सौर ऊर्जा उपयोग से कोयला प्रदूषण में कमी

आधुनिक इतिहास में पहली बार, अक्षय ऊर्जा दुनिया में बिजली के सबसे बड़े स्रोत के रूप में कोयले से आगे निकल गई है। यह घटना सिर्फ एक सांख्यिकीय उपलब्धि नहीं है; यह इस बात का गहन परिवर्तन दर्शाती है कि राष्ट्र किस प्रकार बिजली का उत्पादन, उपभोग और उसके बारे में सोचते हैं।

हालाँकि, इन आँकड़ों के पीछे असमान प्रगति, राजनीतिक मतभेद और तकनीकी असंतुलन की एक जटिल वास्तविकता छिपी हुई है, जो यह तय करेगी कि यह संक्रमण स्थायी होता है या विफल हो जाता है। इस नई ऊर्जा व्यवस्था की सबसे विशिष्ट विशेषता इसका भौगोलिक स्वरूप है।

वैश्विक दक्षिण, जो लंबे समय से औद्योगिक बुनियादी ढाँचे और ऊर्जा गरीबी से जुड़ा रहा है, अब स्वच्छ ऊर्जा क्रांति का नेतृत्व कर रहा है। चीन में सौर और पवन ऊर्जा की तैनाती का पैमाना अद्वितीय रहा है। वहाँ अक्षय ऊर्जा उत्पादन की वृद्धि दर बिजली की बढ़ती माँग से भी अधिक तेज रही है।

भारत ने भी प्रभावशाली सौर और पवन क्षमता जोड़ी है, जबकि कोयले और गैस पर अपनी निर्भरता को कम करने में भी सफलता प्राप्त की है। पूरे अफ्रीका और दक्षिण एशिया में, सौर पैनलों की लागत में आई भारी गिरावट (1970 के दशक से अब तक 99.9 फीसद की असाधारण कमी) ने स्वच्छ ऊर्जा को उन समुदायों तक पहुँचा दिया है, जो कभी ग्रिड से कटे हुए थे।

उम्मीदों का यह उलटफेर एक शांत सत्य को उजागर करता है: विकासशील देश अब स्वच्छ प्रौद्योगिकी के केवल निष्क्रिय प्राप्तकर्ता नहीं हैं; वे इसके सबसे गतिशील भागीदार हैं। जिन क्षेत्रों में बिजली महंगी और अविश्वसनीय दोनों है, वहाँ सौर ऊर्जा केवल पर्यावरणीय लाभ ही नहीं, बल्कि आर्थिक स्वतंत्रता भी प्रदान करती है।

अक्षय ऊर्जा की वहनीयता छोटे उद्यमों, ग्रामीण परिवारों और स्थानीय उद्योगों को केंद्रीकृत ग्रिड या विदेशी सहायता की प्रतीक्षा किए बिना फलने-फूलने का अवसर देती है। इसके विपरीत, उन्नत अर्थव्यवस्थाओं में स्थिति कम उत्साहजनक है। संयुक्त राज्य अमेरिका और यूरोप के कुछ हिस्सों में, स्वच्छ ऊर्जा का विस्तार धीमा हो गया है।

नीतिगत अनिश्चितता, पवन ऊर्जा के कमजोर प्रदर्शन और उच्च उधार लागत ने जीवाश्म ईंधन पर एक बार फिर से निर्भरता बढ़ा दी है। यह प्रतिगमन एक विरोधाभास को रेखांकित करता है: हरित संक्रमण के लिए सबसे बड़ी बाधा तकनीकी सीमाएँ नहीं, बल्कि राजनीतिक विकल्प हैं। यह दिखाता है कि जहाँ विकासशील देशों में आर्थिक आवश्यकता और लागत प्रभावी प्रौद्योगिकी अक्षय ऊर्जा को आगे बढ़ा रही है, वहीं समृद्ध देशों में राजनीतिक इच्छाशक्ति की कमी इस प्रगति को बाधित कर रही है।

इस बीच, स्वच्छ-तकनीक विनिर्माण – सौर पैनलों से लेकर इलेक्ट्रिक वाहनों और बैटरियों तक – में चीन के प्रभुत्व ने वैश्विक आपूर्ति शृंखलाओं को नया रूप दिया है। अक्षय ऊर्जा प्रौद्योगिकियों का इसका निर्यात अब अधिकांश औद्योगिक वस्तुओं के निर्यात से अधिक हो गया है।

यह एक ऐसे युग का संकेत देता है जिसमें हरित प्रौद्योगिकी स्वयं भू-राजनीतिक प्रभाव का एक उत्तोलक बन जाती है। इसलिए, डीकार्बोनाइज़ेशन (कार्बन उत्सर्जन कम करने) की दौड़ औद्योगिक नेतृत्व की प्रतिस्पर्धा के साथ उलझ गई है। जो देश स्वच्छ ऊर्जा उपकरणों का निर्माण और निर्यात करते हैं, वे न केवल पर्यावरण को आकार देंगे, बल्कि वैश्विक शक्ति संतुलन को भी प्रभावित करेंगे।

गरीब राष्ट्रों के लिए चुनौती यह है कि वे सौर विस्तार के तत्काल लाभों को दीर्घकालिक स्थिरता के साथ संतुलित करें। कुछ क्षेत्रों में, अनियंत्रित सौर-संचालित सिंचाई भूजल को समाप्त कर रही है, जो नीति निर्माताओं को याद दिलाता है कि प्रत्येक तकनीकी छलांग अपने साथ नए पारिस्थितिक जोखिम लाती है। वैश्विक ऊर्जा संक्रमण एक महत्वपूर्ण मोड़ पर पहुँच गया है।

स्वच्छ ऊर्जा अंततः बढ़ती माँग के साथ तालमेल बिठा रही है, लेकिन इसकी निरंतरता दूरदर्शिता और निष्पक्षता पर निर्भर करती है। जो राष्ट्र अक्षय ऊर्जा को एक गुजरते चरण के बजाय एक स्थायी रणनीति के रूप में देखते हैं, वे अगली सदी की आर्थिक और पर्यावरणीय व्यवस्था को आकार देंगे। कोयले से स्वच्छ ऊर्जा की ओर यह बदलाव केवल ईंधन को बदलने के बारे में नहीं है।

यह सत्ता को फिर से परिभाषित करने के बारे में है, न केवल बिजली ग्रिड में, बल्कि वैश्विक प्रभाव के संतुलन में भी। इसलिए सौर ऊर्जा से मिलने वाले लाभ और कोयला जलाने से होने वाले नुकसान को एक ही तराजू में तौलना शायद जरूरी है।

ऐसा इसलिए है क्योंकि ग्लोबल वार्मिंग का कहर हम पूरी दुनिया में झेल रहे हैं। हिमालय की चोटियों से लेकर प्रशांत महासागर की गहराई तक इसका असर है। वर्तमान में सौर ऊर्जा के सेल भी भारत में नहीं बनते और विदेशों से आयात किये जाते हैं। लिहाजा यह समझना होगा कि कहीं यह प्रचार भी नये किस्म के बाजारवाद और अपना माल बेचने का कोई तरीका तो नहीं बन रहा है।