सबसे विवादास्पद चुनाव आयुक्त माने जाएंगे राजीव कुमार

रांची उपायुक्त से लेकर मुख्य चुनाव आयुक्त तक का सफर रहा है

• उनके कार्यकाल में पशुपालन घोटाला की जांच

• चुनाव आयोग में कई अन्य ने इस्तीफा भी दिया

• विपक्ष ने उनपर पक्षपात का खुला आरोप लगाया

राष्ट्रीय खबर

रांचीः चुनाव आयोग में साढ़े चार साल का कार्यकाल पूरा करने वाले राजीव कुमार, मुख्य चुनाव आयुक्त (सीईसी) के रूप में अपने कार्यकाल के लगभग तीन साल पूरे कर मंगलवार को 31 विधानसभा चुनाव और 2024 के लोकसभा चुनाव कराने के बाद पद से मुक्त हो जाएंगे। बिहार-झारखंड कैडर के 1984 बैच के सेवानिवृत्त आईएएस अधिकारी कुमार 1 सितंबर, 2020 को तत्कालीन चुनाव आयुक्त अशोक लवासा के अप्रत्याशित इस्तीफे के कारण हुई रिक्ति को भरते हुए चुनाव आयोग में चुनाव आयुक्त के रूप में शामिल हुए थे। वैसे अपने आईएएस कैडर के कारण वह रांची के उपायुक्त पद पर भी रहे। उनके कार्यकाल में ही बहुचर्चित पशुपालन घोटाला की सीबीआई जांच तेज गति को प्राप्त कर चुकी थी।

वर्ष 2019 के लोकसभा चुनावों के दौरान, लवासा ने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और तत्कालीन भाजपा अध्यक्ष अमित शाह को आदर्श आचार संहिता (एमसीसी) के कथित उल्लंघन के लिए क्लीन चिट देने को लेकर सीईसी सुनील अरोड़ा से मतभेद किया था। लवासा जो सीईसी बनने की कतार में अगले थे और जिनके परिवार के सदस्य आयकर विभाग की जांच के दायरे में आए थे, ने अगस्त 2020 में चुनाव पैनल छोड़ दिया।

इसके बाद वे एशियाई विकास बैंक में इसके उपाध्यक्ष के रूप में चले गए। 2019 में चुनाव पैनल की भूमिका के विवाद और आलोचना के बीच कुमार, सुनील अरोड़ा को सीईसी और सुशील चंद्रा को उनके साथी ईसी के रूप में चुनाव निकाय में शामिल हुए। उनके शामिल होने के कुछ दिनों के भीतर, चुनाव आयोग ने उस वर्ष अक्टूबर-नवंबर में बिहार विधानसभा चुनाव कराने की घोषणा की, जो कोविड-19 महामारी के दौरान होने वाले पहले चुनाव थे।

भौतिक चुनाव प्रचार पर कुछ प्रतिबंधों और उम्मीदवारों के लिए आभासी प्रचार की अनुमति देने के लिए बढ़ी हुई खर्च सीमा के साथ, चुनाव आयोग ने बिहार चुनाव आयोजित किए। राजीव कुमार ने 15 मई, 2022 को सीईसी के रूप में पदभार संभाला, जब चंद्रा, जो अरोड़ा की सेवानिवृत्ति पर सीईसी बने थे, ने पद छोड़ दिया। कुमार ने असम के संसदीय और विधानसभा क्षेत्रों के परिसीमन की भी अध्यक्षता की।

विधानसभा चुनाव कराते समय कुमार ने राजनीतिक दलों के वित्त की पारदर्शिता को बेहतर बनाने पर ध्यान केंद्रित किया। सेवानिवृत्त होने तक वित्तीय सेवा सचिव रहे कुमार ने पाया कि कई पंजीकृत गैर-मान्यता प्राप्त राजनीतिक दलों का संभावित रूप से मनी लॉन्ड्रिंग और धोखाधड़ी के लिए इस्तेमाल किया जा रहा था क्योंकि वे निष्क्रिय थे लेकिन पार्टियों को दी जाने वाली कर छूट का दावा कर रहे थे। सफाई अभियान में, चुनाव आयोग ने 284 ऐसी पार्टियों को सूची से हटा दिया और 253 अन्य को निष्क्रिय घोषित कर दिया।

दिसंबर 2022 में, कुमार की अध्यक्षता में चुनाव आयोग ने रिमोट वोटिंग की अवधारणा पेश की और राजनीतिक दलों को रिमोट वोटिंग मशीन के प्रोटोटाइप का प्रदर्शन देखने के लिए आमंत्रित किया। चुनाव आयोग ने कहा कि विचार यह था कि चुनाव वाले राज्य के बाहर के स्थानों पर एक ही मतदान केंद्र में आरवीएम का उपयोग किया जाए ताकि उस राज्य के मतदाता अपने मताधिकार का प्रयोग कर सकें।

इस कदम का उद्देश्य प्रवासी श्रमिकों के लिए अपने गृह निर्वाचन क्षेत्रों में मतदान करना आसान बनाना था। हालाँकि, यह विचार कभी आगे नहीं बढ़ सका क्योंकि राजनीतिक दलों ने दूरस्थ मतदान की व्यावहारिकता और सुरक्षा को लेकर चिंताएं व्यक्त कीं। इस दौरान अनेक चुनावों के संचालन के दौरान वह विपक्ष के निशाने पर रहे और उनपर भाजपा के लिए पक्षपात करने का खुला आरोप लगा। इसी वजह से यह माना जा सकता है कि चुनाव आयोग में वह एकमात्र मुख्य चुनाव आयुक्त रहे, जिनके खिलाफ विपक्ष ने अनेक बार सीधा आरोप लगाया।

निवर्तमान मुख्य चुनाव आयुक्त राजीव कुमार ने सोमवार को कहा कि भारतीय चुनाव प्रणाली दुनिया की सबसे बड़ी और पारदर्शी चुनाव प्रणालियों में से एक है तथा देश लोकतंत्र का एक चमकता प्रकाश-स्तम्भ है।  देश के 25वें मुख्य निर्वाचन आयुक्त श्री कुमार का भारतीय निर्वाचन आयोग में मंगलवार को आखिरी दिन है।

उन्होंने राजधानी में आयोग के मुख्यालय पर आयोजित विदाई समारोह में कहा,  भारत को लोकतांत्रिक व्यवस्था अपने गुणों के साथ दुनिया के तमाम देशों के लिए प्रेरणा का विषय है। हमें अपनी इस इस प्रतिष्ठा की शक्ति का फायदा उठान चाहिए।  श्री कुमार ने कहा,  मैं पूरे विश्वास के साथ कह सकता हूं कि मैं आयोग को  अधिक समर्थ, प्रतिबद्ध और पेशेवर हाथों में छोड़कर विदा ले रहा हूं।  उन्होंने आयोग को लेकर समय-समय पर उठाए जाने वाले सवालों का भी उल्लेख किया और कहा, एक संस्था के रूप में चुनाव आयोग पर अक्सर अनुचित आरोप लगते रहते हैं और ये आरोप लोगों की तरफ से होते हैं, जो चुनावी परिणाम को स्वीकार करने को तैयार नहीं होते हैं।