नेस्कुचनेः आने वाली और जाने वाली गोलाबारी के धमाके यूक्रेन की अग्रिम पंक्ति के असली शोर है। यह उन इलाकों में अब थम सा गया है, जो अब यूक्रेन ने दोबारा अपने कब्जे में ले लिया है। नेस्कुचने और स्टॉरोज़ेव के नए मुक्त गांवों के ठीक बाहर, यूक्रेनी सैनिक रूसियों द्वारा खाली किए गए नष्ट हुए घरों में शरण लेते हैं, और दुश्मन की सीमा पर मोर्टार दागने के आदेश का इंतजार करते हैं।
35वीं मरीन ब्रिगेड के लोग हाल ही में आए अमेरिकी निर्मित 120-मिलीमीटर मोर्टार राउंड को अपने अस्थायी ठिकाने पर स्थानांतरित करते हैं। वे उन्हें साफ करते हैं और लॉन्च के लिए तैयार करते हैं और अपने दुश्मन के लिए गोले पर संदेश लिखते हैं। एक अन्य समूह निर्देशांक प्राप्त करता है और बेहतर लक्ष्य के लिए मोर्टार को निशाने पर दागता है।
ऊपर उड़ रहे ड्रोन की नज़र खेतों के पार दुश्मन की रेखा पर है। जब वे ड्रोन इंजन की गड़गड़ाहट सुनते हैं, तो सैनिक कभी-कभी यह जांचने के लिए ऊपर उठते हैं कि यह उनका है या रूसियों का। फिर वे गोलीबारी के लिए, कभी-कभी घंटों तक प्रतीक्षा करते हैं।
ध्वनियाँ नीले आकाश को ढक देती हैं। बाहर निकलती तोपों और मोर्टार के गोलों की धमकें परित्यक्त खेतों की शांति को चीर देती हैं। ब्रिटेन में प्रशिक्षित सैनिक यूरी, एक छोटी सुरक्षात्मक खाई में आराम करते हुए कहते हैं, ऐसे क्षण होते हैं जिन्हें आप छिपाना चाहते हैं, लेकिन आप बस बैठे रहते हैं और इंतजार करते हैं। नौकरी पर यह उसका तीसरा दिन है। लेकिन सैनिकों के लंबे इंतजार की तरह, यूक्रेनी जवाबी कार्रवाई धीमी गति से चल रही है।
रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन का कहना है कि जवाबी कार्रवाई में सुस्ती आ गई है। लेकिन यूक्रेनी नेता वलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने तेज़ नतीजों की उम्मीद करने के ख़िलाफ़ चेतावनी दी है। उन्होंने कहा, कुछ लोग किसी प्रकार की हॉलीवुड फिल्म चाहते हैं लेकिन चीजें वास्तव में उस तरह से नहीं होती हैं।
प्रत्येक पक्ष का दावा है कि दूसरे को भारी नुकसान हुआ है। डोनेट्स्क क्षेत्र के छोटे गांवों की इस पट्टी को ज़ेलेंस्की द्वारा जवाबी कार्रवाई शुरू होने की घोषणा से एक दिन पहले 10 जून को मुक्त कराया गया था। तब से, यूक्रेनी सेना ने दक्षिणी या पूर्वी सीमा पर पर्याप्त लाभ की घोषणा नहीं की है।
उन सैनिकों के लिए जो मुक्ति के एक दिन बाद इन गांवों से गुजरे, यह कड़वा-मीठा है। सैनिक मैटयोरी कहते हैं, मुख्य बात जो मैंने महसूस की वह थी गुस्सा, क्योंकि जब आप गांवों से गुजरते हैं, तो आपकी कल्पना में यह कल्पना आ सकती है कि युद्ध से पहले यह कैसा था। लोग यहीं रह रहे थे. लोगों के पास अच्छे मकान थे। आप अंदर उनका सामान देख सकते हैं। और अब जब हम गांव में प्रवेश करते हैं और इसे खंडहरों में देखते हैं, तो हमें गुस्सा आता है।
