एक नए अध्ययन से पता चला है कि दलितों जैसे ऐसे समूहों के व्यवसाय मालिकों को अन्य लोगों की तुलना में लगभग 16 प्रतिशत का व्यावसायिक आय अंतर का अनुभव होता है, जिसमें वे व्यवसाय मालिक भी शामिल हैं जो वंचित समुदायों से हैं लेकिन समान रूप से ऐसे नहीं हैं। सामाजिक पूंजी के उच्च स्तर पर यह अंतर बढ़ जाता है, जो कलंक की सामाजिक प्रक्रियाओं को दर्शाता है जो दलितों को सामाजिक पूंजी से मिलने वाले लाभों को सीमित करता है, यह मायने नहीं रखता कि आप कौन जानते हैं, बल्कि आप कौन हैं: भारत में ऐसे-जाति के व्यवसाय मालिकों की आय के अंतर को स्पष्ट करना शीर्षक वाले एक शोध लेख में कहा गया है। प्लॉस वन जर्नल में प्रकाशित शोध रिपोर्ट के लेखक प्रतीक राज, इंडियन इंस्टीट्यूट ऑफ मैनेजमेंट बैंगलोर में स्ट्रैटेजी के असिस्टेंट प्रोफेसर और हरि बापूजी, ऑस्ट्रेलिया के मेलबर्न विश्वविद्यालय के व्यवसाय और अर्थशास्त्र संकाय के प्रबंधन और विपणन विभाग में प्रोफेसर हैं। रिपोर्ट, जिसमें आर्थिक गतिशीलता को सुविधाजनक बनाने और असमानताओं को कम करने के लिए मानव पूंजी और सामाजिक पूंजी को दो संभावित उपकरण बताया गया है, ने यह पता लगाने का प्रयास किया है कि क्या ये उपकरण ऐसे समूहों के लिए समान रूप से कारगर हैं, खासकर प्रणालीगत असमानताओं वाले समाजों में। ऐसे समूहों के लिए आय का अंतर बहुत अधिक है और कम होने के बजाय, सामाजिक पूंजी के उच्च स्तरों पर यह अंतर बढ़ता है। हालांकि, दलित मानव पूंजी से दूसरों के समान आय लाभ प्राप्त कर सकते हैं, रिपोर्ट में कहा गया है, साथ ही कहा गया है कि मानव पूंजी ऐसे समूहों को कलंक के प्रभावों को कम करने में मदद करती है, लेकिन सामाजिक पूंजी ऐसा नहीं करती है।
राहुल गांधी बार बार जातिगत जनगणना के साथ कमजोर वर्ग के प्रतिनिधित्व का सवाल उठाते रहे हैं। दूसरी तरफ कर संग्रह में बढ़ोत्तरी के बाद भी इसमें सुधार की मांग की जाती रही है। अब यह स्पष्ट है कि अधिकांश राज्य मौजूदा पांच मुख्य वस्तु एवं सेवा कर (जीएसटी) दर स्लैब में बदलाव के पक्ष में नहीं दिखते। आम तर्क यह दिया जा रहा है कि चूंकि सकल जीएसटी राजस्व बढ़ रहा है – 2020-21 में मासिक औसत 94,734 करोड़ रुपये से 2021-22 में 1,23,608 करोड़ रुपये, 2022-23 में 1,50,640 करोड़ रुपये, 2023-24 में 1,68,187 करोड़ रुपये और अप्रैल-जुलाई 2024-25 में 1,84,724 करोड़ रुपये – और दर संरचना स्थिर हो गई है, तो इसे क्यों छेड़ा जाए? वास्तव में यह इसके विपरीत होना चाहिए।
जब जीएसटी संग्रह बेहतर होता है, तो बेहतर अनुपालन और 5 करोड़ रुपये से अधिक टर्नओवर वाली फर्मों के लिए ई-इनवॉइसिंग अनिवार्य बनाने और आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस और मशीन लर्निंग के उपयोग जैसे उपायों के माध्यम से लीकेज को रोकने के लिए धन्यवाद, यह दरों को तर्कसंगत बनाने का सही समय है। इसमें स्लैब की संख्या को पांच से घटाकर तीन से कम करना और प्रत्येक स्लैब के तहत वस्तुओं की सूची की समीक्षा करना शामिल है।
कई वस्तुओं पर लागू जीएसटी दरों की असंगति और, शायद अनुचितता, सर्वविदित है। बुनियादी निर्माण सामग्री सीमेंट पर जीएसटी 28 प्रतिशत क्यों होना चाहिए? यही बात मेडिकल और जीवन बीमा पॉलिसी प्रीमियम पर देय 18 प्रतिशत जीएसटी पर भी लागू होती है, जो केंद्रीय मंत्री नितिन गडकरी के अपने शब्दों में, जीवन की अनिश्चितताओं के खिलाफ कवर खरीदने के इच्छुक व्यक्तियों पर कर लगाने के बराबर है।
इसी तरह दूध पर कोई जीएसटी नहीं लगने का कोई तर्क नहीं है, लेकिन स्किम्ड मिल्क पाउडर पर 5 प्रतिशत और मक्खन और घी पर 12 प्रतिशत कर लगाया जा रहा है। इसलिए, जबकि डेयरियां किसानों से खरीदे गए दूध पर कोई कर नहीं देती हैं, उन्हें दूध में पुनर्संरचना के लिए उपयोग किए जाने वाले पाउडर और वसा दोनों पर जीएसटी देना पड़ता है। दूध की वसा पर 12 प्रतिशत जीएसटी भी एक विसंगति है, जब वनस्पति वसा (खाद्य तेल) पर 5 प्रतिशत कर लगाया जाता है।
कई स्लैब स्पष्ट रूप से भ्रम का एक नुस्खा हैं, जो व्यापार करने की जटिलता को बढ़ाते हैं। अधिकांश राज्य राजस्व के नुकसान के डर से दरों को युक्तिसंगत बनाने के खिलाफ हो सकते हैं।
लेकिन मौजूदा स्लैब का सरलीकरण आर्थिक गतिविधि, विशेष रूप से खपत को भी बढ़ावा देगा, जिससे अंततः उच्च कर राजस्व प्राप्त होगा। इसके अलावा, राज्यों को बेहतर अनुपालन के लिए संपत्ति पर मार्गदर्शन मूल्यों के साथ-साथ स्टांप शुल्क दरों और पंजीकरण शुल्क को फिर से निर्धारित करने के अलावा पानी, बिजली और अन्य उपयोगिता सेवाओं पर उपयोगकर्ता शुल्क में संशोधन के माध्यम से अधिक गैर-कर राजस्व बढ़ाने का पता लगाना चाहिए। यह चिंता सरकार की है क्योंकि उसे पता है कि कहां कहां से उसके समर्थक वोट अब खिसकते जा रहे हैं।
