पूरी दुनिया को नये नये खुलासे से चकित कर देने वाले जूलियन असांजे ने वही किया जो स्वतंत्र समाज में पत्रकार करते हैं। उन्होंने अफगानिस्तान और इराक में अमेरिका के युद्धों और उसकी कूटनीति के संचालन को उजागर करने वाले गुप्त दस्तावेजों का खजाना प्रकाशित किया। विकिलिक्स के खुलासों की वजह से कई देशों की सरकारें गिर गयी और कई तानाशाह भी मारे गये।
इन खुलासों में भारतीय अर्थव्यवस्था में काला धन का अध्याय भी था। अजीब स्थिति रही कि किसी भी देश की सरकार ने खुलकर इन रहस्यों के उजागर होने पर असांजे की प्रशंसा नहीं की। इसका नतीजा था कि उन्हें 14 से अधिक वर्षों तक अपनी स्वतंत्रता से वंचित रखा गया। श्री असांजे का पीछा करना अटलांटिक के पार पश्चिमी लोकतंत्रों की एक दुर्लभ आधुनिक कहानी है, जो अपनी स्वतंत्रता पर गर्व करते हैं, एक पत्रकार, प्रकाशक और मुखबिर को दंडित करने के लिए हाथ मिलाते हैं।
विकीलीक्स के संस्थापक को पहली बार 2010 में स्वीडन में यौन अपराध के आरोपों पर यूरोपीय वारंट पर ब्रिटेन में गिरफ्तार किया गया था – बाद में उन आरोपों को हटा दिया गया था। जमानत पर रहते हुए, उन्होंने लंदन में इक्वाडोर दूतावास में शरण ली, जहाँ वे 2019 तक छिपे रहे। उन्हें दूतावास से बाहर निकाल दिया गया, और ब्रिटेन ने उन्हें फिर से गिरफ्तार कर लिया और उन्हें उच्च सुरक्षा वाले बेलमार्श जेल में डाल दिया।
जेल में पाँच साल बिताने के बाद, जहाँ उन्हें ज़्यादातर एकांत कोठरी में रखा गया था, अमेरिका ने श्री असांजे के साथ एक समझौता किया, जिसके तहत उन्हें रिहा किया जाएगा। 52 वर्षीय असांजे पश्चिमी प्रशांत क्षेत्र में यू.एस. राष्ट्रमंडल क्षेत्र, उत्तरी मारियाना द्वीप समूह की राजधानी साइपन में यू.एस. संघीय न्यायाधीश के समक्ष जासूसी मामले में दोषी करार देंगे।
यू.एस. और ब्रिटिश मीडिया के अनुसार, श्री असांजे को लगभग पाँच साल की सज़ा सुनाई जाने की उम्मीद है, जो समय वे पहले ही ब्रिटेन में काट चुके हैं। उसके बाद वे अपने मूल देश ऑस्ट्रेलिया चले जाएँगे। हालाँकि श्री असांजे की रिहाई, जो उनके वर्षों के कष्टों को समाप्त करती है और उनके लिए लड़ने वालों के लिए एक राहत है, स्वागत योग्य समाचार है, लेकिन इस दिन तक पहुँचने का रास्ता आसान नहीं था।
जिस तरह से उन्हें रिहा किया जा रहा है, वह अभी भी चिंताएँ पैदा करता है। विकीलीक्स द्वारा प्रकाशित वर्गीकृत दस्तावेज़ श्री असांजे को यू.एस. सैन्य विश्लेषक चेल्सी मैनिंग द्वारा सौंपे गए थे। जासूसी अधिनियम का उल्लंघन करने के लिए दोषी ठहराए जाने के बाद सुश्री मैनिंग को 35 साल की जेल की सज़ा सुनाई गई थी।
अमेरिकी राष्ट्रपति बराक ओबामा ने उनकी सज़ा कम कर दी, जिससे उन्हें 2017 में रिहा होने की अनुमति मिल गई, लेकिन श्री असांजे को रिहा नहीं किया गया। ट्रम्प न्याय विभाग ने 2019 में उन पर 18 मामलों में अभियोग लगाया। और बिडेन प्रशासन ने उनके प्रत्यर्पण के लिए दबाव बनाना जारी रखा, जिसके लिए उन्होंने डटकर मुकाबला किया।
पिछले साल, ऑस्ट्रेलिया के लेबर प्रधानमंत्री एंथनी अल्बानीस ने अमेरिका से मामले को समाप्त करने का आग्रह किया, जबकि वहां के सांसदों ने इस साल एक प्रस्ताव पारित किया जिसमें श्री असांजे को स्वदेश लौटने की अनुमति देने का आह्वान किया गया। हाल के वर्षों में, यह मामला जो बिडेन के डेमोक्रेटिक प्रशासन के लिए जनसंपर्क आपदा भी बन गया है। इसलिए जब श्री असांजे दोषी होने के लिए सहमत हुए, तो सभी पक्षों ने मामले को समाप्त करने के लिए एक समझौता किया जिससे अमेरिका को वह दोषसिद्धि मिल गई जिसकी वह मांग कर रहा था और श्री असांजे को उनकी रिहाई मिल गई।
फिर भी, यह तथ्य कि श्री असांजे को राज्य के रहस्यों को प्रकाशित करने के लिए दोषी ठहराया जाएगा, मुक्त भाषण के लिए एक झटका है। और 14 वर्षों से अधिक समय तक मुखबिर की तलाश पश्चिमी लोकतंत्रों, विशेषकर ब्रिटेन और अमेरिका पर हमेशा के लिए एक धब्बा बनी रहेगी। यह मामला भारत के लिए भी एक उदाहरण है क्योंकि कई ऐसे मामलों में भारतीय राजनीतिज्ञों और पूंजीपतियों का नाम आने के बाद भी भारत सरकार ने मामले की जांच की दिशा में कोई पहल तक नहीं की।
इससे साफ हो जाता है कि दरअसल अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर राजनीति कैसे काम करती है। ऐसी सूचनाओं पर जिन भारतीय एजेंसियो को काम करना चाहिए था, वे भी जांच के नाम पर कछुआ गति से आगे बढ़ते रहे। सच बोलने की ऐसी कीमत हाल के वर्षों में शायद ही किसी ने जेल में इतना समय काटकर अदा की होगी। मजेदार बात यह है कि इन खुलासों का किसी देश ने खंडन भी नहीं किया यानी जो बातें असांजे ने दुनिया के सामने पेश की थी, वे सारे सत्य थे। सत्य के मार्ग पर चलने वालों को किस कदर प्रताड़ित होना पड़ता है, यह अंतर्राष्ट्रीय कूटनीति पर हावी बाजारवाद दर्शाता है।
