पहली बार अमेरिकी वायुसेना सचिव ने औपचारिक तौर पर स्वीकारा
वाशिंगटनः अमेरिका ने पहली बार आधिकारिक रूप से इस बात की पुष्टि की है कि उसने पृथ्वी की कक्षा में एक अंतरिक्ष हथियार तैनात कर दिया है। आक्रामक क्षमताओं से जुड़े इस तरह के हथियारों की तैनाती को स्वीकार करने का यह पहला मौका है। अमेरिकी वायुसेना के सचिव ट्रॉय मीन्क ने कहा कि शत्रुतापूर्ण दुश्मन ताकतों की कार्रवाई के खिलाफ अमेरिकी बलों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए कक्षा में मौजूद (ऑन ऑर्बिट) यह हथियार बेहद आवश्यक था।
सोमवार को एयर, स्पेस एंड साइबर कॉन्फ्रेंस में बोलते हुए मीन्क ने कहा कि अमेरिका बदलते खतरों से निपटने के लिए पूरी तरह तैयार है, हालांकि उन्होंने इस हथियार की क्षमताओं या इसे अंतरिक्ष की कक्षा में कब स्थापित किया गया था, इस बारे में कोई विस्तार से जानकारी नहीं दी।
वरिष्ठ सैन्य अधिकारियों ने पहले भी यह कहा था कि वे अंतरिक्ष में अपनी सैन्य क्षमताओं को बढ़ावा देने की योजना बना रहे हैं। इसके पीछे उन्होंने भविष्य के किसी भी संघर्ष में अमेरिकी उपग्रहों (सैटेलाइट्स) पर हमला करने और उन्हें बाधित करने के लिए रूस और चीन द्वारा चलाए जा रहे कार्यक्रमों का हवाला दिया था।
ट्रम्प प्रशासन का कहना है कि अंतरिक्ष-आधारित क्षमताएं और इंटरसेप्टर मिसाइलें, अमेरिका को मिसाइलों और अन्य हवाई खतरों से बचाने के लिए उसकी नियोजित गोल्डन डोम रक्षा प्रणाली का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं।
गौरतलब है कि 1967 की एक संधि ने कक्षा में सामूहिक विनाश के हथियारों पर प्रतिबंध लगा दिया था। तब से लेकर अब तक अमेरिका, रूस और चीन सहित प्रमुख महाशक्तियां इस संधि के दायरे से बाहर अन्य क्षमताओं की तलाश कर रही हैं, जैसे कि प्रतिद्वंद्वियों के उपग्रहों को निशाना बनाना—जो कि सैन्य संचार, निगरानी और नेविगेशन के लिए बहुत महत्वपूर्ण हैं।
पिछले साल राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने एक कार्यकारी आदेश जारी किया था, जिसमें अमेरिकी स्पेस फोर्स की भूमिका को केवल संपत्तियों की रक्षा करने तक सीमित न रखकर एक आक्रामक बल के रूप में भी रेखांकित किया गया था।
अमेरिकी स्पेस फोर्स—जो 70 से अधिक वर्षों में अमेरिकी सेना की सबसे नई शाखा है—की शुरुआत 2019 में अंतरिक्ष में अमेरिकी संपत्तियों की रक्षा करने के एक तरीके के रूप में की गई थी, जिसमें संचार और निगरानी के लिए उपयोग किए जाने वाले सैकड़ों उपग्रह शामिल हैं।
अमेरिकी स्पेस फोर्स के एक प्रवक्ता ने इस पर टिप्पणी करते हुए कहा: स्पेस कंट्रोल उन मिशन क्षेत्रों को समाहित करता है जो अंतरिक्ष क्षेत्र को चुनौती देने और नियंत्रित करने के लिए आवश्यक हैं—इसमें जरूरत पड़ने पर व्यवधान, क्षरण और यहां तक कि विनाश के माध्यम से विरोधी क्षमताओं को प्रभावित करने के लिए काइनेटिक और नॉन-काइनेटिक दोनों तरीकों का उपयोग किया जाता है। कॉम्बैटेंट कमांड के निर्देश पर इन क्षमताओं का उपयोग आक्रामक और रक्षात्मक दोनों उद्देश्यों के लिए किया जा सकता है।
फरवरी की शुरुआत में यह खुलासा हुआ था कि 2022 में यूक्रेन पर रूस के आक्रमण के बाद से दो रूसी उपग्रहों ने संभवतः कम से कम एक दर्जन यूरोपीय उपग्रहों के संचार को इंटरसेप्ट (छलनी या बाधित) किया है। इस तरह के अवरोधों ने रूसी खुफिया सेवाओं को उनके द्वारा प्रेषित संवेदनशील डेटा को पढ़ने की अनुमति दी होगी, या सैद्धांतिक रूप से, उपग्रहों का नियंत्रण अपने हाथ में लेने में भी मदद की होगी।
वर्ष 2024 में, अमेरिका ने कहा था कि रूस ने एक ऐसा उपग्रह लॉन्च किया है जिसके बारे में उसका मानना है कि वह अन्य ऐसे प्रोब्स (जांच उपग्रहों) पर हमला करने में सक्षम हो सकता है। हालांकि, रूस ने इस मुद्दे पर कोई सार्वजनिक टिप्पणी नहीं की थी।
अमेरिकी स्पेस फोर्स का कहना है कि चीन एक सैन्य आधुनिकीकरण रणनीति के हिस्से के रूप में अंतरिक्ष और काउंटरस्पेस क्षमताओं को विकसित और संचालित करता है, जबकि रूस अंतरिक्ष को युद्ध के मैदान के रूप में देखता है और उसका मानना है कि भविष्य के संघर्षों में अंतरिक्ष वर्चस्व एक निर्णायक कारक होगा।