तमिलनाडु के एक किसान ने एक भूला दी गयी बात को फिर से देश की जेहन में जिंदा कर दिया है। आम तौर पर भी यह भारतीय जनमानस की कमजोरी है कि वह महत्वपूर्ण घटनाओं को बहुत जल्दी भूला देती है और यह किसी भी सरकार के लिए अपनी जिम्मेदारी से पल्ला झाड़ लेने का आसान रास्ता होता है।
कोई बाद में किसी बड़ी भूल के लिए सरकार से यह सवाल नहीं करता कि इस गलती की जिम्मेदारी किसकी थी और गलती के लिए किसे दंडित किया गया। दरअसल कुछ आंकड़े प्रशासनिक अधिकारियों और लोगों के बीच व्यापक रूप से भिन्न धारणाओं को दर्शाते हैं।
जेसुइट पादरी, स्टेन स्वामी, जो जमानत के इंतजार में जेल में मर गए, इसका एक उल्लेखनीय उदाहरण है। तमिलनाडु के एक किसान, जो अन्य किसानों को संधारणीय प्रथाओं और सहकारी जलग्रहण विकास के बारे में सिखाने में लगे हुए थे, ने पादरी की याद में अपनी निजी भूमि पर अपने खर्च पर एक स्तंभ खड़ा करना चाहा था। वह आदिवासी समुदायों के साथ स्टेन स्वामी के काम का प्रशंसक था और पादरी को अपना गुरु मानता था।
जिला अधिकारियों ने किसान को स्मारक स्तंभ बनाने से मना कर दिया था क्योंकि श्री स्वामी कथित तौर पर माओवादियों और नक्सलियों से जुड़े थे। उन्होंने यह भी दावा किया कि जिस गांव में किसान स्मारक बनाने जा रहे थे, वह असामाजिक तत्वों का अड्डा था। मद्रास उच्च न्यायालय ने जिला प्राधिकरण के आदेश को अनुचित बताते हुए खारिज कर दिया।
इसके अलावा, श्री स्वामी के खिलाफ आरोप साबित नहीं हुए थे, इसलिए वे शून्य थे। साथ ही, किसी व्यक्ति द्वारा अपनी जमीन पर स्मारक बनाने पर कोई कानूनी आपत्ति नहीं हो सकती, जब तक कि इससे किसी समुदाय को संघर्ष या चोट न पहुंचे। जिला अधिकारियों की धारणा में पुजारी को असामाजिक के रूप में चिह्नित किया गया था, क्योंकि सरकार ने उन्हें भीमा-कोरेगांव मामले में चरमपंथियों के साथ कथित संबंध के लिए गिरफ्तार किया था।
फिर भी एक अमेरिकी संगठन ने पाया था कि तथाकथित सबूत उनके कंप्यूटर में लगाए गए थे; यह अच्छी तरह से ज्ञात था। जिला प्रशासन केवल उनके खिलाफ आरोप और इस तथ्य को ध्यान में रख रहा था कि निचली अदालत ने कम से कम तीन बार और बॉम्बे हाई कोर्ट ने एक बार उन्हें जमानत देने से इनकार कर दिया था। साधारण कानूनी तथ्य कि उनके खिलाफ कुछ भी साबित नहीं हुआ था, को नजरअंदाज कर दिया गया था।
यह सब राज्य प्रायोजित लेबलिंग की शक्ति को प्रकट करता है; इसे मिटाना मुश्किल है। स्वतंत्रता के साथ आए आमूलचूल परिवर्तन ने विद्रोहियों और तथाकथित देशद्रोहियों को नायक बना दिया।
यह विभाजित धारणाओं का एक नाटकीय उदाहरण है। श्री स्वामी के मामले में, विरोध शायद इतना नाटकीय नहीं है, लेकिन यह सरकार की धारणा और लोगों की धारणा के बीच दरार का एक परेशान करने वाला लक्षण है।
इन तमाम घटनाओं के बीच संपूर्ण घटनाक्रम पर महाराष्ट्र अथवा केंद्र सरकार ने न तो गलती मानी और न ही हिरासत में ईलाज के अभाव में स्टेन स्वामी की मौत के लिए किसी को जिम्मेदार मानते हुए दंडित किया है। फिर भी तमिलनाडू का किसान यह बताता है कि सकारात्मक कृषि परिवर्तन से जुड़े एक किसान को श्री स्वामी को अपने गुरु के रूप में देखना चाहिए।
इसका तात्पर्य है कि सरकार द्वारा उनके खिलाफ लगाए गए आरोपों को उन्होंने चुपचाप खारिज कर दिया और आदिवासी अधिकारों के लिए पुजारी के आजीवन काम के लिए उनकी प्रशंसा पर जोर दिया।
किसान का दृष्टिकोण इस बात को रेखांकित करता है कि लोगों के लिए क्या महत्वपूर्ण है, वे एक समर्पित व्यक्ति के बारे में क्या याद करते हैं।
इसके विपरीत, किसान की स्मारक बनाने की इच्छा ने उसे जिला प्रशासन के दिमाग में ‘असामाजिक’ लोगों से जोड़ दिया। धारणाओं में यह विभाजन सरकार और लोगों के बीच मौजूदा दूरी का सूचक है जो केवल अधिनायकवाद और निजी या व्यक्तिगत स्थानों में हस्तक्षेप करने की प्रवृत्ति से कहीं अधिक है।
यह एक जबरदस्ती वाला रवैया है जिसमें सभी नागरिकों को सही और गलत के बारे में सरकार की धारणा का पालन करना चाहिए। यही कारण है कि सरकार बार-बार लोगों के आंदोलनों और असहमति को दबाने की कोशिश करती है।
हाल के मोदी राज में यह प्रवृत्ति खतरनाक ढंग से बढ़ी है जहां किसी भी वैचारिक असहमति को राष्ट्र विरोधी कृत्य के तौर पर दर्शाने का खेल चल रहा है।
अजीब स्थिति यह है कि हर विषय को धर्म से जोड़कर देखने वाले अभी भी पाकिस्तान के घटनाक्रमों से कोई सबक नहीं ले रहे हैं, जहां इसी खेल की वजह से देश रसातल में चला गया है। हाल के घटनाक्रमों पर गौर करें तो बांग्लादेश भी इसी रास्ते बढ़ चला है। समझदार तो वही होता है जो दूसरों की गलतियों से भी सीख ले।
