भारत सरकार ने अनदिखे मजदूरों की अनदेखी कर दी

भारत सरकार द्वारा चार एकीकृत श्रम संहिताओं को 21 नवंबर 2026 से प्रभावी करने का निर्णय दशकों में देश के श्रम कानून ढांचे के सबसे महत्वपूर्ण बदलाव का प्रतीक है। केंद्र सरकार ने मजदूरी संहिता (2019), औद्योगिक संबंध संहिता (2020), सामाजिक सुरक्षा संहिता (2020) और व्यावसायिक सुरक्षा, स्वास्थ्य और कार्य स्थिति संहिता (2020) को अधिसूचित कर दिया है। सरकार की घोषणा के अनुसार, ये चार श्रम संहिताएं अब पुराने कारखाना और श्रमिक नियमों का स्थान लेंगी।

इन प्रावधानों के तहत संगठित और असंगठित दोनों क्षेत्रों के श्रमिकों को न्यूनतम मजदूरी का अधिकार दिया गया है, साथ ही असंगठित कार्यबल के एक बड़े हिस्से तक सामाजिक सुरक्षा की पहुंच का विस्तार किया गया है। हालांकि, देश भर के अधिकांश ट्रेड यूनियन इन कानूनों का विरोध कर रहे हैं। यूनियनों का दावा है कि ये कानून श्रमिक विरोधी हैं क्योंकि ये हायर एंड फायर (भर्ती और छंटनी) की प्रथाओं को आसान बनाएंगे।

अब 299 कर्मचारियों वाली कंपनियां सरकार की अनुमति के बिना कर्मचारियों की छंटनी कर सकेंगी, जबकि पहले यह सीमा 100 कर्मचारियों की थी। ऐसे देश में जहाँ कार्यबल का एक बड़ा हिस्सा अनौपचारिक श्रमिकों के रूप में कार्यरत है, इन प्रावधानों को व्यवहार में लाना सरल नहीं होगा। नए ढांचे की सीमाएं उन क्षेत्रों में अधिक स्पष्ट रूप से दिखाई देती हैं जिनका रोजगार पैटर्न उन धारणाओं से बाहर है जो इन संहिताओं का मार्गदर्शन करती हैं।

उदाहरण के लिए, मंत्रालय का दावा है कि बीड़ी और सिगार श्रमिकों को अब न्यूनतम मजदूरी, 48 घंटे के सप्ताह के भीतर 8-12 घंटे का कार्यदिवस और केवल सहमति पर सामान्य दर से दोगुनी दर पर ओवरटाइम मिलेगा। एनएसएसओ के आंकड़ों पर आधारित एक अध्ययन के अनुसार, बीड़ी श्रमिकों में से 96 प्रतिशत होम-बेस्ड (घर से काम करने वाले) हैं और केवल 4 प्रतिशत कारखानों में काम करते हैं; इनमें से 84 प्रतिशत महिला श्रमिक हैं।

ये श्रमिक लंबी उप-ठेकेदारी (सब-कॉन्ट्रैक्टिंग) श्रृंखलाओं के भीतर काम करते हैं जो उनके घरों तक कच्चा माल पहुंचाती हैं और बदले में पीस-रेट (प्रति नग भुगतान) पर तैयार बीड़ी एकत्र करती हैं। इनमें से अधिकांश ग्रामीण क्षेत्रों में रहते हैं जहाँ साक्षरता कम है और गतिशीलता सीमित है। उनके पास आमतौर पर कोई लिखित अनुबंध या रोजगार रिकॉर्ड नहीं होता है। जिससे यह कार्यबल कानून की नजर में काफी हद तक अदृश्य हो जाता है। पत्तों के संग्रह और बीड़ी बनाने की प्रक्रिया में महिलाओं और बच्चों को भारी संख्या में लगाया जाता है।

ये महिलाएं आमतौर पर घर आधारित श्रमिक होती हैं जो उप-ठेकेदारों के माध्यम से बड़ी उत्पादन श्रृंखला से जुड़ी होती हैं। इन श्रमिकों को भुगतान की जाने वाली दर एक समान नहीं है और राज्यों के बीच, यहाँ तक कि राज्यों के भीतर भी इसमें बहुत भिन्नता हो सकती है। ऐतिहासिक रूप से इस प्रक्रिया का उपयोग कानूनी रूप से अनिवार्य कामकाजी घंटों से बचने के लिए किया जाता रहा है। यह दायित्व शायद ही कभी व्यवहार में आए। आज केवल 15 प्रतिशत श्रमिक ही संघबद्ध (यूनियनाइज्ड) हैं। श्र

मिकों के पास अक्सर लिखित अनुबंध, वेतन पर्ची या काम किए गए दिनों का प्रमाण नहीं होता है। दस्तावेज़ीकरण पर निर्भर कानूनी अधिकार—जैसे समय पर वेतन या बोनस पात्रता—रिकॉर्ड के अभाव में प्राप्त करना कठिन बना रहता है। बीड़ी बनाने का काम कारखानों से हटकर घरों में चला गया, जिसका एक कारण श्रम कानूनों के अनुपालन से बचना था।

जब प्रशासनिक पहुंच के बिना दायित्व बढ़ते हैं, तो उद्योग अक्सर अपनी संरचना को इस तरह बदल देते हैं कि श्रमिक कानून की पहुंच से और दूर हो जाते हैं। नई संहिताओं के तहत भी यही परिणाम सामने आ सकता है। व्यावसायिक सुरक्षा, स्वास्थ्य और कार्य स्थिति संहिता कहती है कि यह बीड़ी और सिगार श्रमिकों के हितों को सुरक्षित करती है। हालांकि, निरीक्षण और सुरक्षा मानक पहचान योग्य कार्यस्थलों पर निर्भर करते हैं। बीड़ी बनाने का काम बड़े ग्रामीण क्षेत्रों में बिखरे हुए निजी घरों के भीतर होता है।

बाल श्रम और हाथ से मैला ढोने (मैनुअल स्केवेंजिंग) के साथ भारत का अनुभव दिखाता है कि निषेध तब विफल हो जाते हैं जब प्रवर्तन उन स्थानों तक नहीं पहुँच पाता जहाँ उल्लंघन होता है। बीड़ी बनाने वालों की तरह ही कई असंगठित श्रमिकों के पास स्पष्ट कार्य स्थल और औपचारिक नियोक्ता-कर्मचारी संबंधों का अभाव है। इस अदृश्यता का अर्थ है कि यह स्पष्ट नहीं है कि उन्हें श्रम सुधारों द्वारा वादा की गई कोई सुरक्षा मिलेगी या नहीं। जब तक राज्य ऐसी व्यवस्था नहीं बनाता जो उत्पादन के इन स्थलों तक पहुँच सके, और श्रमिक संगठनों के साथ बातचीत के माध्यम से ऐसा नहीं करता, तब तक नई श्रम संहिताएं उन लोगों की स्थिति बदलने के लिए संघर्ष करेंगी जिनकी रक्षा का वे दावा करती हैं।