जेल से रिहा होने वाले सबसे बुजुर्ग व्यक्ति बने लखन सरोज
104 साल की उम्र में अड़तालिस साल के बाद रिहा
राष्ट्रीय खबर
लखनऊः मुकदमे और मुसीबतें: हत्या के दोषी यूपी के व्यक्ति को 48 साल की कानूनी लड़ाई के बाद 104 साल की उम्र में रिहा किया गया। अगर भारतीय न्यायिक इतिहास में बरी किए गए सबसे बुजुर्ग लोगों की कोई सूची बनाई जाए, तो उत्तर प्रदेश के लखन सरोज का नाम सबसे ऊपर होगा। उत्तर प्रदेश के कौशांबी जिले के मूल निवासी सरोज को 1977 में हत्या के एक मामले में दोषी ठहराया गया था, उन्होंने अपनी बेगुनाही साबित करने के लिए 48 साल लंबी कानूनी लड़ाई लड़ी और आखिरकार 104 साल की उम्र में ऐसा किया। सरोज की रिहाई में उनकी पांच बेटियों ने लगातार संघर्ष किया।
कौशांबी जिले के गौरे गांव ने कई कहानियों का गवाह बनाया है। इनमें से लखन सरोज की कहानी सबसे अलग है। सरोज पर 1977 में एक गांव में हुए झगड़े के बाद हत्या का आरोप लगाया गया था। करीब पांच दशक की कानूनी कार्यवाही के बाद 2 मई, 2025 को इलाहाबाद उच्च न्यायालय ने अपर्याप्त अभियोजन साक्ष्य और कई प्रक्रियात्मक अनियमितताओं का हवाला देते हुए उसे बरी कर दिया। लखन ने बताया, मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं यह दिन देख पाऊंगा।
उनकी कमजोर आवाज फुसफुसाहट से बमुश्किल ऊपर उठ रही थी, जब वह अपनी बेटी आशा देवी के साथ चारपाई पर बैठे थे। उम्र और वर्षों की पीड़ा से कमजोर हो चुके उनके पैर मुश्किल से उनका वजन सहन कर पा रहे थे। भावुक होते हुए उन्होंने कहा, मेरी बेटियों को मेरी बेगुनाही पर विश्वास था और वे मेरी कानूनी लड़ाई में मेरे साथ खड़ी रहीं। हालांकि अदालत ने 2 मई, 2025 को उनकी रिहाई का आदेश दिया, लेकिन कुछ औपचारिकताओं के कारण प्रक्रिया में करीब 20 दिन की देरी हो गई।
लखन के जीवन की दिशा बदलने वाली घटना 16 अगस्त, 1977 को हुई। गांव में दो समूहों के बीच लंबे समय से चली आ रही दुश्मनी एक हिंसक झड़प में परिणत हुई। वे हमारे घर आए नशे में धुत और लाठी-डंडों से लैस। इसके बाद हुई लड़ाई में प्रभु सरोज घायल हो गए और बाद में उनकी मौत हो गई, लखन सरोज ने याद किया, जिसे वे आज भी याद करते हैं। एफआईआर में लखन और तीन अन्य- कलेशर, कल्लू और देशराज को आरोपी बनाया गया था। पुलिस ने उन्हें गिरफ्तार कर जेल भेज दिया।
जबकि कुछ समय बाद लखन को जमानत मिल गई, प्रयागराज की सत्र अदालत ने उसे और अन्य को 1982 में आजीवन कारावास की सजा सुनाई। अन्य- सभी सह-आरोपी- या तो वर्षों में मर गए या इतने कमजोर हो गए कि वे हिल-डुल नहीं सकते। अब बिस्तर पर पड़े देशराज को कभी न्याय नहीं मिला।
1982 में दोषी ठहराए जाने के बाद, लखन ने इलाहाबाद उच्च न्यायालय में अपील की। हालांकि, कानूनी प्रक्रिया की कम जानकारी और न्यूनतम संसाधनों के साथ, उनका मामला अधर में लटका रहा। सरोज की बेटी आशा ने कहा, हमने वर्षों में तीन से चार वकीलों को काम पर रखा, लेकिन उनमें से अधिकांश ने पैसे लिए और गायब हो गए।