दुनिया में करीब साढ़े तीन लाख समद्री मील की सफर किया था
बिंटन, इंडोनेशियाः 1914 में, टाइटैनिक के अपनी दुर्भाग्यपूर्ण पहली यात्रा पर निकलने के दो साल बाद, भाप से चलने वाला एसएस मेडिना वर्जीनिया के न्यूपोर्ट न्यूज़ स्थित शिपयार्ड से उतरा। इस जहाज ने तब से कई जीवन जीते हैं – और कई नाम – अपने करियर में, जिसने अंततः इसे महासागरों पर सबसे पुराना सक्रिय यात्री जहाज बना दिया।
लेकिन 111 साल पुराने इस जहाज का नवीनतम कार्यभार शायद सबसे अप्रत्याशित है। मूल रूप से प्याज और अन्य सामानों के परिवहन के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला मेडिना, द्वितीय विश्व युद्ध में अमेरिका के प्रयासों में सहायता के लिए भर्ती किया गया था।
फिर इसे एक यात्री जहाज, एसएस रोमा, में परिवर्तित किया गया और एमएस फ्रैंका सी नाम से एक क्रूज लाइनर के रूप में सेवा देने से पहले इसमें डीजल इंजन लगाया गया। 1977 में, इसे एक ईसाई संगठन ने अधिग्रहित कर लिया और इसका नाम बदलकर एमवी डूलोस कर दिया, जो एक मिशनरी जहाज और तैरता हुआ पुस्तकालय था।
अगले तीन दशकों में, इस जहाज ने 3,60,000 समुद्री मील से ज़्यादा की यात्रा की और 100 से ज़्यादा देशों में लंगर डाला। 1991 में फिलीपींस में एक आतंकवादी घटना में मुस्लिम अलगाववादियों ने इस पर ग्रेनेड से हमला भी किया था, जिसमें दो ईसाई धर्म प्रचारक मारे गए थे। अब, एक सदी से भी ज़्यादा समय तक समुद्र में रहने के बाद, यह जहाज़ बिन्तान में सूखी ज़मीन पर आराम कर रहा है, जो एक उष्णकटिबंधीय इंडोनेशियाई द्वीप है जो अपने सभी सुविधाओं वाले बीच रिसॉर्ट्स के लिए जाना जाता है।
सिंगापुर के व्यवसायी एरिक सॉ, जो इस ऐतिहासिक जहाज़ के नवीनतम मालिक (या वर्तमान में स्टीवर्ड, जैसा कि वे खुद को पुकारना पसंद करते हैं) हैं, ने पिछले 15 साल और अपनी लगभग 23 मिलियन सिंगापुर डॉलर की राशि इसे एक आलीशान होटल में बदलने में खर्च की है।
अगर मेरे पास यह प्रोजेक्ट न होता, तो शायद मेरे घर में एक फेरारी और एक लेम्बोर्गिनी होती, और मैं हर साल अपने परिवार के साथ दुनिया भर की यात्रा कर रहा होता, 74 वर्षीय बुजुर्ग ने होटल के रेस्टोरेंट में दोपहर के भोजन के दौरान सोचा, जो जहाज के अगले हिस्से पर बनी एक नई दो मंजिला इमारत का हिस्सा है। हालाँकि, इस ऐतिहासिक जहाज को खरीदने, उसका नवीनीकरण करने और उसे किनारे पर लाने का विशाल कार्य ईश्वर का आह्वान था।