भारत के इतिहास में सबसे खराब ट्रेन दुर्घटनाओं में से एक देश के विशाल और पुराने रेल नेटवर्क की सुरक्षा पर सवाल उठा रही है, क्योंकि सरकार इसके आधुनिकीकरण में निवेश कर रही है। बड़े ही ताम झाम के साथ बुलेट ट्रेन लाने का एलान किया गया है।
इसके बीच जिस कवच का काफी जोर शोर से प्रचार किया गया था, उसे भी अभी सभी ट्रेनों में लागू नहीं किया जा सका है क्योंकि धन की कमी है। उड़ीसा के बालासोर के करीब हुए इस भीषण ट्रेन दुर्घटना में 280 से अधिक लोग मारे गए और 1,000 से अधिक घायल हो गए। अब इसके बाद क्या होगा, इससे भारतीय जनता अच्छी तरह वाकिफ है।
जैसा कि अधिकारियों ने हताहतों की संख्या और जीवित बचे लोगों की तलाश जारी रखी है, जांचकर्ता इस बात की जांच करेंगे कि देश के पुराने रेलवे बुनियादी ढांचे ने त्रासदी में किस हद तक योगदान दिया। भारत का व्यापक रेल नेटवर्क, जो दुनिया के सबसे बड़े नेटवर्क में से एक है, ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के तहत 160 साल पहले बनाया गया था।
आज, यह दुनिया के सबसे अधिक आबादी वाले देश में 67,000 मील के ट्रैक पर प्रतिदिन लगभग 11,000 ट्रेनें चलाता है। अधिकारियों ने टकराव के कारण का निर्धारण करने के लिए उच्च-स्तरीय जांच का आदेश दिया है, हालांकि राज्य के एक वरिष्ठ रेलवे अधिकारी ने बताया कि उन्हें संदेह है कि यह ट्रैफिक सिग्नल की विफलता के कारण था। चूंकि हादसा बहुत बड़ा है इसलिए कोई न कोई बलि का बकरा तो खोजा ही जाएगा और लाल बहादुर शास्त्री की तरह कोई जिम्मेदारी लेने आगे नहीं आयेगा।
अधिकारी ने कहा कि कोरोमंडल एक्सप्रेस, जो शालीमार से चेन्नई जा रही थी, एक मालगाड़ी से टकरा गई, जिससे कई डिब्बे विपरीत ट्रैक पर गिर गए। यशवंतपुर से विपरीत दिशा में जा रही हावड़ा एक्सप्रेस तेज गति से पलटी बोगियों में जा घुसी। ओडिशा में एक स्टेशन अधीक्षक ने बताया कि तकनीकी खराबी या मानवीय त्रुटि के कारण सिग्नलिंग विफलता या तो हो सकती है, क्योंकि ट्रैफिक सिग्नल अक्सर हर स्टेशन पर कर्मियों द्वारा नियंत्रित किए जाते हैं।
खस्ताहाल बुनियादी ढांचे को अक्सर भारत में यातायात में देरी और कई ट्रेन दुर्घटनाओं के कारण के रूप में उद्धृत किया जाता है। 2021 में देश भर में लगभग 18,000 रेल दुर्घटनाओं में 16,000 से अधिक लोग मारे गए। राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड के अनुसार, अधिकांश रेल दुर्घटनाएँ 67.7 प्रतिशत ट्रेनों से गिरने और ट्रेनों और ट्रैक पर लोगों के बीच टकराव के कारण हुईं। सीधी टक्कर कम हुई है। 2025 तक 5 ट्रिलियन डॉलर की अर्थव्यवस्था बनाने के अपने प्रयास में प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के लिए भारत के परिवहन बुनियादी ढांचे का उन्नयन एक प्रमुख प्राथमिकता है।
अप्रैल में शुरू होने वाले वित्तीय वर्ष के लिए, मोदी की सरकार ने हवाई अड्डों, सड़क और राजमार्ग निर्माण और अन्य बुनियादी ढांचा परियोजनाओं पर पूंजीगत व्यय बढ़ाया। 122 बिलियन डॉलर या इसके सकल घरेलू उत्पाद का 1.7 फीसद। उस खर्च का एक महत्वपूर्ण हिस्सा इसके कुख्यात धीमे रेलवे के लिए अधिक हाई-स्पीड ट्रेनों को शुरू करने पर लक्षित है। भारत के नए बजट में रेलवे के विकास के लिए $29 बिलियन का आवंटन शामिल है।
2021 में घोषित एक महत्वाकांक्षी राष्ट्रीय रेल योजना में परिकल्पना की गई है कि उत्तर, पश्चिम और दक्षिण भारत के सभी प्रमुख शहरों को हाई-स्पीड रेल से जोड़ा जाना चाहिए। भारत ने अपनी पहली लाइन के निर्माण में सहायता के लिए जापानी प्रौद्योगिकी, इंजीनियरों और वित्त की मदद ली है, जो पश्चिमी भारत में मुंबई और अहमदाबाद के बीच 508 किलोमीटर का लिंक है।
जम्मू और कश्मीर क्षेत्र में दुनिया के सबसे ऊंचे रेलवे पुल के निर्माण सहित कई प्रमुख परियोजनाएं अभी पूरी हुई हैं या पूरी होने के करीब हैं। दुर्घटना होने से पहले मोदी लगातार नई हाई-स्पीड ट्रेन, वंदे भारत एक्सप्रेस का उद्घाटन करते जा रहे थे। एक पूर्व रेल मंत्री ने कहा कि जहां सरकार खतरनाक दुर्घटनाओं को रोकने के लिए नई तकनीक के साथ ट्रेनों, पटरियों और स्टेशनों को अपडेट करने की प्रक्रिया में है, वहीं शुक्रवार की दुर्घटना में शामिल ट्रेनों में टक्कर रोधी उपकरण नहीं लगा था।
“जहां तक मुझे पता है, ट्रेन में कोई टक्कर-रोधी उपकरण नहीं था। अगर उपकरण ट्रेन में होता, तो ऐसा नहीं होता, ममता बनर्जी ने शनिवार को संवाददाताओं से कहा। भारत ने हाल के दशकों में ट्रेन दुर्घटनाओं से जुड़ी ऐसी ही कई घातक घटनाओं को देखा है। मोदी ने सुरक्षा और कनेक्टिविटी में सुधार के उद्देश्य से भारत की रेलवे प्रणाली में भारी निवेश की घोषणा की। तो रेलवे में सुरक्षा और उचित रखरखाव की जिम्मेदारी का यह नया सवाल एक्सीडेंट के तौर पर हमारे सामने आ खड़ा हुआ है।
