इस महाविनाश में तेलचट्टे कैसे बच गये

अगर आपने कभी तेलचट्टे देखा है, तो आपने शायद देखा होगा कि उनके शरीर बहुत सपाट होते हैं। यह कोई दुर्घटना नहीं है। सपाट कीड़े खुद को तंग जगहों में भी सिकोड़ सकते हैं। यह उन्हें व्यावहारिक रूप से कहीं भी छिपने में सक्षम बनाता है – और इससे उन्हें चिक्सुलब प्रभाव से बचने में मदद मिली होगी। जब उल्का गिरा, तो धरती की सतह पर तापमान बहुत बढ़ गया। कई जानवरों के पास भागने के लिए कोई जगह नहीं थी, लेकिन तिलचट्टे मिट्टी की छोटी-छोटी दरारों में शरण ले सकते थे, जो गर्मी से बेहतरीन सुरक्षा प्रदान करती हैं।

उल्कापिंड के प्रभाव ने कई तरह के प्रभाव उत्पन्न किए। इसने इतनी धूल उड़ाई कि आसमान काला पड़ गया। जैसे-जैसे सूरज ढलता गया, तापमान गिरता गया और दुनिया भर में मौसम सर्द हो गया। कम धूप के कारण, जीवित पौधों को बढ़ने में संघर्ष करना पड़ा और उन पौधों पर निर्भर कई अन्य जीव भूखे रह गए। तिलचट्टे सर्वाहारी मैला ढोने वाले होते हैं। इसका मतलब है कि वे जानवरों या पौधों से मिलने वाले ज़्यादातर खाद्य पदार्थों के साथ-साथ कार्डबोर्ड, कुछ तरह के कपड़े और यहाँ तक कि मल भी खाएँगे।

ऐसी भूख रखने की वजह से तिलचट्टे चिक्सुलब विलुप्त होने और अन्य प्राकृतिक आपदाओं के बाद से मुश्किल समय से बच पाए हैं। एक और मददगार विशेषता यह है कि तिलचट्टे अपने अंडे छोटे सुरक्षात्मक डिब्बों में देते हैं। ये अंडे के डिब्बे सूखे बीन्स की तरह दिखते हैं और इन्हें ऊथेके कहा जाता है, जिसका अर्थ है अंडे के डिब्बे। फ़ोन केस की तरह, ओथेके कठोर होते हैं और अपनी सामग्री को शारीरिक क्षति और बाढ़ और सूखे जैसे अन्य खतरों से बचाते हैं।

कुछ तेलचट्टे अपने ओथेके के आराम से चिक्सुलब आपदा के कुछ हिस्से का इंतज़ार कर सकते हैं। आधुनिक तेलचट्टे छोटे जीवित प्राणी हैं जो ज़मीन पर कहीं भी रह सकते हैं, उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों की गर्मी से लेकर दुनिया के कुछ सबसे ठंडे हिस्सों तक। वैज्ञानिकों का अनुमान है कि तेलचट्टे की 4,000 से ज़्यादा प्रजातियाँ हैं। इनमें से कुछ प्रजातियाँ इंसानों के साथ रहना पसंद करती हैं और जल्दी ही कीट बन जाती हैं। एक बार जब तेलचट्टे किसी इमारत में बस जाते हैं, तो इन कीड़ों और उनके ओथेके को हर छोटी-छोटी दरार से निकालना मुश्किल होता है।