कियेबः यूक्रेन के बहुप्रतीक्षित जवाबी हमले के कुछ सप्ताह बाद, पश्चिमी अधिकारियों ने यूक्रेनी बलों की महत्वपूर्ण क्षेत्र पर फिर से कब्जा करने की क्षमता के बारे में तेजी से गंभीर आकलन किया है। वे अभी भी अगले कुछ हफ़्तों तक देखेंगे कि क्या कुछ प्रगति होने की संभावना है। लेकिन उनके लिए वास्तव में प्रगति करना जो इस संघर्ष के संतुलन को बदल देगा।
पर पश्चिमी विशेषज्ञों को रूस की ताकत के सामने इसके सफल होने पर संदेह भी है। इलिनोइस डेमोक्रेट प्रतिनिधि माइक क्विगले ने कहा, यह युद्ध का सबसे कठिन समय है। यूक्रेनी सेनाओं के लिए प्राथमिक चुनौती देश के पूर्वी और दक्षिणी हिस्सों में रूस की बहुस्तरीय रक्षात्मक रेखाओं को तोड़ने की निरंतर कठिनाई है, जो हजारों खदानों और खाइयों के विशाल नेटवर्क द्वारा चिह्नित हैं।
यूक्रेनी सेना को वहां भारी नुकसान हुआ है, जिसके कारण यूक्रेनी कमांडरों को कुछ इकाइयों को फिर से संगठित करने और हताहतों की संख्या कम करने के लिए रोकना पड़ा। एक वरिष्ठ पश्चिमी राजनयिक ने कहा, रूसियों के पास कई रक्षात्मक पंक्तियाँ हैं और वे यूक्रेनी सेनाएं वास्तव में पहली पंक्ति से आगे नहीं बढ़ी हैं।
यहां तक कि अगर वे अगले कई हफ्तों तक लड़ते रहेंगे, अगर वे इन पिछले सात, आठ हफ्तों में और अधिक सफलताएं हासिल करने में सक्षम नहीं हुए हैं, तो क्या संभावना है कि वे अचानक, अधिक क्षीण ताकतों के साथ, ऐसा कर पाएंगे? क्योंकि परिस्थितियाँ बहुत कठिन हैं। एक वरिष्ठ अमेरिकी अधिकारी ने कहा कि अमेरिका उन कठिनाइयों को पहचानता है जिनका यूक्रेनी सेना सामना कर रही है, हालांकि नए सिरे से प्रगति की उम्मीद बरकरार है।
इस अधिकारी ने कहा, हम सभी मानते हैं कि यह किसी की अपेक्षा अधिक कठिन और धीमी गति से हो रहा है – यूक्रेनियन सहित – लेकिन हम अभी भी मानते हैं कि उनके पास प्रगति करने में सक्षम होने के लिए समय और स्थान है। कई अधिकारियों ने कहा कि गिरावट का रुख, जब मौसम और लड़ाई की स्थिति खराब होने की आशंका होती है, यूक्रेनी सेना को आगे बढ़ने के लिए सीमित अवसर देता है।
इसके अलावा, पश्चिमी अधिकारियों का कहना है कि धीमी प्रगति ने यूक्रेनी सेनाओं को संयुक्त मशीनीकृत लड़ाकू इकाइयों में बदलने की कठिनाई को उजागर किया है, कभी-कभी पश्चिमी आपूर्ति वाले टैंकों और अन्य नए हथियार प्रणालियों पर केवल आठ सप्ताह के प्रशिक्षण के साथ। एक वरिष्ठ अमेरिकी सैन्य अधिकारी ने कहा, जमीन पर प्रगति की कमी एक कारण है कि यूक्रेनी सेनाएं रूसी क्षेत्र के अंदर रूसी कमजोरी दिखाने की कोशिश करने के लिए अधिक बार हमला कर रही हैं।
