तेल अवीबः अचानक इजरायल पर होने वाली हजारों रॉकेटों की बारिश से अपने नागरिकों को बचाने के लिए इजरायल ने फिर से अपनी जिस बचाव पद्धति पर भरोसा किया, उसे ही आयरन डोम कहा जाता है। इस बार भी हमास का हमला होने के बाद इस तकनीक को चालू किये जाने की वजह से इजरायल के हजारों लोगों की जान बच गयी वरना रॉकेटों से विस्फोट से असंख्य लोग मारे जा सकते थे।
विश्लेषकों का कहना है कि मिसाइल रक्षा प्रणाली इज़राइल के शस्त्रागार में सबसे महत्वपूर्ण उपकरणों में से एक है और इसने पिछले दशक में विभिन्न संघर्षों में अनगिनत नागरिकों की जान बचाई है। यह अत्यधिक प्रभावशाली है. इज़राइल रक्षा बलों ने कहा कि मई में इस्लामिक जिहाद द्वारा दागे गए रॉकेट हमले के दौरान सिस्टम ने 95.6 प्रतिशत सफलता दर का दावा किया था। आयरन डोम पर विकास पहली बार 2007 में शुरू हुआ। 2008 और 2009 में परीक्षणों के बाद, पहली आयरन डोम बैटरियां 2011 में तैनात की गईं। तब से सिस्टम को कई बार अपग्रेड किया गया है।
आयरन डोम को आने वाले प्रोजेक्टाइल को मार गिराने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह एक रडार से लैस है जो रॉकेट का पता लगाता है और फिर एक कमांड-एंड-कंट्रोल सिस्टम का उपयोग करता है जो तुरंत गणना करता है कि आने वाला प्रोजेक्टाइल खतरा पैदा करता है या किसी गैर आबादी वाले क्षेत्र पर हमला करने की संभावना है। यदि रॉकेट कोई खतरा पैदा करता है, तो आयरन डोम हवा में नष्ट करने के लिए जमीन से मिसाइलें दागता है। ज़मीन पर मौजूद लोगों के लिए, सीधा अवरोध एक तेज़ धमाके जैसा लगता है और कभी-कभी इसे ज़मीन से महसूस किया जा सकता है।
रेथियॉन और सेंटर फॉर स्ट्रैटेजिक एंड इंटरनेशनल स्टडीज के अनुसार, पूरे इज़राइल में 10 आयरन डोम बैटरियां हैं, जिनमें से प्रत्येक में तीन से चार लॉन्चर शामिल हैं। यह प्रणाली परिवहन योग्य है और इसे स्थापित करने में केवल कुछ घंटों की आवश्यकता होती है, और मिसाइल इंटरसेप्टर स्वयं अत्यधिक गतिशील होते हैं।
वे 3 मीटर (लगभग 10 फीट) लंबे हैं; इनका व्यास लगभग 6 इंच (15 सेमी) है; सुरक्षा विश्लेषण समूह आईएचएस जेन्स ने 2012 में कहा था कि लॉन्च के समय इसका वजन 90 किलोग्राम (198 पाउंड) था। माना जाता है कि हथियार में 11 किलोग्राम उच्च विस्फोटक हो सकता है।
इसकी सीमा 4 किमी से 70 किमी (2.5 मील से 43 मील) तक है। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि बैलिस्टिक मिसाइलों को रोकने के लिए डिज़ाइन की गई वायु रक्षा प्रणालियों के विपरीत, आयरन डोम बिना गाइड वाले रॉकेटों को निशाना बनाता है जो कम ऊंचाई पर रहते हैं – जिस प्रकार को अक्सर गाजा में आतंकवादी समूहों द्वारा दागा जाता है।युद्ध के समय, आयरन डोम को संचालित करने की लागत तेजी से बढ़ सकती है।
प्रत्येक मिसाइल की कीमत लगभग 40,000 डॉलर है, इसलिए आने वाले हजारों रॉकेटों को रोकना इसमें शामिल हो जाता है। कांग्रेसनल रिसर्च सर्विस के अनुसार, अमेरिकी सरकार ने आयरन डोम कार्यक्रम पर $2.9 बिलियन से अधिक खर्च किया है। एक अमेरिकी अधिकारी ने बताया कि शनिवार के हमले के बाद इज़राइल संभवतः वाशिंगटन से अन्य सैन्य सहायता के अलावा अतिरिक्त इंटरसेप्टर का अनुरोध करेगा।
