एंडी बर्नहम का नाम दौड़ में सबसे आगे
एजेंसियां
लंदनः ग्रेटर मैनचेस्टर के पूर्व मेयर एंडी बर्नहम के ब्रिटेन के प्रधानमंत्री के रूप में कीर स्टारमर का उत्तराधिकारी बनने की प्रबल संभावना है। सोमवार को ब्रिटिश प्रधानमंत्री द्वारा अपने इस्तीफे की घोषणा के बाद बर्नहम को इस पद के लिए सबसे प्रमुख दावेदार माना जा रहा है। महज कुछ दिन पहले ही, बर्नहम ने उत्तर-पश्चिम इंग्लैंड के मेकरफील्ड में एक महत्वपूर्ण उपचुनाव जीता है। यह उपचुनाव विशेष रूप से इसलिए कराया गया था ताकि बर्नहम एक मौजूदा सांसद के रूप में नेतृत्व की दौड़ में शामिल हो सकें।
अभी बर्नहम ने संसद में अपनी सीट संभाली भी नहीं थी कि पार्टी के भीतर बढ़ते दबाव के कारण स्टारमर को इस्तीफा देना पड़ा। इसके तुरंत बाद ही बर्नहम ने शीर्ष पद के लिए अपनी दावेदारी की पुष्टि कर दी। लेबर पार्टी द्वारा प्रचंड बहुमत से चुनाव जीतने के दो साल से भी कम समय में स्टारमर का अधिकार पूरी तरह खत्म हो गया है, जबकि निगेल फराज की दक्षिणपंथी पार्टी रिफॉर्म यूके और वामपंथी ग्रीन पार्टी जनमत सर्वेक्षणों में तेजी से आगे बढ़ी हैं। बर्नहम के सहयोगियों का मानना है कि केवल वही पार्टी के चुनावी पतन को रोक सकते हैं, जो कि बेहद अलोकप्रिय हो चुके स्टारमर के बस की बात नहीं है।
मेकरफील्ड में बर्नहम की शानदार जीत ने उन्हें भारी गति प्रदान की है। स्थानीय चुनावों में लेबर पार्टी की करारी हार के बाद रिफॉर्म पार्टी को इतनी व्यापक रूप से हराना उनकी लोकप्रियता को दर्शाता है। यहां तक कि नेतृत्व के संभावित प्रतिद्वंद्वी और पूर्व स्वास्थ्य सचिव वेस स्ट्रीटिंग ने भी सोमवार को उनका समर्थन किया। इसका मतलब यह है कि सोमवार दोपहर तक, लेबर पार्टी नेतृत्व की दौड़ में अपना नाम आगे बढ़ाने वाले बर्नहम एकमात्र व्यक्ति थे।
बर्नहम ने सोशल मीडिया पर लिखा, आगे बढ़ते हुए, हमारी प्राथमिकता देश को वहां वापस ले जाने के लिए मिलकर काम करना है जहां हम सभी इसे देखना चाहते हैं। उन्होंने आगे कहा, लोग आर्थिक विकास, जीवन यापन की लागत, सार्वजनिक सेवाओं, आवास और अगली पीढ़ी के अवसरों में प्रगति देखना चाहते हैं। राजनीतिक बदलाव कभी भी लोगों के जीवन को बेहतर बनाने की जिम्मेदारी से ध्यान नहीं भटकाना चाहिए। अपने इस्तीफे के भाषण में स्टारमर ने कहा कि वह पार्टी से नेतृत्व प्रक्रिया के लिए समय-सारणी तय करने को कहेंगे। नामांकन 9 जुलाई से शुरू होकर एक सप्ताह बाद संसद के ग्रीष्मकालीन अवकाश तक चलेंगे। यह प्रक्रिया कितनी लंबी चलेगी, यह इस पर निर्भर करेगा कि क्या अन्य उम्मीदवार भी मैदान में उतरते हैं।