एक वीरान गांव फिर से जंगल बनने की ओर
इंसान विस्थापित हुए तो प्रकृति ने अपना कमाल दिखाया
हांगकांगः एक जीर्ण-शीर्ण घर में मोटी-मोटी जड़ें बिखरी हुई हैं, बरगद के पेड़ की साँप जैसी टहनियाँ उस स्थान पर फैली हुई हैं जहाँ कभी सामने का दरवाज़ा हुआ करता था। इसकी दीवारें दशकों के तूफान, मानसून और गर्मियों की उमस से खोखली हो गई हैं, जो अब ढीले, काई से ढके पत्थरों और मोर्टार की धूल से थोड़ी ही अधिक रह गई हैं।
लताएँ नींव में दरारों से छेड़-छाड़ करती हैं और गिरी हुई पत्तियाँ सड़े हुए फर्शबोर्डों पर बिखर जाती हैं। यह दृश्य मलेशियाई वर्षावन या भारत की हरी-भरी तलहटी की गहराई में नहीं लगेगा। लेकिन फ़ोटोग्राफ़र स्टीफ़न इरविन ने ये तस्वीरें दुनिया के सबसे घनी आबादी वाले शहरों में से एक, फौलादी गगनचुंबी इमारतों और ग्रिडलॉक ट्रैफ़िक वाले वैश्विक महानगर के केंद्र से कुछ ही दूरी पर लीं।
इरविन, जो 2002 से हांगकांग में रह रहे हैं, पहली बार 2012 में शहर के उत्तर में एक विशाल क्षेत्र, न्यू टेरिटरीज में एक दोस्त से मिलने के दौरान शहर के परित्यक्त गांवों में पहुंचे। हांगकांग के 85 फीसद से अधिक क्षेत्र को ध्यान में रखते हुए, इस जिले की विशेषता खड़ी पहाड़ियाँ, ऊबड़-खाबड़ समुद्र तट और पेड़ों से ढके देश के पार्क हैं।
इरविन ने याद करते हुए कहा, इसने मुझे सवाल करने पर मजबूर कर दिया, ‘हांगकांग जैसी जगह में, जहां संपत्ति की कीमतें दुनिया में सबसे ज्यादा हैं, इतनी सारी जगहें खाली क्यों थीं? अगले 12 वर्षों में, लंदन में जन्मे फ़ोटोग्राफ़र ने इन परित्यक्त गांवों का और अधिक पता लगाया, और दस्तावेज़ीकरण किया जो उनकी नई पुस्तक, हांगकांग के परित्यक्त गांव का विषय बन जाएगा। इरविन ने कहा, इसने हांगकांग के एक अलग पहलू के प्रति मेरी आंखें खोल दीं।
इरविन ने बताया, मैं उम्मीद कर रहा हूं कि यह परियोजना अन्य लोगों के लिए भी ऐसा करेगी। ये गांव औपनिवेशिक काल से बहुत पहले, सैकड़ों वर्षों से हांगकांग में मौजूद हैं। 1950 और 60 के दशक में, जैसे-जैसे हांगकांग एक औद्योगिक केंद्र के रूप में विकसित हुआ, कई लोग बेहतर कामकाजी अवसरों के लिए तेजी से विस्तारित शहरी केंद्रों की ओर चले गए।
उन्होंने कहा, इन दूरदराज के इलाकों में खेती करना और मछली पकड़ना कठिन है, इसलिए बहुत से लोग कारखानों में काम करने के लिए शहर चले गए। इसलिए जब गांव पूरी तरह से वीरान हो गये तो प्रकृति ने फिर से इसे अपने आगोश में ले लिया और अब उसका नमूना हर किसी को खुली आंखों से दिख रहा है।