दस दिनों से घरों के अंदर कैद पड़े हैं हजारों नागरिक

• सभी छोटे वाहन अब बर्फ के नीचे दबे हैं

• लोगों के घरों के सामने बर्फ की मोटी दीवार

• हर रोज नये सिरे से बर्फ साफ करना पड़ रहा है

सैन बर्नार्डिनोः स्थानीय और राज्य के अधिकारियों ने अपने घरों में फंसे निवासियों को आश्वस्त किया कि मदद लगातार चल रही है और वे दिन रात सभी इलाकों में बर्फ साफ करने में जुटे हुए हैं। यह आश्वासन उन नागरिकों को दिया गया है जो यहां की भीषण बर्फवारी के बाद पिछले दस दिनों से अपने घरों में फंसे हुए है।

रास्ता भी बंद होने की वजह से आपदा राहत दल को पहुंचने में कठिनाई हो रही है। दूसरी तरफ अपने घरों के सामने खड़ी हो चुकी बर्फ की दीवार को हटाने में भी लोगों को परेशानी हो रही है। फरवरी के बर्फीले तूफानों के बाद सैन बर्नार्डिनों और आस पास के इलाकों का इतना बुरा हाल है।

आबादी वाले इलाकों में लोगों के घरों के बाहर भी बर्फ की दस फीट ऊंची और काफी मोटी दीवार खड़ी हो गयी है। बाहर निकलने में असफल लोग किसी तरह अपने घर के अंदर से ही बर्फ साफ करने में जुटे हैं। इन इलाकों के तमाम छोटे वाहन बर्फ के अंदर दबे पड़े हैं।

रास्ता भी बंद होने की वजह से बचाव दल को पहले रास्ता बनाकर आना पड़ रहा है। अमेरिकी प्रतिनिधि जे ओबरनोल्टे (आर-बिग बीयर लेक) ने कहा कि कैलिफोर्निया के सांसदों ने शुक्रवार को राष्ट्रपति बिडेन से सैन बर्नार्डिनो काउंटी में शीतकालीन तूफानों के जवाब में एक संघीय आपदा घोषित करने का अनुरोध किया।

उन्होंने घर के मालिकों और व्यापार मालिकों को प्रोत्साहित किया कि वे अपने घरों में होने वाले नुकसान पर नज़र रखें, अगर कैलिफ़ोर्निया वासियों को क्षेत्र में हुए नुकसान को दर्ज करने के लिए कहा जाए। ओबेरनोल्टे ने आगाह किया कि प्राकृतिक आपदा मानक को पूरा करने के लिए बार अधिक है।

सैन बर्नार्डिनो काउंटी के शेरिफ शैनन डिकस ने कहा कि हालांकि एरोहेड झील के निवासी अपनी सड़कों पर बर्फ के हल या अन्य उपाय नहीं देख सकते हैं, काउंटी उनकी मदद करने के लिए काम कर रहा है। डिकस ने कहा कि हर जगह हिमपात हो रहा है और जो इलाके साफ किये जा चुके हैं, उन्हें दोबारा साफ करने की आवश्यकता पड़ रही है।

वहां के निवासी माइकल बोवेन कई दिनों तक तो अपने घर के बाहर बर्फ के ढेर को देख सकते थे। लेकिन उनका घर ही बर्फ में दब गया। घर की छत पर लगभग 6 फीट बर्फ के ढेर के दबाव में अपनी छत की चरमराहट सुनाई देने लगी।

सैन बर्नार्डिनो के उत्तर में लगभग 20 मील की दूरी पर पहाड़ी समुदाय में बोवेन का घर लगभग 8 से 10 फीट बर्फ से घिरा हुआ था, जब उन्होंने पहाड़ के नीचे अपने पड़ोसी के ट्रक में सवारी की। वह बताते हैं कि पिछले हफ्ते, उनके पड़ोसी ने उनके दरवाजे पर दस्तक दी।

वह इस बात को लेकर चिंतित थे कि उन्हें अपने घर से गैस आने की गंध आ रही थी और वे बर्फ के टीले के नीचे दबे इस गैस को बंद करने वाले वाल्व तक नहीं पहुंच सके। उसने अपने पड़ोसियों, चार लोगों के परिवार, साथ ही उनकी बिल्ली और कुत्ते को अपने साथ रहने के लिए आमंत्रित किया।

उसने अपना भोजन साझा किया, लेकिन वह उनके चेहरों पर घबराहट देख सकता था। अधिकारी उन्हें बाहर क्यों नहीं निकाल पा रहे हैं, इस बात को लेकर नागरिकों का गुस्सा बढ़ रहा है।

कैलिफोर्निया नेशनल गार्ड प्रयासों में मदद करने के लिए तैयार है, लेकिन अधिकारियों का कहना है कि स्थानीय सड़कों से भारी मात्रा में बर्फ हटाना उम्मीद से ज्यादा मुश्किल साबित हुआ है। सड़कों को साफ करने के लिए रोड क्रू चौबीसों घंटे काम कर रहे हैं और जब बर्फ कम हो गई है, तो अधिकारी अपना ध्यान फंसे हुए नागरिकों तक पहुंचने का काम करेंगे।