उत्तर प्रदेश के प्रयागराज में चल रहे महाकुंभ मेले ने इस बात को उजागर कर दिया है कि इतने बड़े आयोजन के लिए केंद्र और राज्य की योजनाएं कितनी अलग-अलग हैं और वे इसे आयोजित करने के लिए पर्याप्त संसाधन भी उपलब्ध नहीं करा पा रहे हैं।
मेले से पहले प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी, उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ और उनके मंत्रिमंडल के सहयोगियों ने मेले के लिए किए गए विशेष इंतजामों का बखान किया था, जिसमें भीड़ पर नज़र रखने के लिए आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस से लैस निगरानी प्रणाली, नदियों को साफ रखने के लिए वाटर फिल्टर, अस्पतालों से भरा एक अस्थायी शहर और विशेष उद्देश्य वाली ट्रेनें और बसें शामिल हैं।
लेकिन ये इंतजाम पर्याप्त नहीं हैं। मेले में और वहां से आने-जाने के दौरान लोगों के निराश होने की कई खबरें आई हैं। मेले की सतह के नीचे उबलता हुआ कुप्रबंधन, 29 जनवरी, 2025 को भीड़ की भीड़ में लोगों की मौत के बाद पूरी तरह कुप्रबंधन में बदल गया। 15 फरवरी, 2025 को नई दिल्ली रेलवे स्टेशन पर एक और भीड़ के लिए भारतीय रेलवे की भ्रमित प्रतिक्रिया ने मेले और इसकी विभिन्न हाई-टेक तैयारियों के लिए ₹7,500 करोड़ के खर्च के पीछे आपदा को सहन करने के लिए केंद्र की अनिच्छा को इंगित किया।
हालाँकि, ऐसी तैयारियाँ उन बदलावों की भरपाई नहीं कर सकतीं जिन्हें समय के साथ करने की आवश्यकता है, जैसे कि स्थानीय रेलवे स्टेशन का पुनर्विकास करना। अधिकारी इस बात की पुष्टि करने से हिचक रहे थे कि लोगों की मौत हुई है, जबकि स्थानीय अस्पताल मौतों की पुष्टि कर रहे थे।
एक विशेष रूप से अनुचित बयान में, पुलिस उपायुक्त (रेलवे) ने आपदा के लिए नई दिल्ली रेलवे स्टेशन पर अनावश्यक भीड़ को दोषी ठहराया। दुनिया भर में अग्नि सुरक्षा विशेषज्ञों के बीच आम सहमति यह है कि ऐसी घटनाएँ तब होती हैं जब किसी समूह के घबराने का कोई बाहरी कारण होता है, चाहे उनके पास ट्रेन छूट जाने पर दूसरा टिकट खरीदने के लिए पैसे न हों या असुरक्षित पैदल यात्री स्थितियों के कारण चोट लगना।
प्रारंभिक जाँच से पता चला है कि रेलवे ने 2,600 अतिरिक्त टिकट बेचे थे, और स्टेशन पर एक अलग ट्रेन के आने की घोषणा ने यात्रियों के इस भ्रमित समूह को गलत प्लेटफ़ॉर्म पर पहुँचने का प्रयास करने के लिए मजबूर कर दिया। रेलवे ने अब कहा है कि मेले के लिए विशेष ट्रेनें स्टेशन पर एक निश्चित प्लेटफ़ॉर्म से रवाना होंगी।
ऐसे हस्तक्षेप जो विशेषज्ञों को पहले से ही अच्छी तरह से पता हैं – जिसमें स्पष्ट, बहुभाषी संचार, प्रतिबंधित टिकटिंग और सक्रिय भीड़ नियंत्रण शामिल हैं – त्रासदी को कम कर सकते थे।
कई कम प्रमुख सभा स्थलों पर अभी भी सार्वजनिक सुरक्षा के मामले में ध्यान नहीं दिया जाता है। केंद्र और राज्यों दोनों को इन जोखिमों को जल्द से जल्द खत्म कर देना चाहिए, अगर केंद्र की पूजा स्थलों पर लोगों की संख्या बढ़ाने की योजना को और अधिक तबाही का कारण नहीं बनना है।
आध्यात्मिक पर्यटन को बढ़ावा देते हुए, महाकुंभ मेले में 45 करोड़ लोगों की मेजबानी को लेकर जो प्रचार किया जा रहा है, वह बेतुका और असंभव लग सकता है, लेकिन इसे कम किया जाना चाहिए ताकि राजनीतिक उन्माद को बढ़ावा न मिले। सरकारों को सावधान रहना चाहिए कि राजनीतिक आकांक्षाओं को पूरा करने की कीमत मानव जीवन के रूप में न चुकाई जाए।
इस आयोजन संबंधी खामियों के अलावा अब मेला स्थल पर इतनी अधिक भीड़ के जुटने से जल प्रदूषण की समस्या का प्रभाव काफी दूर आगे तक जाएगा।
सीपीसीबी की रिपोर्ट के माध्यम से सोमवार को राष्ट्रीय हरित अधिकरण को सूचित किया गया कि चल रहे महाकुंभ के दौरान प्रयागराज में विभिन्न स्थानों पर मल जनित कोलीफॉर्म का स्तर स्नान के लिए प्राथमिक जल गुणवत्ता के अनुरूप नहीं था। एनजीटी अध्यक्ष न्यायमूर्ति प्रकाश श्रीवास्तव, न्यायिक सदस्य न्यायमूर्ति सुधीर अग्रवाल और विशेषज्ञ सदस्य ए सेंथिल वेल की पीठ प्रयागराज में गंगा और यमुना नदियों में सीवेज के निर्वहन को रोकने के मुद्दे पर सुनवाई कर रही थी।
पीठ ने उल्लेख किया कि सीपीसीबी ने 3 फरवरी को एक रिपोर्ट दायर की थी, जिसमें कुछ गैर-अनुपालन या उल्लंघनों की ओर इशारा किया गया था। रिपोर्ट में कहा गया है, विभिन्न अवसरों पर निगरानी किए गए सभी स्थानों पर नदी के पानी की गुणवत्ता मल जनित कोलीफॉर्म के संबंध में स्नान के लिए प्राथमिक जल गुणवत्ता के अनुरूप नहीं थी।
प्रयागराज में महाकुंभ मेले के दौरान बड़ी संख्या में लोग नदी में स्नान करते हैं, जिसमें स्नान के शुभ दिन भी शामिल हैं, जिसके कारण अंततः मल की सांद्रता में वृद्धि होती है। यह कुप्रभाव जल प्रवाह के साथ साथ आगे बढ़ता जाता है। लिहाजा भविष्य के लिए यह भी एक सीख है। वैसे इस आयोजन के राजनीतिक प्रभाव का आकलन भविष्य में होना तय है।