एपस्टीन फाइलों को सामने लाने वाले चार में से तीन बाहर

अपने विरोधियों को ठिकाने लगा रहे हैं डोनाल्ड ट्रंप और लोग

• कई राजनीतिक दिग्गज इसकी चपेट में

• राष्ट्रपति इस मामले को दबाना चाहते थे

• खिलाफ वोट वाले 14 को निपटा दिया गया

एजेंसियां

वाशिंगटनः दक्षिण कैरोलिना के गवर्नर पद के प्राइमरी चुनाव में मंगलवार को रिपब्लिकन प्रतिनिधि नैन्सी मेस के शर्मनाक पांचवें स्थान पर रहने के साथ ही, सदन के उन चार रिपब्लिकन सदस्यों में से तीन अब जल्द ही निर्वाचित पद पर नहीं रहेंगे, जिन्होंने जेफरी एपस्टीन फाइलों को सार्वजनिक कराने के लिए मजबूर किया था।

यह राजनीतिक पतन उन अन्य रिपब्लिकन नेताओं की तुलना में कहीं अधिक तेजी से हुआ है जिन्होंने ट्रंप के खिलाफ रुख अपनाया था। विशेष रूप से वे सांसद जिन्होंने 6 जनवरी, 2021 को यूएस कैपिटल पर हमले के बाद उनके महाभियोग का समर्थन किया था। लुइसियाना के सीनेटर बिल कैसिडी की पिछले महीने प्राइमरी में हार का मतलब है कि 2021 में ट्रंप के खिलाफ वोट करने वाले 17 रिपब्लिकन नेताओं में से अब अधिकतम तीन ही अगले साल कांग्रेस में रहेंगे।

मेस की हार उस डिस्चार्ज पिटीशन के बाद हुई है, जिस पर उन्होंने और तीन अन्य रिपब्लिकन सदस्यों ने एपस्टीन फाइलों को जारी करने पर मतदान के लिए हस्ताक्षर किए थे। जॉर्जिया की प्रतिनिधि मार्जरी टेलर ग्रीन ने इस साल की शुरुआत में कांग्रेस से इस्तीफा दे दिया था, जबकि केंटकी के प्रतिनिधि थॉमस मैसी को ट्रंप द्वारा चलाए गए सफल प्राइमरी अभियान के बाद बाहर होना पड़ा। चौथे हस्ताक्षरकर्ता, कोलोराडो की प्रतिनिधि लॉरेन बोएबर्ट अभी भी सुरक्षित हैं क्योंकि उनके क्षेत्र में कोई प्राइमरी चुनौती नहीं थी।

हालाँकि, मेस, ग्रीन और मैसी की सत्ता से बाहर होने को केवल एपस्टीन फाइलों से जोड़ना सरल होगा। ग्रीन और मैसी कई अन्य मुद्दों पर भी ट्रंप के खिलाफ थे। वहीं, मेस का व्यवहार और सुर्खियां बटोरने की प्रवृत्ति भी मतदाताओं को रास नहीं आई। मेस ने हार स्वीकार करते हुए कहा, मैंने एपस्टीन फाइलों को जारी करने के लिए मतदान किया और इसके कारण मुझे समर्थन खोना पड़ा। उन्होंने आगे कहा, मैंने एपस्टीन कवर-अप के खिलाफ खड़े होने का सिद्धांत चुना, और जाहिर है कि अगर चुनाव जीतना लक्ष्य था, तो मैंने गलत चुनाव किया।

एपस्टीन फाइलों का मुद्दा शुरू में दक्षिणपंथी ट्रंप समर्थकों के कारण ही उठा था। लेकिन 2025 तक यह स्पष्ट हो गया कि ट्रंप—जो कभी एपस्टीन के करीबी थे और जिनका नाम फाइलों में अक्सर सामने आया था—पूरी पारदर्शिता के पक्ष में नहीं थे। न्यूयॉर्क टाइम्स की एक रिपोर्ट के अनुसार, ट्रंप प्रशासन यह तय करने में संघर्ष कर रहा था कि कैसे ट्रंप की अनिच्छा और उनके समर्थकों के बीच एपस्टीन फाइलों को लेकर बढ़ते उत्साह के बीच संतुलन बनाया जाए।