7 करोड़ साल पुराना जीवाश्म मछली से राज खुला

मीठे पानी की मछलियों के क्रमिक विकास की नई कहानी

• ओटोफाइसन सुपरग्रुप की महत्वपूर्ण कड़ी

• प्राकृतिक मानव कान का रहस्य भी जुड़ा

• जीवाश्मों का अध्ययन बिना नुकसान के

राष्ट्रीय खबर

रांचीः अल्बर्टा, दक्षिण-पश्चिमी कनाडा में पाया गया एक छोटा जीवाश्म मछली, ओटोफाइसन के उद्गम और विकास पर नई रोशनी डालता है। ओटोफाइसन मछलियों का एक सुपरग्रुप है जिसमें कैटफ़िश, कार्प और टेट्रा शामिल हैं, और आज ये दुनिया की लगभग दो-तिहाई मीठे पानी की प्रजातियाँ हैं।

पश्चिमी विश्वविद्यालय, रॉयल टायरैल म्यूज़ियम ऑफ पैलियोन्टोलॉजी और अंतर्राष्ट्रीय सहयोगियों के शोधकर्ताओं द्वारा अध्ययन किया गया यह जीवाश्म लगभग 4 सेंटीमीटर लंबी मछली का कंकाल है। यह लेट क्रेटेशियस काल का है, जो कि प्रतिष्ठित टायरानोसॉरस रेक्स का युग था (लगभग 100.5 मिलियन से 66 मिलियन वर्ष पहले)। इस पूरी तरह से नई प्रकार की मछली का नाम अब एक्रोनिथिस मैकोनोई  रखा गया है।

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इस खोज की महत्ता बताते हुए, अध्ययन के लेखक और पृथ्वी विज्ञान के प्रोफेसर, नील बनर्जी ने कहा, एक्रोनिथिस इतना रोमांचक इसलिए है क्योंकि यह ओटोफाइसन सुपरग्रुप के हमारे रिकॉर्ड में एक अंतराल को भरता है। यह इस समूह का सबसे पुराना उत्तरी अमेरिकी सदस्य है और आज जीवित इतनी सारी मीठे पानी की मछलियों की उत्पत्ति और शुरुआती विकास को दस्तावेजित करने में मदद करने के लिए अविश्वसनीय डेटा प्रदान करता है।

ओटोफाइसन अपनी एक विशिष्ट शारीरिक संरचना के लिए जाने जाते हैं: इनके पहले चार कशेरुका संशोधित होते हैं। ये कशेरुका तैरने वाले मूत्राशय से कंपन को कान तक संचारित करते हैं, जो मूल रूप से एक मानव कान की तरह काम करता है। तैरने वाला मूत्राशय गैस से भरा एक आंतरिक अंग है जो मछली को अधिक ऊर्जा खर्च किए बिना पानी में अपनी स्थिति बनाए रखने की अनुमति देता है।

एक्रोनिथिस के कंकाल में नग्न आंखों से भी यह विशेषता आसानी से देखी जा सकती है। हालांकि, वैन लून ने कनाडा के कनाडाई लाइट सोर्स और इलिनोइस के एडवांस्ड फोटॉन सोर्स में सिंक्रोट्रॉन बीमलाइन्स का उपयोग करके कंप्यूटेड टोमोग्राफी, माइक्रो-सीटी स्कैन के माध्यम से एक अधिक परिष्कृत, विस्तृत रूप प्राप्त किया।

वैन लून ने बताया, रॉयल टायरैल म्यूज़ियम द्वारा एकत्र किए गए कई जीवाश्म नमूने अविश्वसनीय रूप से नाजुक हैं, और कुछ को तो चट्टान से निकालना असंभव है। इसलिए, माइक्रो-सीटी स्कैन न केवल अंदर क्या है इसकी विस्तृत छवियां प्राप्त करने का सबसे अच्छा तरीका प्रदान करते हैं, बल्कि वे जीवाश्म को नष्ट होने से बचाने का भी सबसे सुरक्षित तरीका हैं।

एक्रोनिथिस की खोज जीवाश्म विज्ञान रिकॉर्ड में एक नई प्रजाति को जोड़ती है, वहीं यह ओटोफाइसन की उत्पत्ति का पता लगाने के लिए महत्वपूर्ण डेटा भी प्रदान करती है। ऐसा माना जाता है कि यह सुपरग्रुप मूल रूप से एक समुद्री (खारे पानी की) प्रजाति के रूप में शुरू हुआ था और फिर मीठे पानी की प्रजाति में परिवर्तित हुआ।

अध्ययन ने ओटोफाइसन के समुद्री से मीठे पानी की प्रजातियों में विचलन के लिए एक नया समय लगभग 154 मिलियन वर्ष पहले (लेट जुरासिक काल) अनुमानित किया है – यह उस समय के बाद हुआ जब सुपरकॉन्टिनेंट पैंजिया लगभग 200 मिलियन वर्ष पहले टूटना शुरू हुआ था। शोधकर्ता अब यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि यह छोटी मछली एक महाद्वीप से दूसरे महाद्वीप तक कैसे पहुँची, जबकि इसके मीठे पानी के पूर्वज अब अंटार्कटिका को छोड़कर हर महाद्वीप पर रहते हैं।

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