रोसिओः एक घातक वायरस की वजह से डोमिनिका का विशाल चिकन मेंढक अब विलुप्त होने के कगार पर है। इस स्थिति को समझते हुए एक अंतर्राष्ट्रीय संगठन ने इन्हें बचाने की कवायद प्रारंभ की है। यह पहाड़ी चिकन मेंढक एक बार डोमिनिका में इतना प्रचुर मात्रा में था, पूरे द्वीप में हजारों की संख्या में जाते थे, यह कई इलाकों के लिए एक व्यंजन बन गया, जिसे चिकन का स्वाद माना जाता है।
अब, एक नए सर्वेक्षण में पाया गया है कि कैरेबियाई द्वीप राष्ट्र में केवल 21 ऐसे मेंढक बचे हैं। जूलॉजिकल सोसाइटी ऑफ लंदन या जेडएसएल के अनुसार, 2002 में जब चिट्रिडिओमाइकोसिस हुआ था, तब से इस प्रजाति की आबादी में 99 फीसद से अधिक की गिरावट आई है। चिट्रिडिओमाइकोसिस एक कवक संक्रामक रोग है जो दुनिया भर में 500 से अधिक मेंढक प्रजातियों को प्रभावित करता है। यह प्रजाति कभी सात कैरेबियाई द्वीपों में रहती थी, लेकिन शोधकर्ताओं का मानना है कि डोमिनिका पृथ्वी पर आखिरी जगह है जहां आज जंगली मेंढ़क पाए जा सकते हैं।
यह सर्वेक्षण माउंटेन चिकन रिकवरी प्रोग्राम के साथ एक शोध दल द्वारा 26 रातों में आयोजित किया गया था, जो 2034 तक डोमिनिका और मोंटसेराट में मेंढकों की स्वस्थ आबादी को देखने के लक्ष्य के साथ 10 यूरोपीय और कैरेबियाई संरक्षण संस्थानों से बनी एक परियोजना थी। शोध दल ने जुलाई और अगस्त के महीनों के दौरान चिकन मेंढक की खोज में सैकड़ों घंटे बिताए।
सर्वेक्षण में शामिल जेडएसएल के वन्यजीव स्वास्थ्य अनुसंधान साथी एंड्रेस वालेंज़ुएला सांचेज़ ने कहा कि सर्वेक्षण में 23 मेंढक पाए गए, लेकिन उनमें से दो सड़क पर मृत थे। सर्वेक्षण पर अंतर्राष्ट्रीय सहयोग और पहाड़ी चिकन मेंढकों को बचाने के प्रयास सांचेज़ के लिए प्रेरणादायक थे। लेकिन अंत में, चूँकि हमें बहुत कम जानवर मिले, यह थोड़ा दुखद भी था। वास्वत में प्रजातियों की स्थिति सर्वेक्षण से पहले हमने जो सोचा था असलियत उससे भी बदतर है।
अन्यथा विशाल आकार के इस जीव को पहाड़ी मेंढक के रूप में जाना जाता है, उभयचर दुनिया के सबसे बड़े मेंढकों में से एक है, जिसका वजन 2 पाउंड (लगभग 1 किलोग्राम) से अधिक और लंबाई 8 इंच तक होती है। सांचेज़ ने कहा कि रात में, नर की कर्कश आवाजें पूरे वर्षावनों में गूंजती थीं और 200 मीटर (656 फीट) से अधिक दूर से सुनी जा सकती थीं।
