महाकवि कालीदास के बारे में एक कहानी प्रचलित है कि वह महाकवि बनने के पहले जिस पेड़ की शाखा पर बैठे थे उसी शाखा को काट रहे थे। अब इस बारे में एक अच्छा उदाहरण भारत की राष्ट्रीय नदी गंगा है। यह कहना अतिश्योक्ति नहीं होगी कि यह नदी भारत के विशाल क्षेत्र, विशेषकर उत्तर और पूर्वी भारत की जीवन रेखा है।
हालाँकि, इसे जीवित रखने का प्रयास कहाँ है? स्रोत से लेकर समुद्र में प्रवेश करने से पहले तक, नदी के दोनों किनारों पर गैर-बायोडिग्रेडेबल कचरे के पहाड़ जमा हो जाते हैं। स्रोत को छोड़ा नहीं गया. प्लास्टिक प्रदूषण तेजी से नदी के पर्यावरण को खतरे में डाल रहा है, जिससे प्रदूषण को कम करने के लिए तत्काल प्रयासों की आवश्यकता है। उम्मीद है, भारत के केंद्रीय परमाणु अनुसंधान केंद्र, वेरिएबल एनर्जी साइक्लोट्रॉन सेंटर (वीईसीसी) ने हाल ही में उस प्रदूषण को रोकने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम उठाया है।
केंद्र की ‘नमामि गंगे’ परियोजना के मॉडल पर उन्होंने जो कार्यक्रम लिया है, वह तीन साल तक गोमुख से गंगासागर तक गंगा के किनारों को साफ करेगा। और इसी तरह जागरूकता फैलाने का काम भी होगा. पहला चरण गोमुख से हरिद्वार तक पूरा हो चुका है। गंगा की सफाई के लिए ए-हेन के प्रयास सराहनीय हैं।
कोरोना काल के दौरान हमलोगों ने इसी नदी पर तैरते हजारों लाशों को भी देखा है। अब भी मृत पशुओं को बहते हुए देखा जा सकता है। इससे सवाल उठता है कि हर सरकार इसे साफ करने की बात तो करती है पर अब तक इस स्थिति में उल्लेखनीय सुधार होता हुआ क्यों नहीं दिखता है।
लेकिन सवाल यह है कि केंद्र सरकार की नमामि गंगे जैसी बहुप्रचारित परियोजना के बावजूद गंगापार की इतनी दुर्दशा क्यों है? यह परियोजना जून 2014 में 20,000 करोड़ रुपये से अधिक के बजट आवंटन के साथ शुरू की गई थी।
मुख्य उद्देश्य था, गंगा का प्रदूषण निवारण और संरक्षण तथा पुनर्जीवन। इस परियोजना में सीवेज उपचार के बुनियादी ढांचे, नदी तलों की सफाई, जैव विविधता को बनाए रखने, नदी के किनारे पेड़ लगाने, सार्वजनिक जागरूकता बढ़ाने सहित विभिन्न उपायों का वादा किया गया था, जो सभी गंगा को जीवित रखने के लिए एक आधुनिक वैज्ञानिक दृष्टिकोण के संकेतक हैं।
लेकिन गंगा के तटों की दुर्दशा इस बात का प्रमाण है कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी का अपना ड्रीम प्रोजेक्ट अंततः अपनी पार्टी की उपलब्धियों को प्रचारित करने के अलावा वांछित लक्ष्यों को प्राप्त करने में विफल रहा।
1986 की गंगा कार्य योजना भी इसी तरह विफल रही। गंगा को स्वच्छ और निर्मल बनाने के लिए भारी मात्रा में धन खर्च किया जा रहा है, लेकिन इसके दोनों किनारों पर अवैध निर्माण जारी है, राष्ट्रीय पर्यावरण न्यायालय की अवहेलना करते हुए अनुपचारित कचरे को सीधे नदी में मिलाया जा रहा है, कचरे के पहाड़ जमा हो रहे हैं – कब होगा इस प्रहसन का अंत?
समस्या यह है कि गंगा जैसी महत्वपूर्ण नदी को देश के पर्यावरण से जोड़े बिना युगों-युगों से देवता घोषित करने का प्रयास किया जा रहा है। भारत के प्रसिद्ध तीर्थ स्थल गंगा की धारा के दोनों किनारों पर स्थित हैं। गौरतलब है कि इस तीर्थ स्थल से सटे इलाके में प्रदूषण का स्तर सबसे ज्यादा है. त्यौहार, साल भर चलने वाली पूजाएँ, तीर्थयात्रियों की आमद-नदी के पानी और उसके किनारों पर जैव विविधता को लगातार नष्ट कर रहे हैं।
हिंदुत्व की केंद्रीय सत्ताधारी पार्टी ने जानबूझकर, उस प्रवृत्ति पर अंकुश लगाने का कोई प्रयास नहीं किया है, बल्कि विभिन्न तरीकों से इसे बढ़ावा दिया है। अन्य राजनीतिक दलों ने भी हिंदू वोट बैंक की खातिर उनका विरोध नहीं किया। बल्कि प्रदूषण से जूझ रही नदी को पुनर्जीवित करने के बजाय उसके घाटों पर गंगारति का आयोजन किया गया है।
भारत जैसे देश में धर्म और पर्यावरण के बीच का रिश्ता शांतिपूर्ण सह-अस्तित्व का नहीं है। इसलिए, यदि आवश्यक हो तो पर्यावरणीय चिंताओं के कारण धार्मिक अनुष्ठानों को विनियमित करना आवश्यक है। अन्यथा नया प्रोजेक्ट सफलता का मुंह नहीं देख पाएगा।
अभी छठ पर्व के दौरान दिल्ली में यमुना का हाल कुछ ऐसा था कि एक भाजपा नेता ने इसमें डुबकी लगायी तो सीधे अस्पताल पहुंच गये। गंगा का महत्व इसलिए अधिक है कि यह कई राज्यों की सिंचाई का सबसे प्रमुख स्रोत है और धान की खेती का मूल आधार है। इस कड़वे सच को समझना होगा कि अगर गंगा की दशा बिगड़ी तो देश के प्रमुख कृषि प्रधान राज्यों की अर्थव्यवस्था भी ध्वस्त हो जाएगी।
लिहाजा गंगा को साफ करने के लिए सही तौर पर सरकारी प्रयास के साथ साथ अब जनता की भागीदारी की भी जरूरत है। वरना हर काम सरकार के भरोसे छोड़ने का नतीजा यह होगा कि किसी दिन कोई निजी कंपनी इस काम का ठेका लेगी और उसके बाद गंगा के जल का प्रत्यक्ष और परोक्ष इस्तेमाल करने वालों को इसकी कीमत चुकानी पड़ेगी।
