वीरानी के हज़ारों हेक्टेयर क्षेत्र में खिले फूल
सेंटियागोः अटाकामा की मिट्टी के नीचे लगभग 200 अलग-अलग प्रजातियों के बीज और बल्ब लंबी अवधि तक सुप्त अवस्था में रहते हैं, जो अंकुरित होने के लिए सही परिस्थितियों का इंतजार करते हैं। अल नीनो जलवायु घटना से जुड़ी बारिश ने इनमें से कई बीजों को खिलने का अवसर दिया है। इस परिवर्तन ने मरुस्थल के भूदृश्य के कुछ हिस्सों को पूरी तरह बदल दिया है और बड़ी संख्या में पर्यटकों को आकर्षित किया है, जो इस दुर्लभ फूल के नज़ारे को अपने कैमरे में कैद करने के लिए रुक रहे हैं।
इस सीजन में बारिश विशेष रूप से भारी रही है। चिली के राष्ट्रीय वानिकी निगम (कोनाफ) में अटाकामा जैव विविधता प्रबंधक सीज़र पिजारो ने कहा कि कुछ क्षेत्रों में यह बारिश 180 मिलीमीटर से अधिक हो गई है, इतनी मात्रा “पहले कभी दर्ज नहीं की गई थी।” पानी रेत के अंदर सामान्य से अधिक गहराई तक समा गया है, जिससे सैंटियागो से लगभग 800 किलोमीटर उत्तर में स्थित प्रकृति रिजर्व में वनस्पति के उभरने को बढ़ावा मिला है।
कोनाफ के अनुमान के अनुसार, यह अद्भुत नजारा अक्टूबर में अपने चरम पर पहुंचेगा। एजेंसी का अनुमान है कि लगभग 15,000 हेक्टेयर भूमि फूलों से आच्छादित हो सकती है। यह फूलों का खिलना अल नीनो से जुड़ी तीव्र वर्षा के दौर के बाद हुआ है, जो मध्य और पूर्वी भूमध्यरेखीय प्रशांत महासागर में सतह के गर्म होने की विशेषता वाली एक जलवायु घटना है।
यह वार्मिंग दुनिया के विभिन्न क्षेत्रों में हवा और बारिश के पैटर्न को बाधित कर सकती है और चरम मौसम की घटनाओं को जन्म दे सकती है। वर्तमान अल नीनो एपिसोड चार दशक पहले तुलनीय रिकॉर्ड शुरू होने के बाद से सबसे तीव्र हो सकता है।
जुलाई में चिली में आई बारिश के गंभीर परिणाम भी सामने आए। इस दौरान कम से कम 13 लोग मारे गए और लगभग 4,000 घर नष्ट हो गए या उन्हें भारी नुकसान पहुंचा।