लोकतंत्र और लोकतांत्रिक व्यवस्थाओँ का हवाला देने वाले तमाम राजनीतिक दल शायद पूरी तरह खुद को लोकतांत्रिक नहीं बना पाये हैं।
इसी वजह से जब कभी भी संगठन के भीतर मतभेद उभरते हैं तो उसे विद्रोह के तौर पर आंका जाता है और उसे पूरी ताकत से कुचलने की कोशिश की जाती है।
वर्तमान परिवेश में भारत के लिए यह शुभ स्थिति तो कतई नहीं है। 77 साल पहले, इसी दिन, भारत के पहले प्रधानमंत्री पंडित जवाहरलाल नेहरू ने आधी रात को भारत की स्वतंत्रता पर अपने भावपूर्ण भाषण में ये टिप्पणियां की थीं, आज हम जिस उपलब्धि का जश्न मना रहे हैं, वह एक कदम है, एक अवसर का द्वार है, जो हमारी प्रतीक्षा कर रही महानतम विजयों और उपलब्धियों की ओर ले जाएगा।
क्या हम इस अवसर को समझने और भविष्य की चुनौतियों को स्वीकार करने के लिए पर्याप्त साहसी और बुद्धिमान हैं?” ये शब्द आज भी उतने ही सत्य हैं, जितने तब थे, जब स्वतंत्रता ने भारत को ब्रिटिश शासन से मुक्त किया था – एक ऐसा मील का पत्थर जिसने, कुछ मामलों में, दुनिया भर में अन्य नए राष्ट्र-राज्यों के जन्म को प्रेरित किया, जो उपनिवेशवाद के बंधन से मुक्त हुए।
स्वतंत्र भारत ने अपने स्वतंत्रता सेनानियों के दृष्टिकोण और संविधान सभा के सदस्यों द्वारा निर्धारित मिशन के साथ एक नई यात्रा शुरू की, जिन्होंने इसके अनूठे उदार लोकतांत्रिक संविधान पर काम किया। महत्वपूर्ण उपलब्धियाँ प्राप्त हुई हैं – एक संवैधानिक योजना जिसमें अभिव्यक्ति, धर्म और धर्मनिरपेक्ष राज्य की स्वतंत्रता सहित अधिकारों की गारंटी दी गई, आवधिक चुनावों में सार्वभौमिक वयस्क मताधिकार का कार्यान्वयन, एक संपन्न विधायिका, शक्तियों के औपचारिक पृथक्करण की अनुमति देने वाली स्थापनाएँ, राज्यों का एक अर्ध-संघीय संघ जो भाषाई आधार पर पुनर्गठित किया गया, संस्थानों (औद्योगिक, शैक्षिक, चिकित्सा) का निर्माण जिसने प्रगति की घोषणा की, और ज्ञान और संचार क्षेत्रों को उन्मुक्त किया जिसने भारत को विश्व अर्थव्यवस्था से लाभकारी रूप से जोड़ा।
कुछ गलत कदम और असफलताएँ भी रही हैं – अत्यधिक गरीबी और हाशिए पर रहने को खत्म करने में असमर्थता, हालाँकि 1947 के बाद से इनमें नाटकीय रूप से कमी आई है, संवैधानिक व्यवस्था और मूल्यों को लागू करने में तनाव, सांप्रदायिक बहुसंख्यकवाद का बढ़ना, जिसे स्वतंत्रता सेनानियों और संविधान के निर्माताओं दोनों
ने ही स्पष्ट रूप से खारिज कर दिया, सत्ता के विकेंद्रीकरण की अपूर्ण प्रकृति और बढ़ती आर्थिक असमानता।
देश के लोग एक अधिक अराजक दुनिया में रहते हैं जहाँ सहयोग और उदार व्यापार संबंधों को झटका लगा है और जहाँ जलवायु परिवर्तन एक चुनौती है।
साथ ही, एक प्रमुख राजनीतिक शक्ति का उदय और समेकन जो सत्ता को केंद्रीकृत करना और भारत के विचार को एकरूप बनाना चाहता है, ने समग्र प्रगति के साधन के रूप में विविधता और समावेश की मान्यता के संवैधानिक ढांचे को नष्ट करने की धमकी दी है।
समावेशी विकास के माध्यम से आर्थिक प्रगति – एक प्रक्रिया जो 1990 के दशक की शुरुआत में व्यापक सुधारों और 2000 के दशक के मध्य में कल्याण के प्रति अधिकार-आधारित दृष्टिकोण की संस्था के बाद तेज हुई थी – पिछले कुछ वर्षों में धीमी हो गई है।
इस बीच, अंतर-राज्य असमानताएँ बढ़ रही हैं, दक्षिणी और पश्चिमी भारत अन्य क्षेत्रों की तुलना में शिक्षा, स्वास्थ्य देखभाल और गहन आर्थिक विकास में बेहतर परिणाम दे रहा है, एक ऐसा मुद्दा जिस पर निकट भविष्य में सावधानीपूर्वक विचार-विमर्श की आवश्यकता है।
स्वतंत्रता के शुरुआती वर्षों में, उच्च शिक्षा, उद्योग और स्वास्थ्य सेवा के कई आधुनिक संस्थान बनाए गए और टिके रहे, लेकिन भारत प्राथमिक स्वास्थ्य देखभाल और शिक्षा पर मजबूत ध्यान देने से चूक गया, एक कमजोरी जिसने जाति के आधार पर गरीबी और सामाजिक हाशिए पर बने रहने का कारण बना है।
1991 में सुधारों के बाद से, वैश्वीकृत दुनिया में अन्योन्याश्रितता ने निर्यात क्षेत्रों को फलने-फूलने का मौका दिया, चीन या दक्षिण कोरिया जैसे अन्य देशों की तुलना में विविध रोजगार और बढ़ी हुई श्रम उत्पादकता की कमी एक विफलता है।
जैसे-जैसे दुनिया 5जी, इंटरनेट ऑफ थिंग्स, आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस, रोबोटिक्स और ग्रीन टेक्नोलॉजी जैसी तकनीकों पर अपनी निर्भरता में एक नई औद्योगिक क्रांति की ओर बढ़ रही है, भारत को इनमें महत्वपूर्ण क्षमताओं का निर्माण करना चाहिए, जिससे न केवल कुछ निगमों को लाभ हो बल्कि इससे अधिक लाभकारी रोजगार और अर्थव्यवस्था का विविधीकरण हो।
स्वतंत्रता की पूर्व संध्या पर पंडित नेहरू ने जो वादा किया था, उसे पूरा करने के लिए अभी भी बहुत दूरी तय करनी है। जो सामाजिक न्याय, समानता और विविधता में एकता पर आधारित एक लोकतांत्रिक प्रणाली को नियंत्रित करती है क्योंकि ये वे वादे थे जिन्होंने उन्हें उपनिवेशवाद पर काबू पाने के लिए बौद्धिक समर्थन और लोगों का समर्थन प्राप्त किया था। 21वीं सदी में भारत की प्रगति इन मूल्यों के फिर से प्रज्वलित होने पर निर्भर करेगी।
