता और बंधुत्व के सर्वोच्च सिद्धांतों को सर्वोच्च सम्मान दिया। ऐसे माहौल में निष्पक्षता और पारदर्शिता बनाए रखना आसान नहीं है, जहां परस्पर विरोधी हित और विचारधाराएं लगातार टकराती रहती हैं। दूसरी तरफ नफरती भाषण के मामले में उसने ईमानदारी नहीं दिखायी। विडंबना यह है कि अत्यधिक गर्मी के कारण कई अधिकारी ड्यूटी के दौरान मर गए।
दुनिया के सबसे बड़े लोकतंत्र की सेवा करते हुए शहीद हुए लोगों के परिजनों को उचित मुआवजा दिया जाना चाहिए। हालांकि, अगले आम चुनाव के लिए यह ध्यान में रखना होगा कि मई और अप्रैल चुनाव कराने के लिए सही महीने नहीं हो सकते हैं। इन दो महीनों में होने वाली गर्मी और उमस भरी परिस्थितियों में लोगों की मदद से तबाही मच सकती है। कुछ आरोपों के बावजूद चुनाव आयोग ने यथासंभव उच्चतम अनुशासन बनाए रखा है और पारदर्शिता बनाए रखने के लिए कठोर प्रयास किए हैं।
उन्होंने उन भाषणों की निंदा की है जिनकी निंदा की जानी चाहिए और जहां चुप्पी सबसे अच्छा जवाब थी, वहां चुप्पी बनाए रखी। तपती हुई वादियों से लेकर दुनिया के सबसे ऊंचे मतदान केंद्र तक, अनुपालन मानक के अनुरूप था। लेकिन इस संस्था का मूल्यांकन उसके पहले के फैसलों पर भी हुआ है। चुनाव आयोग ने राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी का नाम और उसका घड़ी का चिन्ह अजीत पवार और उनके समर्थकों को देने के पीछे अपने कारण विस्तार से बताए हैं।
शरद पवार और उनके वफादारों को नए नाम से राज्यसभा चुनाव लड़ने की अनुमति दी गई है। अगर चुनाव आयोग ने अपने तर्क में इतनी सावधानी नहीं बरती होती – यह स्पष्ट करते हुए कि तीन लागू परीक्षणों में से केवल संख्यात्मक शक्ति का ही परीक्षण किया जा सकता है – तो ऐसा लग सकता था कि महाराष्ट्र में एक पैटर्न देखा जा सकता है।
इससे पहले, चुनाव आयोग ने फैसला सुनाया था कि एकनाथ शिंदे के नेतृत्व वाला शिवसेना गुट ही असली शिवसेना है और उसे पार्टी का चिन्ह मिलना चाहिए। श्री शिंदे को उद्धव ठाकरे की जगह मुख्यमंत्री के रूप में शपथ दिलाई गई, जिन्होंने स्पष्ट रूप से अपनी पार्टी का नाम और चिन्ह खो दिया क्योंकि उन्होंने फ्लोर टेस्ट का इंतजार किए बिना पद छोड़ दिया।
अब श्री अजीत पवार उपमुख्यमंत्री हैं, जिन्होंने चुनाव आयोग के फैसले से बहुत पहले शपथ ली थी, और उनकी असली एनसीपी, असली शिवसेना की तरह, श्री ठाकरे और श्री शरद पवार की पार्टियों के विपरीत भारतीय जनता पार्टी की सहयोगी है। पैटर्न की धारणाएँ शायद संयोग हैं, क्योंकि चुनाव आयोग के कारण स्पष्ट हैं।
लेकिन कोई भी कानून या प्रथा लाभ के लिए दलबदल को स्वीकार्य नहीं बना सकती; यह न केवल नैतिकता को नष्ट करेगा बल्कि लोकतंत्र की वास्तविकता को भी नष्ट कर देगा। दलबदल विरोधी कानून दलबदल करने वाले विधायकों को अयोग्यता से छूट देता है, यदि वे पार्टी के दो-तिहाई सदस्यों की सहमति से किसी अन्य पार्टी में विलय करते हैं।
आजकल दलबदलू शब्द विद्रोही से कम लोकप्रिय लगता है। विद्रोहियों को रोमांटिक स्नेह का आनंद लेना चाहिए, क्योंकि किसी अन्य पार्टी के साथ विलय की शर्त स्पष्ट रूप से अब लागू नहीं होती है। क्या धन या शक्ति के लाभ के लिए पार्टी बदलना स्वीकार्य है। इस कसौटी पर चुनाव आयोग का वर्तमान ढांचा देश की बहुसंख्यक जनता की नजरों में अब भरोसेमंद नहीं रहा है। वैसे मतगणना से एक दिन पहले प्रेस कांफ्रेंस कर अपनी तरफ से संदेश देने का प्रयास भी असरदार नहीं रहा क्योंकि पूरे चुनाव के दौरान नरेंद्र मोदी के प्रति आयोग का प्यार बार बार उमड़ता नजर आया है।
