सात चरणों में लोकसभा चुनाव कराना अब सभी राजनीतिक दलों के लिए धैर्य की परीक्षा ले रहा है। नतीजा है कि जिन इलाकों में तुरंत में मतदान होना है, वहां को छोड़कर शेष इलाकों के कार्यकर्ता चुप चाप बैठे हुए हैं। पिछले चंद दिनों के अपवाद को छोड़ दें तो शेष अवधि में राजनीतिक दलों के कार्यकर्ता भी चुनावी प्रचार के मैदान में सक्रिय नहीं हुए।
इसकी एक खास वजह भीषण गर्मी थी। सिर्फ चौथे चरण को छोड़ दें तो पहले के तीन चरणों में कम मतदान की वजह भी शायद भीषण गर्मी रही होगी। लोकसभा चुनाव 2024 के चौथे चरण में सोमवार को 96 सीटों पर मतदान हुआ। इसके साथ ही 23 राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों में मतदान प्रक्रिया पूरी हो गई है। अब तक 379 निर्वाचन क्षेत्रों में मतदान हो चुका है, जिसमें सोमवार को आंध्र प्रदेश की सभी 25 सीटें और तेलंगाना की सभी 17 सीटें शामिल हैं।
आंध्र प्रदेश की सभी 175 सीटों और ओडिशा की 147 में से 28 सीटों पर भी एक साथ विधानसभा चुनाव हुए। इन राज्यों में, आंध्र में सत्तारूढ़ क्षेत्रीय दलों – वाईएसआरसीपी – के साथ भाजपा की तीखी, ठंडी प्रतिद्वंद्विता रही है। ओडिशा में प्रदेश और बीजेडी, कुछ लाभ हासिल करने की अपनी विस्तृत योजनाओं में। इस चरण में होने वाली 96 सीटों में से, भाजपा ने 2019 में 42 सीटें जीती थीं, जबकि वाईएसआर कांग्रेस ने आंध्र प्रदेश में 22 और तेलंगाना में बीआरएस ने नौ सीटें जीती थीं। कांग्रेस के पास छह सीटें थीं।
इस आम चुनाव में चल रहे अभियान को परिभाषित करने वाला कोई व्यापक विषय नहीं होने के कारण, पार्टियां और नेता मतदाताओं को एकजुट करने के लिए विभिन्न नारों का परीक्षण कर रहे हैं। इस बीच, भारतीय चुनाव आयोग (ईसीआई) और प्रमुख विपक्षी दल के बीच तीखी नोकझोंक हुई। मतदाता मतदान डेटा जारी करने में देरी पर कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे के सवाल का जवाब देते हुए, ईसीआई ने कहा कि लोगों ने इस तरह के संदेह को अवमानना में रखा है।
श्री खड़गे ने पलटवार करते हुए कहा कि यह परेशान करने वाला है कि ईसीआई प्रधान मंत्री और भाजपा के सांप्रदायिक और जातिवादी बयानों पर कार्रवाई नहीं कर रहा है। भाजपा और कांग्रेस ने क्रमशः धार्मिक और जातिगत पहचान के सवालों के इर्द-गिर्द मतदाताओं को एकजुट करना जारी रखा है। एक सरकारी सलाहकार द्वारा देश में जनसांख्यिकीय रुझानों की शरारतपूर्ण प्रस्तुति भाजपा के लिए ध्रुवीकरण के उद्देश्य से मुसलमानों के बारे में आक्षेप लगाने के काम आई।
भाजपा लगातार कांग्रेस पर मुसलमानों का पक्ष लेने का आरोप लगाती रही। कांग्रेस ने अपने लिए मुसीबत खड़ी कर ली क्योंकि उसके एक सलाहकार ने भारत की विविधता का वर्णन करने के लिए नस्लवादी शब्दावली का इस्तेमाल किया। जहां जनसंख्या में हिस्सेदारी को लेकर भाजपा द्वारा मुसलमानों के खिलाफ लगाए गए आक्षेपों को उनकी भलाई की चिंता के रूप में पेश किया गया, वहीं विविधता के बारे में कांग्रेस की घोषणा नस्लवाद के रूप में सामने आई।
भारत के सर्वोच्च न्यायालय द्वारा दिल्ली के मुख्यमंत्री अरविंद केजरीवाल को दी गई अंतरिम जमानत ने अभियान पथ पर उनकी वापसी की सुविधा प्रदान की। अपने पैरों पर खड़े होकर, श्री केजरीवाल ने भाजपा को यह समझाने में घसीट लिया कि नरेंद्र मोदी अगले साल सितंबर में 75 वर्ष की आयु पूरी करने के बाद भी प्रधान मंत्री बने रहेंगे। श्री केजरीवाल ने राष्ट्रव्यापी कल्याण गारंटी की एक सूची सामने रखकर, 2024 के चुनाव से परे विपक्ष में अपने लिए केंद्रीय स्थिति का दावा किया है।
इससे विपक्षी क्षेत्र में तनाव बढ़ गया है, जहां एक नाजुक, गतिशील संतुलन वैचारिक रूप से भिन्न ताकतों को एक साथ रखता है। सात चरणों में प्रधानमंत्री मोदी और अन्य प्रमुख नेता भले ही देश में घूम घूमकर चुनाव प्रचार कर रहे हैं पर स्थानीय स्तर पर सिर्फ अंतिम समय में ही कार्यकर्ता सक्रिय हो रहे हैं क्योंकि उनके लिए भी इतना लंबा चुनावी कार्यक्रम काफी थकाने वाला साबित हो रहा है।
सात चरण होने की वजह से चुनावी भाषण बदलने की मोदी की कला इस बार उतना प्रभावशाली नहीं है जैसी पहले के दो चुनावों में रही है। यह साफ दिख रहा है कि वह बार बार अपने कट्टर हिंदूवाद के तौर तरीकों पर लौट रहे हैं। फिर भी यह पुराना दांव इस पर कितना कारगर होगा, इसकी परख अभी बाकी है। अचानक से जनसंख्या में बदलाव के आंकड़े जारी होना भी इसी का एक हिस्सा है वरना सभी जानते हैं कि जनसंख्या के आंकड़े सिर्फ जनगणना के बाद ही जारी होते हैं। मंगल सूत्र का दांव बेकार चला गया है तो अब भाजपा वाले भी जोर शोर से अबकी बार चार सौ पार का नारा अब नहीं लगा रहे हैं।
