केदारनाथ हादसे को अब शायद देश भूलने लगा है। इसके बाद भी चेन्नई की बाढ़ में 13 लोगों की मौत एक ताजा उदाहरण है, जिसके जरिए प्रकृति हमें अति विनाश का संकेत दे रही है। चेन्नई के नागरिक डूबने की अनुभूति का अनुभव कर रहे हैं। 2015 में, बाढ़ विशेष रूप से गंभीर थी, जिसमें पूरे राज्य में लगभग 470 लोगों की जान चली गई थी।
चक्रवात मिचौंग की मार ने उस पहले के दुःस्वप्न की यादें ताजा कर दी हैं। बाढ़ की तीव्रता इतनी थी कि चेन्नई जिले में 1 अक्टूबर से 29 नवंबर के बीच 21 प्रतिशत की वर्षा की कमी 5 दिसंबर तक 54 प्रतिशत से अधिक में बदल गई थी। उम्मीद है, जलवायु परिवर्तन इस तरह की चरम स्थिति को शुरू करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रहा है।
लेकिन इससे जनता का ध्यान अन्य संबंधित मुद्दों से नहीं हटना चाहिए। जाहिर है, पिछली आपदाओं से सबक नहीं सीखा गया है। 3,220 करोड़ रुपये की एकीकृत तूफानी जल निकासी नेटवर्क परियोजना, जिसे कोसस्थलैयार जलक्षेत्र में लागू किया जाना था, प्रशासनिक और कानूनी विवादों में फंसी हुई है।
नियंत्रक एवं महालेखा परीक्षक द्वारा 2017 में प्रस्तुत एक रिपोर्ट में बताई गई कई खामियाँ, इसमें 2015 की बाढ़ को मानव निर्मित आपदा कहा गया, काफी हद तक ठीक नहीं हुई हैं। व्यापक बाढ़ का एक अन्य कारण झीलों और नहरों जैसी प्राकृतिक जल निकासी प्रणालियों का धीरे-धीरे गायब होना है। चेन्नई स्थित केयर अर्थ ट्रस्ट के एक अध्ययन के अनुसार, शहर की केवल 15 प्रतिशत आर्द्रभूमियाँ बची हैं।
बड़े पैमाने पर, निरंकुश शहरीकरण के कारण, चेन्नई की आर्द्रभूमियाँ 1980 में 186 वर्ग किमी से घटकर 2012 में 71 वर्ग किमी हो गई हैं। तमिलनाडु के मुख्यमंत्री, एम.के. स्टालिन ने तर्क दिया है कि इस अवसर पर हुई क्षति 2015 की तुलना में बहुत कम है: उनका दावा है कि उनकी पार्टी द्वारा शुरू की गई तूफान जल निकासी परियोजनाएं इसका कारण हैं। लेकिन इसमें कोई संदेह नहीं है कि ईडब्ल्यूई की गति बढ़ने के बावजूद शहर की योजना और बुनियादी ढांचे को और अधिक लचीला बनाने की जरूरत है। हवाई और रेलवे संपर्क में व्यवधान के कारण होने वाले आर्थिक नुकसान की भी जांच होनी चाहिए।
इससे ठीक पहले उत्तराखंड के सिलक्यारा में सुरंग हादसे की कुशल समाप्ति के बाद इस पर चर्चा नहीं हो रही है। 2021 के वैश्विक जलवायु जोखिम सूचकांक ने भारत को 2019 में चरम मौसम की घटनाओं से सातवें सबसे प्रभावित देश के रूप में रखा। बार-बार आने वाली बाढ़ – कलकत्ता, मुंबई, बेंगलुरु और चेन्नई एक ही नाव पर हैं। जलवायु लचीले बुनियादी ढांचे में भारतीय महानगरों के खराब निवेश को उजागर करती है। सार्वजनिक उदासीनता और नगर निगम की अज्ञानता ने जोखिम को बढ़ा दिया है।
लेकिन पर्यावरणीय जोखिमों का आकलन किए बिना विकास के एक मॉडल का अनुसरण करना ही समस्या का मूल है। केवल सुधारात्मक कार्रवाई की निरंतर सार्वजनिक मांग ही चेन्नई और अन्य भारतीय शहरों को डूबने से बचा सकती है। सिल्क्यारा-बरकोट सुरंग ढहने के बाद चलाए गए गहन और श्रमसाध्य 17-दिवसीय बचाव अभियान के साथ सरकार की सभी प्रतिक्रिया का वाक्यांश न्याय नहीं करता है।
यहां तक कि आशा और निराशा की कहानियों से भरे देश में भी, एक ही घटना के आसपास एकजुटता और सहयोग, सहानुभूति और लचीलापन मिलना दुर्लभ है जैसा कि इस घटना में दिखाई दे रहा था। 57 मीटर मलबे की खुदाई के बाद चार राज्यों के 41 प्रवासी श्रमिकों को सफलतापूर्वक निकालने में सात सरकारी एजेंसियों – विशेष रूप से प्रधान मंत्री कार्यालय, ओएनजीसी और राष्ट्रीय आपदा प्रबंधन प्राधिकरण – को सशस्त्र बलों की सहायता और कई अन्य लोगों के प्रयासों की आवश्यकता पड़ी।
इतने सारे लोगों की जान दांव पर लगाने वाले इस जैसे नाजुक ऑपरेशन में सावधानी बरतने की जरूरत थी। इसके बाद, सुरंग ढहने और फंसे हुए श्रमिकों के लचीलेपन पर राष्ट्रीय ध्यान गया, जो संरचनात्मक मुद्दों को संबोधित करने का एक अवसर है। चार धाम परियोजना में दुनिया के सबसे पारिस्थितिक रूप से नाजुक क्षेत्रों में से एक – हिमालय – में बड़े पैमाने पर निर्माण शामिल है।
हालाँकि कनेक्टिविटी और विकास इस क्षेत्र के लिए आवश्यक हैं, लेकिन इन परियोजनाओं को कैसे चलाया जा रहा है, इस पर बारीकी से नज़र डालने की आवश्यकता हो सकती है, विशेष रूप से स्थिरता और पर्यावरणीय मंजूरी पर ध्यान बढ़ाने के संदर्भ में। इसी वजह से ऐसा लगता है कि सरकार और समाज दोनों के स्तर पर इन चेतावनियों का कोई असर नहीं पड़ रहा है। प्रकृति से खिलवाड़ का बुरा नतीजा दुनिया के दूसरे देश भी झेल रहे हैं। कहीं अत्यधिक गर्मी और कहीं अत्यधिक बाढ़ के बीच बर्फवारी और चक्रवाती तूफान से भी हम कुछ सीखने को तैयार नहीं है। इसलिए आने वाली आपदाओं के लिए अब हमें किसी और को जिम्मेदार भी नहीं ठहराना सीख ही लेना चाहिए क्योंकि ऐसा खतरा हमने खुद आमंत्रित किया है।
