माधबी पुरी बुच को तीन साल के कार्यकाल के अंत में सेबी अध्यक्ष पद से हटाने का फैसला स्वागत योग्य है। तीन साल के बाद कार्यकाल बढ़ाया जा सकता है और अक्सर बढ़ाया भी जाता है, लेकिन बुच का कार्यकाल विवादास्पद रहा था, और इस समय उन्हें अलविदा कहना संभवतः इस समस्या का समाधान करने का सबसे अच्छा तरीका था।
एक और बात यह है कि उनका पद छोड़ना खुद एक शेयर लिस्टिंग में कथित निष्क्रियता और मिलीभगत के विवाद में उलझा हुआ था, जो बुच के कार्यकाल से पहले का है। उस गैर-घटना से विचलित हुए बिना, यह कहा जा सकता है कि भारत के प्रतिभूति बाजार पुलिस की पहली महिला प्रमुख एक संदेह के घेरे में सेवानिवृत्त हुईं।
उन्हें सेबी के भीतर से बहुत आलोचना झेलनी पड़ी और उन्होंने उस एक बार सम्मानित संस्थान की प्रतिष्ठा को तार-तार कर दिया। शेयर बाजार एक अस्थिर स्थान है; उस बाजार में सभी प्रतिभागियों के साथ विश्वास बनाए रखने और निवेशकों का विश्वास जगाने के लिए, यह महत्वपूर्ण है कि बाजार नियामक की स्वतंत्रता और ईमानदारी संदेह से परे हो।
बुच के कार्यकाल को संभवतः उस समय के रूप में याद किया जाएगा जब सेबी की नैतिक सत्ता अपने निम्नतम स्तर पर थी। जब हिंडनबर्ग के आरोपों पर पहली बार सेबी पर विवाद हुआ, तो बुच और उनके पति धवल बुच, जो इस तूफान में भी फंसे थे, ने औपचारिक स्पष्टीकरण जारी किया।
भारतीय अर्थव्यवस्था के बड़े पैमाने पर होने वाले बड़े धोखे से लेकर, राजनीतिक व्यवस्था के शीर्ष पर निर्मित, उस खुशनुमा भ्रम के कई रंग और स्वाद और संस्करण तक, जो नीचे की पंक्ति में मौजूद लोगों द्वारा बेचे जाते हैं। यह तथ्य कि लोग दिखावे और बड़े-बड़े दावों में फंस जाते हैं, बुच के गलत कामों को साबित नहीं करता; यह केवल यह दर्शाता है कि वे जानते हैं कि वंशावली आपको मुफ्त पास दे सकती है।
सार्वजनिक पद पर बैठे लोगों के लिए तकनीकी अनुपालन का निम्न मार्ग अपनाना पर्याप्त नहीं है – उनसे अपेक्षा की जाती है कि वे बेदाग ईमानदारी का उच्च मार्ग अपनाएंगे।
भले ही बुच के अपने मामले के बचाव को वैध माना जाए, लेकिन बुच-अडानी के उलझाव को भूलकर भी, उनका बचाव तकनीकी अनुपालन या आवश्यक बक्से की जाँच करने के बारे में है। सच्चाई तक पहुँचने के लिए हमें नए सिरे से जाँच की आवश्यकता होगी;
ऐसी जाँच की आवश्यकता होगी जैसी कि बुच की आईसीआईसीआई बैंक में पूर्व सहयोगी चंदा कोचर के मामले में थी, जिन्हें पहले कथित अनुपालन के आधार पर क्लीन चिट दी गई थी, और फिर भारत के (तत्कालीन) सबसे बड़े निजी क्षेत्र के बैंक में गड़बड़ी को उजागर करने के बाद उन्हें बर्खास्त कर दिया गया था।
सरकार, जिसने बुच को बचाने की पूरी कोशिश की है – फिर से एक और कीड़ा – उम्मीद करेगी कि उनकी सेवानिवृत्ति इस घिनौनी गाथा का अंत होगी, लेकिन हमें उम्मीद करनी चाहिए कि जल्द ही एक विस्तृत जांच होगी।
कुछ लोग तर्क देते हैं कि जो लोग निजी क्षेत्र के माध्यम से सार्वजनिक जीवन में आते हैं, खासकर वे जो उच्च वेतन, ईएसओपी और बोनस जानते हैं, तथाकथित उच्च निवल मूल्य वाले व्यक्ति, जिनके पास होल्डिंग्स और जीवनशैली है, वे अपने संबंधों को प्रभावी रूप से उच्च सार्वजनिक पद पर ले जा सकते हैं।
अपवादों के लिए छूट तो दी ही जानी चाहिए, लेकिन हमें यह भी पूछना चाहिए कि ऐसी पृष्ठभूमि से क्या योग्यता या विनियामक अनुभव मिलता है। खास तौर पर नए भारत में सत्ता की कमान अति-धनवान और संपर्क वाले लोगों को सौंपने की प्रवृत्ति को देखते हुए, एक तरह से धनिक वर्ग द्वारा अधिग्रहण।
इन तथाकथित स्टार परफॉर्मर, कुलीन डिग्री वाले लोगों की असली कीमत एक और चर्चा का विषय है। एक और कड़वी सच्चाई को समझने की जरूरत है: क्या आज के भारत में कोई सेबी अध्यक्ष अडानी जैसे सत्ता केंद्र के खिलाफ बात कर सकता है या कार्रवाई कर सकता है? यह आज की सबसे बड़ी समस्या है, और यह सभी संस्थानों के क्षरण में दिखाई दे रही है।
हालांकि, मौजूदा मामले में सेबी अध्यक्ष पर स्वेच्छा से सहयोगी होने का आरोप है। लिहाजा भारतीय अर्थव्यवस्था की चाल अगर वाकई बिगड़ी है, जिसकी बहुत अधिक आशंका है, उसके पीछे शेयर बाजार का यह खेल भी जिम्मेदार हैं।
इस लिहाज से विदेशी फंडिंग से लेकर तमाम तरह की अनियमितताओं के मुद्दे पर माधवी पुरी बुच और उसके पीछे चेहरा छिपाने वाले तमाम लोगों को इसका उत्तर आज नहीं तो कल देना पड़ेगा।
दरअसल मुंबई की एक निचली अदालत द्वारा जांच का निर्देश का आदेश आते ही जिस तरीके से एक पूरी लॉबी सक्रिय हो गयी, उससे इस संदेह को और बल मिलता है।