इंडिगो की विफलता, क्या इसके लिए भी नेहरू जिम्मेदार

इंडिगो एयरलाइन में इस सप्ताह आया संकट महज़ कोई तकनीकी ख़राबी नहीं है। यह एक ऐसी व्यवस्था का स्पष्ट लक्षण है जिसने मज़बूती के ऊपर विकास और लाभ मार्जिन को चुना और फिर उस चुनाव की कीमत यात्रियों पर डाल दी। दिसंबर की शुरुआत से ही, इंडिगो ने अपने पूरे नेटवर्क पर उड़ानों को रद्द करना और विलंबित करना शुरू कर दिया।

एक ही दिन में, 1,000 से अधिक उड़ानें रद्द कर दी गईं, जिससे यात्रा के चरम मौसम के बीच हजारों यात्री हवाई अड्डों पर फंसे रह गए। इसका कारण न तो ख़राब मौसम था और न ही एयर ट्रैफिक कंट्रोल । यह एक बुनियादी विफलता थी: नए फ्लाइट ड्यूटी टाइम लिमिटेशन (एफडीटीएल) नियमों के लागू होने के बाद उनके पास पर्याप्त आराम कर चुके, कानूनी रूप से उड़ान भरने योग्य पायलट नहीं थे।

भारत के घरेलू बाज़ार में 60 फीसद से अधिक हिस्सेदारी रखने वाली इंडिगो का इस तरह चरमरा जाना तुरंत एक राष्ट्रीय समस्या बन गया। इसका नतीजा यह हुआ कि अन्य एयरलाइनों के किराए में भारी उछाल आया, ट्रेनें खचाखच भर गईं और कई परिवार शादियों, परीक्षाओं और मेडिकल अपॉइंटमेंट से चूक गए। स्थिति इतनी विकट हो गई कि सरकार को प्रमुख मार्गों पर किराया सीमित करना पड़ा और फंसे यात्रियों को निकालने के लिए ट्रेनें जोड़ने की बात भी कहनी पड़ी—यह सब एक निजी एयरलाइन की कु-योजना के कारण पैदा हुई एक अति-वास्तविक स्थिति थी।

दूसरे शब्दों में, इस तरह का संकट रातों-रात नहीं आता। आपका सॉफ्टवेयर आपको हफ्तों पहले ही चिल्लाकर बता देगा कि कड़े थकान नियमों के तहत प्रकाशित शेड्यूल को संचालित करने के लिए आपके पास पर्याप्त पायलट नहीं हैं। उन चेतावनियों को नज़रअंदाज़ करना और टिकट बेचना जारी रखना दुर्भाग्य नहीं है; यह एक रणनीतिक निर्णय है। उद्योग के विरोध के बाद, कार्यान्वयन को चरणबद्ध किया गया और बार-बार विलंबित किया गया, जिसमें अंतिम, सख्त चरण अंततः 1 नवंबर 2025 से जोड़ा गया।

इंडिगो अधिसूचित होने पर इन नए मानदंडों का विरोध करने वालों में सबसे आगे थी, जिसने अधिक समय की माँग की थी। पायलट संघों ने लंबे समय से कम भर्ती और आक्रामक शेड्यूलिंग का आरोप लगाया है, और यहां तक कि व्यापारिक मीडिया भी अब पूछ रहा है कि क्या इंडिगो ने जानबूझकर ज्ञात नियमों के लिए पर्याप्त कर्मचारियों की भर्ती करने में बहुत देर कर दी। डीजीसीए ने 2024 में एफडीटीएल विनियमों को मज़बूत करके सही काम किया।

अराजकता फैलने के बाद, डीजीसीए और मंत्रालय ने संशोधित एफडीटीएल सीएआर को स्थगित कर दिया या मुख्य आराम सुरक्षा को वापस ले लिया, और विशेष रूप से इंडिगो के परिचालन को स्थिर करने में मदद करने के लिए चयनात्मक शिथिलता जारी की। पायलट संघ अब चेतावनी दे रहे हैं कि इसका मतलब इंडिगो के पायलटों के लिए कम आराम और बढ़ी हुई थकान होगी—जो कि नियमों को प्राप्त करने का ठीक विपरीत था। सवाल उठते हैं: क्या इंडिगो ने जानबूझकर उपयोगिता और मार्जिन को अधिकतम करने के लिए न्यूनतम स्टैंडबाय बफर रखने का विकल्प चुना, यह जुआ खेलते हुए कि नियमों में फिर से देरी होगी या उन्हें कमज़ोर किया जाएगा?

उसने आंतरिक मॉडल द्वारा यह दिखाए जाने के बाद भी एक महत्वाकांक्षी शीतकालीन शेड्यूल प्रकाशित करना और बेचना जारी रखा कि नए एफडीटीएल के तहत, उसके पास इसे संचालित करने के लिए पर्याप्त पायलट नहीं हैं? तो क्या उड़ानों को सक्रिय रूप से कम किया गया—या कर्मचारियों को तब तक धकेला गया जब तक कि सिस्टम टूट नहीं गया?

घरेलू विमानन में इंडिगो की 60 फीसद हिस्सेदारी इसे बाज़ार में असाधारण शक्ति की स्थिति प्रदान करती है। जब ऐसा खिलाड़ी नए एफडीटीएल के तहत पायलटों की संख्या अपर्याप्त होने की जानकारी के बावजूद चरम मौसम के दौरान आक्रामक टिकट बिक्री जारी रखता है। समय से पहले शेड्यूल में कटौती करने में विफल रहता है और फिर कई दिनों तक बड़े पैमाने पर उड़ानें रद्द करता है, प्रभावी रूप से बाज़ार को पंगु बना देता है।

भारत ने अपने नागरिकों को हवाई यात्रा तक सस्ती, विश्वसनीय पहुँच का वादा किया है। इस सप्ताह, उनमें से कई नागरिकों ने कठिन तरीके से सीखा कि जब योजना कमज़ोर होती है और निगरानी नरम होती है, तो वह वादा बोर्डिंग गेट पर भाप बनकर उड़ सकता है। इस अराजकता को दूर करने के लिए, और यह सुनिश्चित करने के लिए कि कोई भी एयरलाइन फिर कभी जनता को इस संकट से गुजारने की हिम्मत न करे, सबसे सख्त कानूनी और पारदर्शी कार्रवाई—नियामक, प्रतिस्पर्धा-कानून, और नागरिक दायित्व—की आवश्यकता है। अब सिर्फ बयान देने भर से इसमें मोदी सरकार की जिम्मेदारी कम तो कतई नहीं होती है क्योंकि जनता का हित उसकी जिम्मेदारी थी।