पंजाबियों के मुकाबले अब गुजराती भी सक्रिय

कनाडा में भारतवंशियों की राजनीति अब बदल रही है

टोरंटोः जैसे-जैसे 28 अप्रैल को कनाडा के 45वें संघीय चुनाव की घड़ी की टिक टिक होती जा रही है, उसके प्रवासी भारतीयों के भीतर कुछ सूक्ष्म लेकिन महत्वपूर्ण हलचल मच रही है। दशकों से, पंजाबी-कनाडाई राजनेता देश में दक्षिण एशियाई राजनीतिक जुड़ाव का चेहरा रहे हैं – कैबिनेट मंत्री, घुड़सवारी चैंपियन, राष्ट्रीय पार्टी के राजनेता।

लेकिन इस साल, एक नई आवाज़ मैदान में उतर रही है। ब्रैम्पटन से कैलगरी तक, चार गुजराती मूल के उम्मीदवार – जिनमें से ज़्यादातर पहली पीढ़ी के अप्रवासी हैं – पहली बार संसदीय सीटों के लिए चुनाव लड़ रहे हैं। जयेश ब्रह्मभट्ट ब्रैम्पटन चिंगुआकौसी इलाकों में एक निश्चित आत्मविश्वास के साथ चलते हैं।

सिविल इंजीनियर से रियल एस्टेट डेवलपर बने ब्रह्मभट्ट 2001 में गुजरात से कनाडा आए थे। वे उस देश में संसद के लिए चुनाव लड़ रहे हैं जिसे वे दो दशकों से अपना घर कहते आ रहे हैं। वे कहते हैं, हम स्वतंत्रता, जिम्मेदारी, निष्पक्षता और सभी के सम्मान के लिए खड़े हैं और कहीं न कहीं यह मेरे साथ प्रतिध्वनित होता है।

मैं बहुत से लोगों से बात करता हूं और वे इस चुनाव से बदलाव चाहते हैं। ब्रह्मभट्ट और उनके जैसे अन्य लोगों के लिए राजनीति में प्रवेश करने का निर्णय केवल विचारधारा के बारे में नहीं है। वे कहते हैं, पार्टियाँ अब भारतीयों को राजनीति में एक महत्वपूर्ण समुदाय के रूप में पहचान रही हैं और गुजराती जैसे उप-समूह प्रतिनिधित्व करने और अपनी बात कहने के इस अवसर का भरपूर लाभ उठा रहे हैं।

दूसरे उम्मीदवार, संजीव रावल, लिबरल टिकट पर कैलगरी मिदनापुर से चुनाव लड़ रहे हैं। उनका जन्म तंजानिया में हुआ था और वे 20 से ज़्यादा सालों से कैलगरी में रह रहे हैं। आनंद के एक सफल रियल एस्टेट एजेंट डॉन पटेल को कुछ समय के लिए एटोबिकोक नॉर्थ के लिए कंजर्वेटिव पार्टी ने चुना था, लेकिन इस हफ़्ते की शुरुआत में उन्हें तीन अन्य उम्मीदवारों के साथ हटा दिया गया।

लेकिन अशोक पटेल और मिनेश पटेल दोनों ही क्रमशः एडमोंटन शेरवुड और कैलगरी स्काईव्यू से निर्दलीय उम्मीदवार के तौर पर चुनाव लड़ रहे हैं। उनमें से कोई भी राजनीति से जुड़ा हुआ नहीं है। उन्हें जो चीज़ जोड़ती है, वह है साझा पीढ़ीगत संबंध: अप्रवासी जिन्होंने पहले व्यवसाय बनाए, फिर समुदाय बनाए और अब नीति को आकार देने की कोशिश कर रहे हैं।

ओटावा स्थित ओवरसीज फ्रेंड्स ऑफ़ इंडिया कनाडा में अंतरराष्ट्रीय व्यापार के निदेशक हेमंत शाह ने इस बदलाव को आते देखा है। विन्निपेग के लंबे समय से निवासी और समुदाय की सम्मानित आवाज़, शाह इस पल को परिप्रेक्ष्य में रखते हैं। वे कहते हैं, कनाडा में 1 लाख से ज़्यादा गुजराती रहते हैं।

यह समुदाय लगभग सभी प्रमुख शहरों में मौजूद है, लेकिन टोरंटो, मॉन्ट्रियल, ओटावा, कैलगरी और वैंकूवर में यह ज़्यादा है। सुंजीव रावल, जो दुकानों की एक सफल श्रृंखला के मालिक हैं और भारतीय समुदाय के समूहों से जुड़े रहे हैं, का मानना ​​है कि राजनीति में गुजराती आवाज़ का आना बहुत पहले से ही ज़रूरी था।