देश के मजदूर अब सरकारी सोच के हाशिए पर चले गये हैं। यह सिर्फ कहने और राजनीतिक बयान भर नहीं है बल्कि सरकारी आंकड़े इस बात की पुष्टि करते हैं कि केंद्र और राज्य सरकारों ने अपने निर्माण श्रमिकों पर ध्यान ही नहीं दिया है।
बिना किसी लाग लपेट में कहा जा सकता है कि निर्माण श्रमिकों के कल्याण के लिए राज्यों ने अभी तक ₹70,744 करोड़ का उपयोग नहीं किया है। वर्ष 2005 में भवन एवं अन्य निर्माण श्रमिक अधिनियम के कार्यान्वयन के बाद से, बोर्डों ने उपकर के रूप में ₹1,17,507.22 करोड़ एकत्र किए हैं, लेकिन श्रमिकों के पास ₹67,669.92 करोड़ आवंटित किए हैं। केंद्रीय श्रम मंत्रालय ने सूचना के अधिकार (आरटीआई) के तहत जवाब में कहा है कि विभिन्न राज्यों के भवन एवं अन्य निर्माण श्रमिकों के कल्याण बोर्डों ने अभी तक श्रमिकों के कल्याण के लिए नियोक्ताओं से एकत्र किए गए ₹70,744.16 करोड़ के उपकर का उपयोग नहीं किया है। 2005 में भवन एवं अन्य निर्माण श्रमिक (रोजगार विनियमन एवं सेवा शर्तें) अधिनियम के कार्यान्वयन के बाद से, बोर्डों ने नियोक्ताओं से उपकर के रूप में ₹1,17,507.22 करोड़ एकत्र किए हैं और श्रमिकों के साथ ₹67,669.92 करोड़ आवंटित किए हैं। 1996 में पारित अधिनियम, राज्य सरकारों द्वारा गठित निर्माण श्रमिक कल्याण बोर्ड को नियोक्ताओं से ऐसी दर पर उपकर लगाने का अधिकार देता है जो किसी नियोक्ता द्वारा किए गए निर्माण की लागत का 2 प्रतिशत से अधिक नहीं, लेकिन 1 प्रतिशत से कम नहीं होना चाहिए। 30 सितंबर, 2024 तक 36 राज्य कल्याण बोर्डों में 5,73,48,723 श्रमिकों ने पंजीकरण कराया है। ऐसी शिकायतें मिली हैं कि केंद्र और राज्य सरकारों ने मार्च, 2020 में घोषित कोविड लॉकडाउन के तुरंत बाद गांवों की ओर पलायन के दौरान निर्माण श्रमिकों की मदद नहीं की। भारतीय निर्माण श्रमिक संघ के राष्ट्रीय सचिव अर्का राजपंडित, जिन्होंने मंत्रालय के साथ आरटीआई दायर की, ने कहा कि दस्तावेज़ बिल्डरों और नियोक्ताओं द्वारा भारी उपकर चोरी की ओर इशारा करते हैं।
उदाहरण के लिए, महाराष्ट्र में, 19 वर्षों के लिए कुल संचित उपकर ₹19,489.25 करोड़ है। इसका मतलब है कि राज्य में पिछले 19 वर्षों में ₹19 लाख करोड़ का निर्माण हुआ। प्रति वर्ष 1 लाख करोड़ का निर्माण। ये आँकड़े सच्चाई से कोसों दूर हैं। राज्य की ओर से भारी उपकर चोरी हो सकती है, श्री राजपंडित ने कहा।
हालांकि उन्होंने सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों से संबंधित स्थानीय अधिकारियों द्वारा अनुमोदित योजनाओं के अनुसार भवन और अन्य निर्माण परियोजनाओं की कुल लागत के बारे में जानकारी मांगी थी, लेकिन मंत्रालय ने कहा कि ऐसी तारीख श्रम मंत्रालय के पास उपलब्ध नहीं है। ट्रेड यूनियन नेता ने तर्क दिया कि राज्यों ने श्रमिकों के कल्याण के लिए एकत्र कुल धन का बहुत कम हिस्सा खर्च किया। उन्होंने कहा, श्रमिकों को उनके निर्धारित लाभों से वंचित किया गया। आंकड़ों के अनुसार, महाराष्ट्र ने पिछले 19 वर्षों में एकत्र उपकर से ₹13,683.18 खर्च किए, इसके बाद कर्नाटक और उत्तर प्रदेश ने श्रमिकों को 7,921.42 और 7,826.66 करोड़ प्रदान किए। महाराष्ट्र के खातों में शेष राशि के रूप में ₹9,731.83 करोड़ उपलब्ध हैं, जबकि कर्नाटक और उत्तर प्रदेश के पास क्रमशः 7,547.23 और 6,506.04 शेष हैं। श्री राजपंडित ने कहा कि यदि केंद्र सामाजिक सुरक्षा संहिता लागू करता है, तो उपकर संग्रह प्रक्रिया कमज़ोर हो जाएगी क्योंकि इसमें उपकर के नियोक्ता द्वारा स्व-मूल्यांकन का प्रावधान है और संहिता ने उपकर और ब्याज की दर को कम कर दिया है। दूसरी बात, भवन और अन्य निर्माण श्रमिक अधिनियम ने श्रमिकों को निःशुल्क अस्थायी आवास, पेयजल और शौचालय उपलब्ध कराने का प्रावधान किया है। संहिता इन वैधानिक अधिकारों को उन सुविधाओं में बदल देती है जिन्हें केंद्र सरकार निर्धारित कर सकती है। इसलिए, यदि निर्धारित नहीं हैं तो श्रमिकों को इन सुविधाओं का कोई अधिकार नहीं है, उन्होंने कहा। हमारा अवलोकन यह है कि केरल को छोड़कर, अधिकांश राज्य सरकारें और केंद्र शासित प्रदेश प्रशासन भवन और अन्य निर्माण श्रमिक अधिनियम को लागू नहीं कर रहे हैं। निर्धारित लाभों में कटौती की जा रही है। कई राज्य सरकारें वामपंथी ट्रेड यूनियनों के प्रतिनिधियों को बाहर करने के उद्देश्य से कल्याण बोर्डों का पुनर्गठन नहीं कर रही हैं, उन्होंने आरोप लगाया कि बोर्डों के पास उपलब्ध धन को राज्य के खजाने में ले जाने का प्रयास किया जा रहा है। इस संदर्भ में यह ध्यान देने लायक बात है कि केंद्र सरकार द्वारा प्रस्तावित श्रमिक कोड का अनेक श्रमिक संगठनों के विरोध के बाद भी सरकारी पहल नहीं हुई है। दरअसल कोरोना के लॉकडाउन काल में देश भर के मजदूरों को पैदल अपने घरों की तरफ लौटने का जो दृश्य हमने देखा है, वही इसकी असली सच्चाई है और पूंजीवादी अमेरिकी अर्थव्यवस्था का अंधानुकरण करते वक्त हम भारत की असली ताकत को भूल रहे हैं।
