दक्षिणी अमेरिका में जानलेवा बाढ़ की पूर्व चेतावनी
तूफान के साथ साथ ही मौसम का करवट लेना अवश्यंभावी
टेक्सासः यहां से लेकर लुइसियाना में एक खतरनाक, जीवन-घातक अचानक बाढ़ की घटना होने की संभावना है क्योंकि मूसलाधार तूफान पहले से ही जलमग्न दक्षिण को प्रभावित करेगा। मौसम पूर्वानुमान केंद्र द्वारा गुरुवार को पूर्वी टेक्सास और पश्चिमी लुइसियाना के कुछ हिस्सों के लिए अत्यधिक वर्षा का दुर्लभ स्तर 4 में से 4 उच्च जोखिम जारी किया गया था।
500,000 से अधिक लोग उच्च जोखिम वाले क्षेत्र में रहते हैं। उच्च जोखिम वाले दिन हर साल केवल 4 प्रतिशत दिनों में होते हैं, लेकिन डब्ल्यूपीसी के अनुसार, अमेरिका में बाढ़ से होने वाली कुल क्षति का 80 प्रतिशत से अधिक और बाढ़ से होने वाली सभी मौतों में से एक तिहाई से अधिक का यही कारण होता है।
इस वर्ष केवल तीन अन्य दिन इस चिंताजनक स्तर तक पहुँचे हैं, जिनमें सबसे ताज़ा लगभग तीन सप्ताह पहले का दिन भी शामिल है। यह एक संकेत है कि वातावरण में भारी मात्रा में बारिश होने की संभावना है, एक ऐसी घटना जो मानव द्वारा संचालित गर्म हो रही दुनिया में लगातार होती जा रही है। इसका एक कारण तेजी से हो रहा जलवायु परिवर्तन भी है।
शनिवार की सुबह तक टेक्सास से जॉर्जिया तक 2 से 6 इंच तक व्यापक वर्षा होने की उम्मीद है। कई मूसलाधार तूफानों की चपेट में आए कुछ स्थानों पर 8 इंच या उससे अधिक बारिश हो सकती है। इसमें कोई संदेह नहीं है कि लगभग 48 घंटों में एक या दो स्थानों पर एक फुट के करीब बारिश दर्ज की जा सकती है।
टेक्सास और लुइसियाना अप्रैल की शुरुआत से ही लगातार मूसलाधार और बाढ़ की चपेट में हैं। डब्ल्यूपीसी के अनुसार, पिछले दो हफ्तों में जलजमाव वाले क्षेत्र में सामान्य से 600 फीसद से अधिक बारिश हुई है। हाल के सप्ताहों में इस क्षेत्र में 20 से 30 इंच के बीच दोहरे अंकों की वर्षा ने जमीन को भिगो दिया है और नदियों में बाढ़ आ गई है, जिससे बाढ़ का खतरा चरम स्तर पर पहुंच गया है।
डब्ल्यूपीसी ने गुरुवार सुबह चेतावनी दी कि भीगी हुई मिट्टी गुरुवार की किसी भी बारिश को सोखने की उम्मीद नहीं है। भारी बारिश शुरू होने के कुछ ही मिनटों बाद बड़े पैमाने पर अचानक बाढ़ आ सकती है। तूफान, जिनमें से कुछ गंभीर हो सकते हैं, टेक्सास के कुछ हिस्सों में गुरुवार दोपहर को जनजीवन अस्त-व्यस्त करने की संभावना है और दिन के अंत में लुइसियाना और मिसिसिपी तक पहुंचने के लिए दक्षिण और पूर्व की ओर बढ़ेंगे।
डब्ल्यूपीसी के अनुसार, सबसे भारी तूफानों में प्रति घंटे 3 इंच तक बारिश की दर संभव है, जिससे जीवन के लिए खतरा पैदा हो सकता है। विनाशकारी हवाएँ, ओलावृष्टि और कुछ बवंडर भी संभव हैं। बाढ़ का सबसे बड़ा ख़तरा गुरुवार के बाद तूफ़ान आने के रूप में आएगा। प्रशिक्षण तूफ़ान एक ही क्षेत्र में बार-बार आते-जाते रहते हैं और बाढ़ ला देते हैं, जैसे कोई रेलगाड़ी ट्रैक के एक ही हिस्से पर अपनी कारों को खींच रही हो। प्रति घंटे 2 से 3 इंच बारिश के कारण कई तूफानों के तहत आने वाले किसी भी क्षेत्र में गंभीर बाढ़ आने की संभावना है। सड़कें शीघ्र ही नदियाँ बन सकती हैं और छोटी नदियाँ आसानी से अपने किनारों से बह सकती हैं।