मानव तस्कर हर्ष कुमार पटेल की पहचान हुई
मिनियापोलिसः अपने जीवन की आखिरी रात में, जगदीश पटेल, उनकी पत्नी और उनके दो छोटे बच्चों ने कनाडा की सीमा के लगभग खाली हिस्से को पार करके अमेरिका में घुसने की कोशिश की। जनवरी 2022 की उस रात जब भारत से आया यह परिवार पैदल ही एक प्रतीक्षारत वैन से मिलने के लिए निकला, तो हवा का तापमान माइनस 36 फ़ारेनहाइट (माइनस 38 सेल्सियस) तक पहुँच गया।
वे विशाल खेतों और भारी बर्फ के ढेरों के बीच से होते हुए, लगभग चांदनी रात के अंधेरे में आगे बढ़ रहे थे। उत्तरी मिनेसोटा में इंतज़ार कर रहे ड्राइवर ने अपने बॉस को संदेश दिया, कृपया सुनिश्चित करें कि सभी लोग बर्फ़ीले तूफ़ान के लिए तैयार हों। संघीय अभियोजकों का कहना है कि कनाडा में चीज़ों का समन्वय हर्षकुमार पटेल कर रहा था, जो एक अनुभवी तस्कर था, जिसका उपनाम डर्टी हैरी था।
अभियोजकों का कहना है कि अमेरिका की तरफ से स्टीव शैंड था, जिसे हाल ही में पटेल ने फ्लोरिडा के अपने घरों के पास एक कैसीनो में ड्राइवर के तौर पर भर्ती किया था। दोनों व्यक्तियों, जिनका मुकदमा सोमवार को शुरू होने वाला है, पर अमेरिका में अवैध रूप से रह रहे भारतीयों की तेजी से बढ़ती आबादी को भोजन उपलब्ध कराने वाले एक परिष्कृत मानव तस्करी अभियान का हिस्सा होने का आरोप है।
दोनों ने खुद को निर्दोष बताया है। पांच सप्ताह तक दोनों ने साथ काम किया, अभियोजकों द्वारा दायर दस्तावेजों में आरोप लगाया गया है कि वे सीमा के उस शांत हिस्से में भारतीयों के पांच समूहों की तस्करी करते समय अक्सर कड़ाके की ठंड के बारे में बात करते थे। शैंड ने पिछली यात्रा के दौरान संदेश दिया था, 16 डिग्री बहुत ठंड है।
वे यहां पहुंचने पर जीवित होंगे? पिछली यात्रा पर, 19 जनवरी, 2022 को, शैंड को पटेलों सहित 11 और भारतीय प्रवासियों को उठाना था। केवल सात ही जीवित बचे। कनाडाई अधिकारियों ने उस सुबह पटेलों को ठंड से मृत पाया। जगदीश पटेल की जमी हुई बाहों में उनके 3 वर्षीय बेटे धार्मिक का शव कंबल में लिपटा हुआ था। उस घटना की जांच में अब एक एक कर तथ्यों का खुलासा होने के बाद यह सारा राज सामने आया है।
