लीबियाई फंडिंग मामले में फंसे हैं पूर्व राष्ट्रपति
पेरिसः फ्रांस के पूर्व राष्ट्रपति निकोलस सरकोजी एक बार फिर कानूनी कठघरे में हैं। सोमवार को पेरिस की एक अदालत में उनके खिलाफ उस बहुचर्चित मामले की अपील सुनवाई शुरू हुई, जिसमें उन पर 2007 के राष्ट्रपति चुनाव के लिए लीबिया से अवैध धन प्राप्त करने का आरोप है। यह मामला फ्रांसीसी राजनीति के इतिहास में बेहद महत्वपूर्ण माना जा रहा है, क्योंकि पिछले साल इसी मामले में दोषी ठहराए जाने के बाद सरकोजी आधुनिक फ्रांस के पहले ऐसे पूर्व राष्ट्राध्यक्ष बने जिन्हें जेल की सजा काटनी पड़ी।
सितंबर में एक निचली अदालत ने दक्षिणपंथी राजनीति के दिग्गज सरकोजी को दोषी करार दिया था। अदालत का मानना था कि 2007 से 2012 तक राष्ट्रपति रहे सरकोजी ने अपने विजयी चुनाव अभियान के लिए मुअम्मर गद्दाफी के शासन वाले लीबिया से वित्तीय मदद मांगी थी। इस गंभीर अपराध के लिए उन्हें पांच साल के कारावास की सजा सुनाई गई थी।
हालांकि, फ्रांस की कानूनी व्यवस्था के तहत, यह अपील सुनवाई एक तरह से पुनर्विचार की तरह होती है। इसमें अदालत सभी साक्ष्यों और गवाहों के बयानों की नए सिरे से समीक्षा करेगी। सरकोजी, जो शुरू से ही इन आरोपों को सिरे से खारिज करते रहे हैं, इस सुनवाई के दौरान कानूनन फिर से निर्दोष माने जाएंगे जब तक कि अपराध दोबारा सिद्ध न हो जाए।
अपनी मूल सजा के बाद, सरकोजी ने अक्टूबर में पेरिस की एक जेल में प्रवेश किया था, जहाँ उन्होंने अपील लंबित होने तक 20 दिन बिताए थे। सोमवार को सुनवाई शुरू होने से पहले 71 वर्षीय पूर्व राष्ट्रपति आत्मविश्वास के साथ अदालत परिसर में दाखिल हुए। उन्होंने वहां मौजूद पुलिस अधिकारियों और वकीलों से हाथ मिलाया और फिर प्रतिवादी की अगली कतार में अपना स्थान ग्रहण किया।
यह अपील प्रक्रिया आगामी 3 जून तक चलने की उम्मीद है। यदि इस बार भी उनके खिलाफ आरोप सही पाए जाते हैं और सजा बरकरार रहती है, तो सरकोजी को अधिकतम 10 साल तक की कैद हो सकती है।
पद छोड़ने के बाद से सरकोजी का कार्यकाल कानूनी विवादों से घिरा रहा है। वे पहले ही दो अन्य मामलों में अंतिम रूप से दोषी ठहराए जा चुके हैं। एक मामले में, उन पर एक न्यायाधीश से अनुचित लाभ लेने की कोशिश का आरोप सिद्ध हुआ था, जिसके कारण उन्हें पिछले साल मई तक कई महीनों तक इलेक्ट्रॉनिक एंकल टैग पहनना पड़ा था। इसके अतिरिक्त, 2012 के उनके असफल पुनर्निर्वाचन अभियान में अवैध वित्त पोषण के मामले में भी उन्हें और अधिक समय जेल में बिताना पड़ सकता है।