गुजरात में हिल्सा की अप्रत्याशित बहार

बंगालियों के पसंदीदा भोजन को अब गुजरात का सहारा

• मछुआरों को इसकी उम्मीद नहीं थी

• इसकी वजह से नहीं जानते लोग

• सारा माल अब बंगाल जा रहा है

राष्ट्रीय खबर

अहमदाबादः रति लाल बामियान का ट्रॉलर 15 दिनों तक समुद्र की लहरों से जूझने के बाद वेरावल बंदरगाह पर लौटता है। नाव का निचला हिस्सा टूना, पोंफ्रेट और सुरमई जैसी मछलियों से भारी है। काम तुरंत शुरू हो जाता है; टोकरियाँ ऊपर खींची जाती हैं, बर्फ तोड़ी जाती है और मछलियों की छँटाई होती है।

लेकिन तभी काम रुक जाता है। एक टोकरी खुलती है और वहाँ मौजूद लोगों का उत्साह बढ़ जाता है, नजर के सामने हिल्सा मछली है। कुछ ही पलों में मछुआरों की थकान गायब हो जाती है और चारों ओर मुस्कुराहट फैल जाती है। बामियान की नाव पर मछलियों की रानी का आगमन हो चुका है।

बामियान ने बंगाल की इस सबसे पसंदीदा मछली के बारे में बताया, यह सफेद हिल्सा है। यह बहुत ही सुंदर और स्वादिष्ट मछली है। यह कम से कम 1,200 रुपये प्रति किलो बिकेगी। शायद ही कोई और मछली इतनी महंगी बिकती हो। डेक पर मौजूद मछुआरे बखूबी जानते हैं कि इसका मतलब क्या है: एक अच्छा सीजन, बेहतर मुनाफा और एक ऐसी मछली जिसने गुजरात के तट से दूर सांस्कृतिक पहचान बनाई है।

सफेद हिल्सा या चाकसी, हिल्सा की वह गुलाबी चमक वाली किस्म है जिसे बंगाली लोग सबसे ऊपर रखते हैं। समुद्र के खारे पानी में यह दुर्लभ है, और मानसून के दौरान जब यह नदियों की ओर प्रवास करती है, तब इसकी कीमत और सांस्कृतिक महत्व दोनों बढ़ जाते हैं। गुजरात के मछुआरों के लिए इसे पकड़ना आर्थिक सौभाग्य और आश्चर्य दोनों है।

दशकों तक, बंगाल की प्रिय हिल्सा दो जगहों से आती थी—बांग्लादेश की पद्मा नदी और स्थानीय नदियाँ। पिछले दो वर्षों में, दोनों जगहों से आपूर्ति कम हुई है। उनकी जगह, एक अप्रत्याशित आपूर्तिकर्ता उभरा है: गुजरात। शाकाहारी बहुल राज्य होने के बावजूद, गुजरात चुपचाप बंगाल के लिए हिल्सा के सबसे बड़े स्रोतों में से एक बन गया है।

यह बदलाव 2024 में तब स्पष्ट हुआ जब भरूच में नर्मदा नदी के पास हिल्सा की भारी खेप मिली। स्थानीय मछुआरों को लगा जैसे इतिहास खुद को दोहरा रहा है। नदी ने 1980 के दशक के बाद इतनी बड़ी संख्या में हिल्सा नहीं देखी थी। 2025 में, इसकी मात्रा ने अनुभवी व्यापारियों को भी चौंका दिया। गुजरात से पूर्वी भारत में 4,000 टन से अधिक हिल्सा भेजी गई, जबकि मछुआरों का अनुमान है कि समुद्री पकड़ को मिला लिया जाए तो यह आंकड़ा 6,000 टन पार कर जाएगा।

वेरावल में सीफूड एक्सपोर्ट फर्म चलाने वाले नदीम पंजा कहते हैं, लगभग पूरी हिल्सा बंगालियों के पास जाती है। गुजरात शायद ही कभी इसका निर्यात करता है। व्यापारियों के अनुसार, अब प्रतिदिन पाँच से सात टन की खेप जमाकर पूर्व की ओर भेजी जा रही है। वेरावल के कोल्ड स्टोरेज अब स्थानीय रसोई के लिए नहीं, बल्कि हावड़ा और सियालदह के बाजारों के लिए हिल्सा से भरे हुए हैं।

बंगाल के व्यापारियों का कहना है कि अगर गुजरात से यह आपूर्ति न होती, तो कीमतें 3,000 रुपये प्रति किलो के पार चली जातीं। नर्मदा में ताजे पानी के अधिक प्रवाह ने हिल्सा के प्रवास के लिए अनुकूल परिस्थितियाँ पैदा की हैं, जिससे 50 साल बाद यह तरल चांदी (हिल्सा) फिर से भारी मात्रा में दिखाई दे रही है।