पूर्व मुख्यमंत्री जगदीश शेट्टार के बयान और कई अन्य नेताओं के भाजपा छोड़ देने के बाद भाजपा की मजबूत कडी कमजोर नजर आ रही है। कर्नाटक में प्रचंड शक्तिशाली लिंगायत समुदाय, जो राज्य की कुल आबादी का 20 प्रतिशत है, दो दशकों से अधिक समय से सत्तारूढ़ भाजपा के पीछे खड़ा रहा है।
इस बार बीएस येदियुरप्पा भी चुनावी राजनीति में शामिल नहीं हैं। इसलिए इस जातिगत समीकरण में कांग्रेस ने सेंधमारी करने का दावा किया है। वैसे राज्य में भाजपा के उदय का श्रेय येदियुरप्पा को दिया जा सकता है, जो प्रमुख लिंगायत समुदाय के निर्विवाद और सबसे बड़े नेता के रूप में उभरे हैं।
भाजपा भले ही बहुमत हासिल न कर पाई हो, लेकिन येदियुरप्पा की वजह से ही लिंगायतों के मजबूत समर्थन से राज्य की सत्ता में आई। यह देखना दिलचस्प है कि क्या लिंगायत समुदाय आगामी चुनावों में भाजपा का अपना अटूट समर्थन जारी रखेगा। भाजपा नेतृत्व के दबाव में येदियुरप्पा को जिस तरह से मुख्यमंत्री पद छोड़ना पड़ा, उससे लिंगायत परेशान थे, पार्टी उसी समुदाय के बसवराज बोम्मई को मुख्यमंत्री के रूप में स्थापित करके और लोगों को विश्वास में लेकर अस्थायी रूप से अपनी पकड़ मजबूत करने में सक्षम थी।
भाजपा द्वारा शेट्टार और सावदी को टिकट न दिए जाने को पार्टी की रणनीति के रूप में नए चेहरों को पेश करने की कोशिश के बावजूद, राजनीतिक दलों और नेताओं के वर्गों ने इसे भाजपा द्वारा कर्नाटक में अपने सभी संभावित लिंगायत नेताओं को खत्म करने का प्रयास बताया। लिंगायत समुदाय के कई शीर्ष नेता जिन्हें टिकट से वंचित किया गया है, उनमें रामदुर्ग के विधायक महादेवप्पा यदवाड़, बादामी एमके पट्टनशेट्टी और महंतेश ममदापुर के नेता और पूर्व मंत्री अप्पू पट्टनशेट्टी शामिल हैं।
उनकी उम्र के बावजूद, उनमें से अधिकांश अभी भी न केवल 10 मई का चुनाव जीतने में सक्षम हैं, बल्कि पार्टी और सरकार में शीर्ष पदों को संभालने की भी क्षमता रखते हैं। प्रतिक्रिया से बचने और लिंगायतों को विश्वास में लेने के लिए, पार्टी ने आने वाले चुनावों में जेडीएस द्वारा जारी किए गए 41 और कांग्रेस द्वारा 37 टिकटों की तुलना में समुदाय के नेताओं को 67 टिकट आवंटित किए हैं।
हालांकि, राजनीतिक विशेषज्ञों का मानना है कि शीर्ष नेताओं से छुटकारा पाकर दूसरी पंक्ति के लिंगायत नेताओं को बढ़ावा देने की भाजपा की कोशिश पार्टी की चुनावी संभावनाओं को प्रभावित कर सकती है। कई राजनीतिक रणनीतिकारों का कहना है कि यह देखना दिलचस्प होगा कि येदियुरप्पा और अन्य लिंगायत नेताओं के बिना भाजपा कैसे आगे बढ़ती है।
कुछ का अनुमान है कि रणनीति उलटी पड़ सकती है, जबकि अन्य का कहना है कि इसका चुनावी भाग्य पर कोई प्रभाव नहीं पड़ सकता है। अनुभवी लोगों का मानना है कि भाजपा द्वारा लिंगायतों की निरंतर उपेक्षा का कित्तूर कर्नाटक और कल्याण कर्नाटक में प्रभाव पड़ेगा, जहां 90 विधानसभा सीटें दांव पर हैं।
राज्य में भाजपा के बेहतर प्रदर्शन को देखते हुए मानना है कि लिंगायत अटूट रूप से भाजपा के पीछे हैं। लेकिन धरातल पर आंकड़े कुछ और ही कहानी कहते हैं। जहां तक 2018 के चुनाव का संबंध है, सीट शेयर नाटकीय रूप से भाजपा के पक्ष में हो सकता है, वोट शेयर नहीं।
पिछले चुनावों में कांग्रेस और भाजपा के बीच वोट शेयर का अंतर लगभग 4 फीसदी था। अगर वोट शेयर में 1 या 2 फीसदी का भी उछाल आता है तो भी राजनीतिक परिदृश्य में भारी बदलाव आएगा और भाजपा को लगभग 30 से 40 सीटों का नुकसान हो सकता है। यह साफ हो गया है कि जिस तरह से भाजपा 10 मई के चुनाव से पहले अपने सीएम उम्मीदवार की घोषणा नहीं की, पार्टी लिंगायत को सीएम नहीं बनाएगी।
येदियुरप्पा, शेट्टार, सावदी और कई अन्य जैसे लिंगायत नेताओं को दरकिनार करने से भाजपा को बड़ा झटका लगेगा। इस बात को स्वीकार लेने में कोई हिचक नहीं होनी चाहिए कि भारतीय लोकतंत्र जाति व्यवस्था और व्यक्तित्व पंथ पर आधारित है। हम यह भी कह सकते हैं कि जाति प्रभुता हमारी लोकतांत्रिक व्यवस्था पर हावी है।
लोकतांत्रिक ढांचे में, मतदाता नेताओं को उनकी संबंधित जातियों में उनके योगदान और उनसे प्राप्त व्यक्तिगत सहायता के आधार पर पसंद करते हैं। मतदाता समाज के प्रति एक नेता के योगदान के बारे में परवाह नहीं करते हैं।
कर्नाटक भाजपा में हाल के घटनाक्रमों को देखते हुए, पार्टी का शीर्ष नेतृत्व राज्य में सभी संभावित लिंगायत नेताओं को खत्म करने पर तुला हुआ है, यह अच्छी तरह से जानते हुए कि दूसरी पंक्ति के लिंगायत नेता स्वतः ही उनके (भाजपा) गुलाम बन जाएंगे। भाजपा नेतृत्व लिंगायतों को प्रतिस्पर्धी के रूप में नहीं चाहता है, यह वास्तविकता है। लेकिन इसके अंदर से ब्राह्म नेतृत्व यानी प्रह्लाद जोशी अथवा बीएल संतोष को आगे बढ़ाने की कवायद का अंततः क्या परिणाम निकलेगा, यह बाद में पता चल पायेगा। लेकिन यह भाजपा के लिए लोकसभा चुनाव के पहले पहला कड़ा मुकाबला है।
