जैसे ही सुप्रीम कोर्ट ने बिलकिस बानो बलात्कार मामले में 11 दोषियों को रिहा करने के गुजरात सरकार के आदेश को रद्द कर दिया और उन्हें जेल अधिकारियों के सामने आत्मसमर्पण करने के लिए दो सप्ताह का समय दिया, 11 में से नौ दोषी कथित तौर पर रंधिकपुर के जुड़वां गांवों से लापता हो गए। यह दोनों गांव दाहोद जिले में सिंगवड में हैं।
गुजरात में दो गांव अगल-बगल स्थित हैं। गोधरा दंगों से पहले बिलकिस और उनका परिवार भी रंधिकपुर में रहता था। पिछले दिन गोधरा में ट्रेन जलाने की घटना के तुरंत बाद, उन्होंने 28 फरवरी, 2002 को अपना घर छोड़ दिया। 3 मार्च 2002 को दाहोद के लिमखेड़ा तालुका में भीड़ ने उसके साथ सामूहिक बलात्कार किया और उसकी तीन साल की बेटी सहित परिवार के 14 सदस्यों की हत्या कर दी।
छह के शव कभी नहीं मिले। 21 जनवरी, 2008 को सीबीआई की विशेष अदालत ने 11 दोषियों को आजीवन कारावास की सजा सुनाई थी। राज्य सरकार द्वारा उन्हें छूट देने के आदेश के बाद, उन सभी को 15 अगस्त, 2022 को रिहा कर दिया गया था।
2002 में गुजरात नरसंहार के दौरान जघन्य सामूहिक बलात्कार और एक परिवार के कई सदस्यों की हत्या के लिए दोषी ठहराए गए 11 लोगों को रिहा करने के आदेश को रद्द करने का भारत के सर्वोच्च न्यायालय का फैसला राज्य सरकार पर एक स्पष्ट अभियोग है। बिलकिस बानो मामले की जांच गुजरात पुलिस से केंद्रीय जांच ब्यूरो को स्थानांतरित करने और मुकदमा मुंबई स्थानांतरित करने के बाद मुंबई की एक सत्र अदालत ने इन लोगों को आजीवन कारावास की सजा सुनाई थी।
एक अपमानजनक कहानी जो भारतीय जनता पार्टी सरकार द्वारा उनकी समयपूर्व रिहाई की सुविधा देने और मुक्त किए गए लोगों को उनके समर्थकों द्वारा माला पहनाए जाने से शुरू हुई थी, अब अदालत द्वारा उन्हें दो सप्ताह के भीतर जेल लौटने के निर्देश के साथ समाप्त हो गई है। फैसला इस आधार पर दिया गया है कि गुजरात के पास महाराष्ट्र में सजा पाए दोषियों को सजा में छूट देने का फैसला करने का कोई अधिकार क्षेत्र नहीं है।
एक स्पष्ट टिप्पणी में, न्यायमूर्ति बी.वी. नागरत्ना और न्यायमूर्ति उज्जल भुइयां की पीठ ने कहा, गुजरात राज्य ने दोषियों में से एक की याचिका में मिलकर काम किया है और राज्य सरकार को सजा में छूट देने का निर्देश देने की मांग की है। उनके जीवन काल की शेष अवधि 1992 की निष्क्रिय पॉलिसी पर आधारित थी।
इसने नोट किया है कि गुजरात सरकार – जिसने पिछली कार्यवाही के दौरान सही रुख अपनाया था कि केवल महाराष्ट्र सरकार, जहां मुकदमा और सजा हुई थी, छूट पर विचार करने के लिए उपयुक्त सरकार थी – दो-पीठ के फैसले की समीक्षा करने में विफल रही थी। मई 2022 में आदेश दिया गया, भले ही भौतिक तथ्यों को छिपाने के आधार पर यह गलत निर्णय लिया गया था। दोषियों के पक्ष में आदेश पारित करने के लिए अदालत के निर्देश का हवाला देते हुए पीठ ने कहा कि राज्य सरकार सत्ता हथियाने की दोषी है।
यह फैसला ऐसे समय में कानून के शासन और न्यायपालिका में विश्वास की बहाली के लिए एक झटका है, जब संस्था की शक्ति को नियंत्रित करने की क्षमता के बारे में संदेह है। गुण-दोष के आधार पर, यह मूल सिद्धांतों का समय पर दोहराव है जो छूट देने की शक्ति का सक्रिय प्रयोग करता है कि यह निष्पक्ष और उचित होना चाहिए और प्रासंगिक मापदंडों के एक सेट पर आधारित होना चाहिए जैसे कि क्या अपराध में बड़े पैमाने पर समाज प्रभावित हुआ है, क्या दोषी ने समान अपराध करने की क्षमता बरकरार रखी है या सुधार करने में सक्षम है।
आजीवन दोषियों की रिहाई, जिनसे आम तौर पर अपना पूरा जीवन जेल में बिताने की उम्मीद की जाती है, जब तक कि जेल की सजा के बाद छूट नहीं दी जाती है, जो कि 14 साल से कम नहीं होनी चाहिए, पर व्यक्तिगत रूप से विचार किया जाना चाहिए और बिना किसी सर्वव्यापी भाव का हिस्सा नहीं होना चाहिए।
पीड़ितों, उत्तरजीवियों और समाज पर उनकी स्वतंत्रता के प्रभाव के संबंध में। छूट नीति में मानवीय विचारों और कानून के शासन या सामाजिक हितों का उल्लंघन किए बिना दोषियों के सुधार की गुंजाइश शामिल होनी चाहिए। इस मामले में, छूट की कोई भी शर्त पूरी नहीं की गई। इससे साफ हो जाता है कि न्याय व्यवस्था को अपनी मर्जी के मुताबिक हांकने की कोशिश गुजरात से लेकर नई दिल्ली तक हुई है।
यह भी भारतीय संविधान के लिए बड़ी चुनौती है और देश को धीरे धीरे फिर से उस तरफ ले जा रहा है, जो कभी ब्रिटिश राज में हुआ करता था। लंबी लड़ाई के बाद मिली आजादी के बाद स्थापित लोकतंत्र को फिर से ध्वस्त करने की इस चाल को समझना देश के आम नागरिकों की जिम्मेदारी है। अगर नागरिक सजग हुए तो सब कुछ सुधर जाएगा।
