गिलहरियां अब छोटे जानवरों को खा रही

परियोजना इस बात की जाँच करती है कि कैलिफोर्निया ग्राउंड गिलहरी – राज्य के घास के मैदानों की मूल निवासी – पर्यावरणीय परिवर्तनों के जवाब में अपने व्यवहार को कैसे अनुकूलित करती हैं।

उत्तरी कैलिफोर्निया के कुछ हिस्सों में, अजीब हाल देखा गया है। शोध स्थल पर, अध्ययन के लेखकों ने पिछले दशक में औसत से काफी अधिक गिलहरियों की संख्या देखी।

कैलिफोर्निया ग्राउंड गिलहरियों को आम तौर पर शाकाहारी या दानेदार माना जाता है, जो ज़्यादातर पौधे और बीज खाती हैं। नए निष्कर्षों से इस प्रजाति के अन्य जीवित कशेरुकियों पर सक्रिय रूप से शिकार करने का पहला दस्तावेज मिलता है – जो पारिस्थितिकी तंत्र में बदलावों का जवाब देने की इसकी क्षमता को रेखांकित करता है।

विस्कॉन्सिन-ईओ क्लेयर विश्वविद्यालय में जीव विज्ञान की एसोसिएट प्रोफेसर और अध्ययन की मुख्य लेखिका जेनिफर स्मिथ ने ईमेल के ज़रिए कहा, यह शोध गिलहरियों के बारे में हमारी धारणा को पूरी तरह बदल देता है, जो दुनिया के सबसे परिचित स्तनधारियों में से एक है।

जलवायु परिवर्तन और सूखे जैसे मानवीय अपमानों के सामने, ये जानवर लचीले होते हैं और बदलती दुनिया में रहने के लिए अनुकूल होने की क्षमता रखते हैं।

गिलहरियाँ कैलिफोर्निया के पारिस्थितिकी तंत्र का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं, और यह समझना कि क्या इन आबादियों में भोजन की खोज एक सामाजिक रूप से प्रसारित विशेषता है। इस बारे में महत्वपूर्ण जानकारी प्रदान कर सकती है कि अन्य

 प्रजातियाँ बदलते वातावरण में कैसे समायोजित होंगी, स्मिथ ने कहा। स्मिथ और उनके सहयोगियों ने 10 जून से 30 जुलाई तक एक अध्ययन अवधि के दौरान गिलहरियों के मांस खाने के व्यवहार का अवलोकन किया।

उस समय के दौरान, वैज्ञानिकों ने कैलिफोर्निया ग्राउंड गिलहरियों को पकड़ने, चिह्नित करने और द्विवार्षिक आधार पर छोड़ने के लिए जीवित जाल का उपयोग किया।

अध्ययन दल ने प्रत्येक गिलहरी पर विस्तृत डेटा एकत्र किया, जिसमें उसका लिंग, प्रजनन स्थिति और शरीर का द्रव्यमान शामिल था, प्रत्येक जानवर को दो पहचान टैग और डाई का उपयोग करके एक अद्वितीय फर चिह्न के साथ लेबल किया गया

ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि अध्ययन की गई सभी गिलहरियों को पूरे अवलोकन अवधि के दौरान ट्रैक किया जा सके।

गिलहरियाँ पर्यावरणीय परिवर्तनों के प्रति जानवरों के लचीलेपन का अध्ययन करने के लिए विशेष रूप से उपयोगी हैं क्योंकि वे दिन के दौरान सक्रिय होती हैं और उन्हें फंसाना, चिह्नित करना और निरीक्षण करना आसान होता है, स्मिथ ने कहा।

शोधकर्ताओं ने गिलहरियों को तीन समूहों में विभाजित किया और गैर-जाल वाले दिनों में जानवरों के व्यवहार का अवलोकन किया। टीम ने गिलहरियों और वोल्स के बीच 74 मुठभेड़ दर्ज की,

और 42 प्रतिशत मुठभेड़ों में गिलहरियां शामिल थीं – जिनमें किशोर नर और मादा तथा वयस्क दोनों शामिल थे – जो छोटे जीवों का सक्रिय रूप से शिकार कर रहे थे और उन्हें खा रहे थे।