बेंगलुरुः सुनील छेत्री की बदौलत पांच साल बाद भारतीय फुटबॉल टीम सैफ टीमों की फीफा रैंकिंग में पहले स्थान पर है। शनिवार को सैफ चैंपियनशिप के सेमीफाइनल में लेबनान से भिड़ने से पहले भारतीय टीम को अच्छी खबर मिली। पांच साल बाद वे फीफा रैंकिंग में शीर्ष 100 में लौट आए। सैफ चैंपियनशिप के सेमीफाइनल में शनिवार को भारत का मुकाबला लेबनान से होगा।
उससे पहले भारतीय टीम को अच्छी खबर मिली। पांच साल बाद वे फीफा रैंकिंग में पहले 100 में शामिल हुए। इंटरकॉन्टिनेंटल कप के फाइनल में भारत ने लेबनान को हरा दिया। वे एक रैंकिंग अंक खो देते हैं। यही कारण है कि भारत लेबनान को पछाड़कर 100वें नंबर पर आ गया है। लेबनान भारत से पीछे हो गया है।
इस खबर पर भारत के कोच इगोर स्टिमाच ने कहा, मैं खुश हूं। लेकिन हमें आने वाले दिनों में इस जगह को बरकरार रखना है। भारत ने जून में सात में से पांच मैच जीते और दो हारे। परिणामस्वरूप उन्हें 4.24 रैंकिंग अंक प्राप्त हुए। वे एशियाई फुटबॉल परिसंघ में भी 18वें स्थान पर हैं। विश्व कप क्वालीफायर के लिए ड्रा इस महीने के अंत में होगा। इस स्थान परिवर्तन का असर हो सकता है। सैफ कप में सुनील छेत्री को इसी लेबनान के खिलाफ खेलना होगा। लेकिन भारत को ज्यादा दिक्कत नहीं होगी क्योंकि वह रैंकिंग प्वाइंट्स में लेबनान से 3.16 प्वाइंट आगे है।
यदि सैफ कप के समापन के बाद भारत की रैंकिंग में कोई बदलाव नहीं होता है, तो वे दूसरे स्थान पर रहेंगे। परिणामस्वरूप, उन्हें उस पॉट के बाकी देशों के खिलाफ नहीं खेलना पड़ेगा। यानी उन्हें एशियाई संगठन में भारत से आगे रहने वाले 17 देशों में से 9 से 17वें नंबर के देशों के खिलाफ नहीं खेलना होगा।
विश्व कप क्वालीफिकेशन के दूसरे दौर में चार टीमों के नौ समूह हैं। प्रत्येक समूह से शीर्ष दो टीमें तीसरे दौर में पहुंचेंगी। दूसरे पॉट में रहने से भारत के लिए तीसरे दौर में आगे बढ़ना काफी आसान हो जाएगा। तीसरे राउंड में छह टीमों के तीन ग्रुप होंगे। प्रत्येक ग्रुप से शीर्ष दो टीमें सीधे विश्व कप के लिए क्वालीफाई करेंगी।
