महामारी के पहले साल यानी 2020-21 में केंद्र सरकार का राजकोषीय घाटा जीडीपी के 9.2 प्रतिशत तक बढ़ गया था। तब से वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण राजकोषीय समेकन के प्रति अपनी प्रतिबद्धता पर अडिग हैं, साथ ही पूंजीगत व्यय के लिए आवंटन बढ़ाने में भी कामयाब रही हैं। 2023-24 तक सीतारमण घाटे को 5.6 प्रतिशत तक लाने में कामयाब रहीं।
हालिया बजट में उन्होंने इसी राह पर आगे बढ़ते हुए इस साल इसे और घटाकर 4.9 प्रतिशत करने का लक्ष्य रखा है और 2025-26 तक इसे 4.5 प्रतिशत से नीचे लाने का इरादा दोहराया है। हालांकि, पिछले साल केंद्रीय बजट अपने राजस्व आकलन में रूढ़िवादी था – वास्तविक संग्रह उम्मीदों से करीब 1 लाख करोड़ रुपये अधिक था। इस साल भी बजट के आंकड़ों को आधार बनाने वाली धारणाएं संयमित दिख रही हैं। बजट में सकल करों में 10.8 प्रतिशत की वृद्धि का अनुमान लगाया गया है।
यह 10.5 प्रतिशत नाममात्र जीडीपी वृद्धि के अनुरूप है। लेकिन, इसका मतलब है कि कर में उछाल एक है, जो पिछले साल की तुलना में काफी कम है। सकल करों के व्यापक शीर्षक के तहत, बजट ने प्रत्यक्ष करों को अप्रत्यक्ष करों की तुलना में तेज गति से बढ़ने का अनुमान लगाया है, और प्रत्यक्ष करों के भीतर, व्यक्तिगत आय कर कॉर्पोरेट करों से आगे निकल जाएगा। वास्तव में, व्यक्तिगत आय करों से संग्रह, जो पहले कॉर्पोरेट करों से कम था, अब काफी अधिक है। इसके साथ ही, सरकार का गैर-कर राजस्व बढ़ा है, जो RBI से अधिक हस्तांतरण और अन्य संचार सेवाओं से प्राप्तियों द्वारा संचालित है। उत्तरार्द्ध में दूरसंचार कंपनियों के लिए लाइसेंस शुल्क और स्पेक्ट्रम-उपयोग शुल्क शामिल हैं।
राज्यों को कर हस्तांतरण सकल कर संग्रह का लगभग 32.5 प्रतिशत है क्योंकि राजस्व का एक बड़ा हिस्सा उपकर और अधिभार के माध्यम से प्रवाहित होता है। व्यय पक्ष पर, बजट ने इस वर्ष केंद्र के खर्च को 8.5 प्रतिशत बढ़ने का अनुमान लगाया है, जो वर्ष के लिए अनुमानित वृद्धि से कम है। हालांकि, पूंजीगत व्यय राजस्व व्यय से आगे निकलने की उम्मीद है, जो सरकार के नीतिगत झुकाव को दर्शाता है। पूंजीगत व्यय और जीडीपी अनुपात 3.4 प्रतिशत पर बनाए रखा गया है, जिसमें सड़क परिवहन और राजमार्ग मंत्रालय और रेलवे को आवंटन का एक बड़ा हिस्सा मिला है।
इसके साथ ही, खाद्य, उर्वरक, पेट्रोलियम और अन्य पर सरकार का सब्सिडी बिल पिछले साल के 1.49 प्रतिशत से घटकर इस साल जीडीपी का 1.31 प्रतिशत रहने की उम्मीद है। सब्सिडी के लिए आवंटन 2020-21 में 3.82 प्रतिशत के उच्चतम स्तर पर पहुंच गया था। बजट के साथ जारी मध्यम अवधि की राजकोषीय नीति सह राजकोषीय नीति रणनीति वक्तव्य में पिछले अभ्यास की तरह अगले दो वर्षों के लिए रोलिंग लक्ष्य प्रदान नहीं किए गए हैं। हालांकि बजट में कहा गया है कि 2026-27 से यह राजकोषीय घाटे को ऐसे स्तरों पर रखने की कोशिश करेगा जो यह सुनिश्चित करे कि सरकारी कर्ज घट रहा है, लेकिन इससे अधिक स्पष्टता मिलनी चाहिए।
अगर विपक्षी दलों ने पहले निर्मला सीतारमण के प्रस्तावों को बिहार-आंध्र बजट करार दिया, तो वित्त मंत्री के बजट के बाद के स्पष्टीकरण ने उन्हें इसके विपरीत आश्वस्त नहीं किया है। उन्होंने बाढ़ प्रभावित बिहार के लिए राजमार्गों और पुलों, 2,400 मेगावाट के बिजली संयंत्र, नए हवाई अड्डों, औद्योगिक गलियारों और खेल सुविधाओं के लिए कई घोषणाओं के साथ अपना खजाना खोल दिया। आंध्र के लिए, वित्त मंत्री ने एपी पुनर्गठन अधिनियम के तहत की गई प्रतिबद्धताओं को पूरा करने का वादा किया और सिंचाई और अन्य विकास कार्यों के लिए धन की घोषणा की। कुछ राज्य, जो पहले से ही अपर्याप्त धन आवंटन और आसन्न वित्तीय संकट की संभावना की शिकायत कर रहे हैं, स्पष्ट कारणों से असमान बजटीय आवंटन का विरोध कर रहे हैं।
पिछले तीन वर्षों से अस्वीकृत चेन्नई मेट्रो के लिए केंद्रीय निधि की मांग तेज होने की संभावना है। कम से कम चार राज्यों के मुख्यमंत्रियों ने घोषणा की है कि वे शनिवार को प्रधानमंत्री की अध्यक्षता में होने वाली नीति आयोग की बैठक का बहिष्कार करेंगे। एक कदम आगे बढ़ते हुए, एम के स्टालिन ने नरेंद्र मोदी को चेतावनी दी कि अगर वह राजनीतिक पसंद और नापसंद के आधार पर शासन करना जारी रखते हैं तो उन्हें राजनीतिक अलगाव का सामना करना पड़ेगा। लिहाजा 27 प्रतिशत की उधारी जुटाने और 19 प्रतिशत ब्याज की अदायगी करने वाला यह बजट वास्तविकता से दूर है और यह पक्के तौर पर नहीं कहा जा सकता है कि केंद्र सरकार ने जिन परियोजनाओं पर धन आवंटित किया है, वे अंततः पूरे हो पायेंगे क्योंकि पैसे की आमद अनिश्चित है और यह भी ध्यान देना है कि जो पैसा आप कर्ज में लेते हैं, उससे ब्याज का बोझ आगे और बढ़ जाता है।
