माला टोकमाचकाः अग्रिम मोर्चे पर जहां यूक्रेन और उसके सहयोगियों ने गर्मियों में सफलता की आशा की थी, अब रूसी पुनरुत्थान और कियेब के बढ़ते नुकसान के आगे की धूमिल, अंधेरी सर्दी का प्रतीक है। दरअसल रूसी हमला पिछली सर्दी की तरह ही बढ़ता ही जा रहा है।
15वें नेशनल गार्ड के कमांडर इहोर ने मजाक में कहा, जैसा कि हम सेना में कहना चाहते हैं, योजना कागज पर अच्छी थी, लेकिन हम खाइयों के बारे में भूल गए। दक्षिणी यूक्रेन के ओरिखिव में एक कमांड पोस्ट में रेडियो रूम में घबराए हुए शोर से उनकी बात बाधित होती है। गंभीर रूप से घायल हो गया, रेडियो ऑपरेटर उस पर चिल्लाता है।
एक रूसी ड्रोन ने रूसी ठिकानों के करीब खाई में हीटिंग के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले एक बड़े गैस ईंधन टैंक को टक्कर मार दी, जिससे एक सैनिक घायल हो गया। इहोर हैंडसेट पकड़ता है, निकासी शुरू करो, निकासी शुरू करो। एक छोटे वाहन से निकलें। रेडियो पर आवाज उत्तर देती है। वे खाली नहीं कर सकते, क्योंकि उनके पास परिवहन की कमी है।
इहोर का चेहरा हताशा से भर जाता है। वह बस पीड़ादायक चुप्पी में समाचार की प्रतीक्षा कर सकता है। कुछ मिनट बाद, रेडियो फिर से बज उठा। सैनिक पहले से ही 200 है यानी यह मृतकों के लिए सैन्य कोड है। यह ख़त्म हो गया, इहोर अपने आदमियों से कहता है। कोई जल्दी नहीं। हम उसकी मदद नहीं कर सकते। 48 साल के सर्गेई का शव अब अंधेरा होने के बाद सुरक्षित रखा जाएगा।
क्षेत्र के एक यूक्रेनी अधिकारी के अनुसार, वह उस दिन मारे गए चार यूक्रेनी सैनिकों में से एक है, और उस सप्ताह अकेले इस क्षेत्र में लगभग 50 सैनिक मारे गए थे। हर दुर्घटना से फर्क पड़ता है, इहोर ने कहा। यह हर किसी के मनोबल को प्रभावित करता है। यह मेरे लिए बहुत दर्दनाक है।
इस बार के सर्दियों की लड़ाई बहुत निराशाजनक है। रोबोटाइन के उत्तर में, जहां महीनों पहले भीषण लड़ाई हुई थी, रूसी ड्रोनों एक दिन में एक यूक्रेनी ट्रेंच नेटवर्क को निशाना बनाया। यूक्रेनियनों को रूसी अपराधी रंगरूटों की निरंतर लहरों का सामना करना पड़ता है, जो उचित रूप से प्रशिक्षित और सुसज्जित होते हैं, कवच द्वारा समर्थित होते हैं, और अक्सर – उनका मानना है – उनके हमले को बढ़ाने के लिए दवाओं का मिश्रण दिया जाता है। यूक्रेनी सैनिकों ने एक घायल रूसी का ड्रोन फुटेज दिखाया, उसके पैर कटे हुए थे, फिर भी उसके चेहरे पर एक भयानक मुस्कान थी, वह दर्द से बेखबर था।
यूक्रेन की घिरी खाइयों में लड़ रहे लोगों का कहना है कि अब उन्हें एक और ख़तरे का सामना करना पड़ रहा है, हथियार के रूप में गैस का इस्तेमाल। एक यूक्रेनी युद्ध चिकित्सक ने बताया कि इस क्षेत्र में हाल के हफ्तों में नौ घटनाएं दर्ज की गई हैं, जिसमें यूक्रेनी लाइनों पर ड्रोन द्वारा कास्टिक और ज्वलनशील गैस गिराई गई थी, जिससे एक की मौत हो गई थी। प्रभावित सैनिकों ने कहा कि गैस का इस्तेमाल दहशत पैदा करने के लिए किया जाता है और उसके बाद पारंपरिक गोलाबारी या ड्रोन हमले किए जाते हैं।
एक यूक्रेनी खुफिया अधिकारी ने बताया कि रूसियों द्वारा तैनात किया गया पदार्थ सीएस गैस का एक रूप था। यूएस सेंटर फॉर डिजीज कंट्रोल एंड प्रिवेंशन के अनुसार, सीएस गैस, एक दंगा नियंत्रण एजेंट जिसे आंसू गैस के रूप में भी जाना जाता है, एक रासायनिक यौगिक है जो आंखों, नाक, मुंह, फेफड़ों और त्वचा में जलन पैदा करके लोगों को अस्थायी रूप से काम करने में असमर्थ बना सकता है।
संयुक्त राष्ट्र के रासायनिक हथियार सम्मेलन के तहत युद्ध में दंगा नियंत्रण एजेंटों का उपयोग निषिद्ध है। हाल के महीनों में रूसी सैनिकों द्वारा युद्ध के मैदान में गैस का उपयोग करने की समय-समय पर रिपोर्टें आती रही हैं, फिर भी ओरिखिव के आसपास इसका उपयोग असामान्य रूप से लगातार होता दिख रहा है।
गैस हमले में जीवित बचे दो सैनिकों ने मेडिकल रिपोर्ट दिखाई जिससे संकेत मिलता है कि उन्हें जहर दिया गया था। एक ने बताया, सबसे पहले मैंने धुआं देखा। हम खाई से बाहर भागे और गैस ने अचानक आग पकड़ ली। खाई आग की लपटों में थी. यह गैस जला देती है, आपको अंधा कर देती है, आप सांस नहीं ले पाते, तुरंत आपके गले में उतर जाती है। हमारे पास एक सेकंड भी नहीं था। दूसरे सैनिक ने कहा, आप इसे दो बार साँस लेते हैं, फिर आप साँस नहीं ले सकते। पुरुषों ने कहा कि उनके चेहरे, मुंह और गले के अंदर जलन और घावों सहित चोटें आई हैं। दोनों व्यक्तियों के चेहरे पर अभी भी लाली, उनकी चोटों के अवशेष के निशान थे।
