गोवा चुनाव के वक्त टीएमसी के लिए प्रचार किया था
राष्ट्रीय खबर
नई दिल्लीः भारतीय टेनिस के सबसे बड़े नामों में से एक, लिएंडर पेस ने मंगलवार को नई दिल्ली में भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) की सदस्यता ग्रहण कर ली। 51 वर्षीय पेस ने केंद्रीय मंत्री किरेन रिजिजू और भाजपा के वरिष्ठ नेताओं की उपस्थिति में पार्टी का दामन थामा। यह कदम पश्चिम बंगाल विधानसभा चुनाव 2026 से ठीक पहले उठाया गया है, जहाँ भाजपा सत्तारूढ़ तृणमूल कांग्रेस को कड़ी चुनौती देने की तैयारी कर रही है। पेस का भाजपा में शामिल होना न केवल खेल जगत बल्कि राजनीति में भी एक महत्वपूर्ण मोड़ माना जा रहा है, क्योंकि वे इससे पहले ममता बनर्जी की पार्टी टीएमसी का हिस्सा रह चुके हैं।
लिएंडर पेस ने 2021 में टीएमसी ज्वाइन की थी और 2022 के गोवा चुनावों में पार्टी के लिए प्रचार भी किया था। हालांकि, अब भाजपा के साथ उनकी नई पारी को घर वापसी की तरह देखा जा रहा है क्योंकि भाजपा उन्हें कोलकाता का बेटा बताकर प्रचारित कर रही है। पेस ने भाजपा में शामिल होने के बाद प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के दूरदर्शी नेतृत्व की प्रशंसा की और कहा कि वे बंगाल की बेहतरी के लिए काम करना चाहते हैं। भाजपा को उम्मीद है कि पेस जैसे वैश्विक आइकन के आने से शहरी मतदाताओं और युवाओं के बीच उनकी पकड़ मजबूत होगी। हालांकि, टीएमसी ने उन्हें बाहरी (Bohiragoto) करार देते हुए इस पर तीखी प्रतिक्रिया दी है।
पेस का टेनिस करियर उपलब्धियों से भरा रहा है। उन्होंने 1996 के अटलांटा ओलंपिक में कांस्य पदक जीतकर भारत का व्यक्तिगत ओलंपिक पदक का लंबा सूखा खत्म किया था। अपने तीन दशक लंबे करियर में उन्होंने 18 ग्रैंड स्लैम खिताब (8 पुरुष युगल और 10 मिश्रित युगल) जीते हैं। महेश भूपति के साथ उनकी जोड़ी इंडियन एक्सप्रेस के नाम से मशहूर थी। टेनिस कोर्ट पर अपनी चपलता और जुझारू जज्बे के लिए जाने जाने वाले पेस अब राजनीतिक पिच पर अपनी नई भूमिका निभाने के लिए तैयार हैं।
हाल ही में पेस को बंगाल टेनिस एसोसिएशन का अध्यक्ष भी चुना गया है। खेल प्रशासन में उनकी सक्रियता और अब भाजपा में शामिल होने के बाद ऐसी अटकलें हैं कि वे अखिल भारतीय टेनिस संघ के आगामी चुनावों में भी बड़ी भूमिका निभा सकते हैं। गौरतलब है कि पश्चिम बंगाल में दो चरणों (23 और 29 अप्रैल) में मतदान होना है, और पेस जैसे यूथ आइकन का भाजपा के साथ जुड़ना पार्टी के चुनावी अभियान को नई ऊर्जा दे सकता है।