नीति आयोग के सीईओ बी.वी.आर. सुब्रह्मण्यम के अनुसार, भारत दुनिया की चौथी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था बन गया है। उन्होंने स्पष्ट किया कि यह अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (आईएमएफ) द्वारा अपने विश्व आर्थिक परिदृश्य में 2025-26 के लिए किए गए अनुमानों पर आधारित है, जिसमें कहा गया है कि भारत का नाममात्र जीडीपी बढ़कर 4,187.017 बिलियन अमरीकी डॉलर हो जाएगा, जो जापान के अनुमानित 4,186.431 बिलियन अमरीकी डॉलर से अधिक है।
अगर यह सही है, तो यह खुश होने वाली बात है, भले ही भारत 0.586 बिलियन अमरीकी डॉलर, जीडीपी का 0.014 प्रतिशत आगे हो। अब इस सच्चाई को भी जान लीजिए कि भारत की प्रति व्यक्ति आय नाममात्र डॉलर में जापान की प्रति व्यक्ति आय का तेरहवां हिस्सा है; कई अन्य कारकों को भी ध्यान में रखना होगा।
सबसे पहले, आईएमएफ के अनुमान का उपयोग क्यों किया जा रहा है? आईएमएफ कोई डेटा एकत्र करने वाली एजेंसी नहीं है। यह सरकारी डेटा का उपयोग करता है और उसमें फेरबदल करता है। इसलिए, सरकारी डेटा में त्रुटियाँ आईएमएफ डेटा में भी हैं।
चूँकि भारतीय जीडीपी डेटा में बड़ी त्रुटियाँ हैं, जैसा कि इस लेख में बताया गया है, इसलिए यह अनुमान कितना विश्वसनीय है? आईएमएफ अनुमान के आधार पर दावा करना विश्वसनीयता हासिल करने और इस आलोचना से बचने का प्रयास है कि भारतीय जीडीपी डेटा गलत है।
दूसरा, नवंबर 2024 में अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प की जीत के बाद से विश्व अर्थव्यवस्था भारी अनिश्चितता से गुज़र रही है। खासकर तब जब उन्होंने राष्ट्रपति बनने के तुरंत बाद कड़े संरक्षणवादी शुल्क लगाने की धमकी दी थी। इससे आपूर्ति में व्यवधान के कारण मुद्रास्फीति और निर्यात में गिरावट के कारण मंदी दोनों का खतरा है।
अनिश्चितता और शेयर बाजार में उथल-पुथल ने मुद्राओं, सोने की कीमतों, ब्याज दरों, निवेश और विकास की संभावनाओं को प्रभावित किया है। इसलिए, कौन सी अर्थव्यवस्था पर कितना प्रभाव पड़ेगा, यह स्पष्ट नहीं है। इसलिए, विकास दर का अनुमान लगाना जोखिम भरा है।
जीडीपी में अनुमानित 0.014 प्रतिशत अंतर आसानी से गलत साबित हो सकता है। अतीत में भी, आईएमएफ के अनुमान गलत साबित हुए हैं। उदाहरण के लिए, वैश्विक वित्तीय संकट के दौरान, सितंबर 2008 में लेहमैन मोमेंट तक, आईएमएफ ने 2008 में सकारात्मक वृद्धि के अपने अनुमान पर कायम रहा।
तब तक, विश्व अर्थव्यवस्था मंदी में प्रवेश कर चुकी थी। तब कहा गया कि विशेषज्ञ पीछे रह गए थे। फिर से, आईएमएफ ने राष्ट्रपति ट्रम्प की टैरिफ की धमकी और टैरिफ युद्ध की संभावना के संभावित प्रभाव को ध्यान में नहीं रखने का फैसला किया है।
यह संभवतः नकारात्मक समाचार देकर बाजारों को डराने के लिए किया गया है। लेकिन, फिर, आईएमएफ के अनुमान यथार्थवादी नहीं हैं और उन पर भरोसा नहीं किया जा सकता है। तीसरा, किसी दिए गए वर्ष के लिए जीडीपी का अनुमान उसके प्रत्येक घटक के लिए विभिन्न डेटाबेस का उपयोग करके लगाया जाता है, और डेटा एक अंतराल के साथ अंतिम हो जाता है। वर्ष के दौरान उपलब्ध आंशिक डेटा के आधार पर पहला अग्रिम अनुमान और दूसरा अग्रिम अनुमान होता है।
इसके बाद, वर्ष समाप्त होने के बाद संशोधित अनुमान की घोषणा की जाती है, और अंत में, एक और अंतराल के बाद, अंतिम अनुमान की घोषणा की जाती है। इसलिए, जीडीपी के बारे में अंतिम निर्णय दो साल बाद आता है। इसलिए, केवल 2027 में ही यह स्पष्ट होगा कि भारत 2025 में जापान के जीडीपी को पार कर गया या नहीं। चौथा, 2016-17 में जब विमुद्रीकरण की घोषणा की गई थी, तब से भारतीय अर्थव्यवस्था चार झटकों से गुज़री है।
2017 में जीएसटी, 2018 में एनबीएफसी संकट और 2020 में अचानक लॉकडाउन था। यह देखते हुए कि जीडीपी अनुमान भी पिछले वर्ष के प्रक्षेपण पर आधारित है और पिछले संदर्भ वर्ष से बेंचमार्क का उपयोग कर रहा है, एक झटका इस पद्धति को खराब कर देगा। इससे जीडीपी का अधिक अनुमान लगने की संभावना है। उदाहरण के लिए, 2016-17 में, विमुद्रीकरण के कारण बाजार खाली हो गए, फल और सब्जियाँ खेतों में सड़ गईं, उद्योग बंद हो गए, और फिर भी, आधिकारिक डेटा ने नकारात्मक वृद्धि के बजाय वर्ष के लिए 8 प्रतिशत से अधिक की वृद्धि दिखाई।
इन तमाम कागजी आंकड़ों से अलग हटकर जमीनी हकीकत की बात करें तो देश की अस्सी करोड़ जनता को सरकार मुफ्त राशन उपलब्ध करा रही है। लिहाजा देश के आंकड़ों से देश की जनता की वास्तविक आय का फर्क समझना होगा। इसी वजह से चौथी अर्थव्यवस्था बनने की बात सुनकर खुश होने वाले किसी सपने की दुनिया में है। जब तक देश के आम लोगों की औसत आय में उल्लेखनीय सुधार नहीं होता, इन कागजी आंकड़ों से देश की तरक्की की गाड़ी आगे बढ़ती हुई नहीं दिखती। अलबत्ता यह सच है कि चंद पूंजीपतियों की दौलत में दिन दुनी रात चौगुनी का इजाफा अवश्य हो रहा है।